Si acaba de enterarse de que su hijo es discapacitado visual, probablemente esté intentando averiguar la gravedad del problema, dónde conseguir ayuda y qué significa esto para el futuro de su hijo. En muchos casos, las deficiencias visuales pueden corregirse.
Si la discapacidad visual de tu hijo es grave, date tiempo para adaptarte. Infórmese sobre la enfermedad de su hijo y las opciones de tratamiento. Usted será el mejor defensor de su hijo en los próximos años.
Tipos y causas de los problemas de visión en los niños
Uno de cada 20 niños en edad preescolar y 1 de cada 4 en edad escolar tienen problemas de visión, según la Academia Americana de Oftalmología.
Hay muchos tipos de deficiencias visuales, y pueden variar en grado de leves a graves. Estos son los problemas de visión más comunes:
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Miopía
(miopía)
es un problema de enfoque que hace que los objetos lejanos aparezcan borrosos. Las gafas o las lentillas suelen mejorarla.
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La miopía alta es una forma grave de miopía que puede provocar otros problemas de salud, como desprendimiento de retina, glaucoma y cataratas.Puede tratarse con gotas de medicación, gafas, lentes de contacto o cirugía de sustitución de lentes de cataratas.
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Hipermetropía
(hipermetropía)
es un problema de enfoque que hace que los objetos cercanos aparezcan borrosos. Las gafas o las lentillas suelen mejorarla.
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El astigmatismo se produce cuando hay un defecto en la curvatura de la córnea del ojo, lo que provoca problemas de enfoque. Las gafas suelen mejorarla.
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Estrabismo
se produce cuando los ojos están desalineados. Si se detecta a tiempo, poner un parche temporal en el ojo normal puede resolver el problema al obligar al cerebro a utilizar el ojo afectado. A veces es necesaria la cirugía.
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Ambliopía,
también conocida como "ojo vago", se produce cuando se reduce la visión de un ojo. Esto ocurre porque el cerebro y el ojo no trabajan juntos. Un parche o unas gotas oculares especiales pueden ayudar a tratarlo.
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Ptosis,
o caída del párpado superior, suele requerir cirugía si afecta a la visión o puede corregirse en la edad adulta por motivos estéticos.
Los daños en el ojo o un problema en su forma o estructura pueden causar otros tipos de deficiencias visuales. Algunos no tienen nada que ver con el ojo en sí, sino que son el resultado de un problema en la forma en que el cerebro procesa la información. Las condiciones que conducen a problemas de visión en los niños incluyen:
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Discapacidad visual cortical (CVI).
Es el resultado de un problema en el área del cerebro que controla la visión. La falta de oxígeno en el cerebro, las lesiones cerebrales o las infecciones, como la encefalitis y la meningitis, pueden causar IVC. Puede dar lugar a un deterioro temporal o permanente de la visión y a la ceguera.
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Retinopatía del prematuro
(ROP).
Se produce con mayor frecuencia en bebés prematuros y de bajo peso. Es el resultado de vasos sanguíneos anormales o cicatrices en la retina del ojo. El problema suele resolverse por sí solo. Si es más grave, la retinopatía del prematuro puede provocar un deterioro permanente de la visión o ceguera.
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Albinismo.
Esta condición genética afecta al pigmento de la piel y suele causar problemas oculares.
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Deficiencias visuales de transmisión genética.
Las cataratas infantiles (un cristalino opaco) y el glaucoma congénito (un trastorno que daña el nervio óptico) suelen ser hereditarios. Pueden causar problemas de visión.
Diagnóstico de los problemas de visión en los niños
Todo el mundo necesita exámenes oculares periódicos. Esto es especialmente importante si su hijo tiene factores de riesgo o antecedentes familiares de problemas oculares. Los niños necesitan que se les revise la vista en la infancia, a los 6 meses, entre los 3 y los 3 años y medio, y al entrar en la escuela, alrededor de los 5 años.
Debe acudir a su médico de cabecera ante cualquiera de estos síntomas de problemas de visión. Ellos pueden remitirle a un oftalmólogo si es necesario:
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Enrojecimiento o hinchazón en el ojo
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Mucho lagrimeo o parpadeo
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Mala alineación de los ojos
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Frotamiento frecuente de uno o ambos ojos
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Cierre o cobertura frecuente de un ojo
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Sensibilidad extrema a la luz
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Problemas para seguir un objeto en el rango de visión
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Inclinación de la cabeza al intentar enfocar
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Ojos que parecen asimétricos o que muestran reflejos blancos en las fotos
Estos son otros posibles síntomas de problemas de visión que puede notar en un niño mayor:
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Problemas para ver la pizarra en el colegio (consúltelo con su hijo o con el profesor del niño)
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Sentarse muy cerca de la televisión
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Apoyarse cerca de los libros mientras se lee o se hacen los deberes
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Mareos
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Dolores de cabeza o náuseas
La educación de los niños con deficiencias visuales
Los niños con discapacidad visual pueden tener problemas de aprendizaje que van de leves a graves. Sus necesidades y opciones educativas dependerán de la naturaleza de su discapacidad.
Según la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), los niños con discapacidades visuales tienen derecho a una "educación pública gratuita y adecuada." Pero esto no significa que deba limitarse a enviar a los niños con discapacidad visual a la escuela y esperar lo mejor. Tendrás que asegurarte de que tu hijo recibe el apoyo que necesita para aprender y prosperar. Aquí tienes algunas sugerencias:
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Tu pediatra debería organizar la participación de tu familia en un programa de intervención temprana para evaluar más a fondo las necesidades, que podrían incluir la modificación del entorno, la fisioterapia o la terapia ocupacional.
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Hable con los profesores y administradores de la escuela de su hijo. Asegúrese de que entienden los problemas especiales de su hijo y que se están haciendo adaptaciones en el aula. Además, es posible que se asigne un equipo especial para desarrollar un IEP y asegurarse de que se satisfacen las necesidades de su hijo.
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Pida una segunda opinión a un especialista en aprendizaje si no se siente cómodo con el entorno de aprendizaje de su hijo.
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Compruebe con su hijo y con los profesores de su hijo a menudo para asegurarse de que está prosperando en la escuela y de que existe el apoyo adecuado para satisfacer las necesidades de su hijo.
Si la discapacidad visual de tu hijo es grave, puede necesitar la ayuda de otros especialistas para desarrollar sus habilidades vitales. Los especialistas en rehabilitación de baja visión y movilidad están capacitados para ayudar a los niños con discapacidad visual a adaptarse a su entorno y desarrollar su independencia.
Hoy en día, también existen muchos dispositivos de baja visión y tecnologías de adaptación que ayudarán a tu hijo a comunicarse, aprender y llevar una vida independiente. Los especialistas en rehabilitación pueden ayudar a encontrar los recursos que serán más útiles, dada la condición de su hijo.
Apoyo a los padres de niños con discapacidad visual
Si la discapacidad visual de tu hijo es grave, necesitarás apoyo adicional. Sin embargo, en tu esfuerzo por conseguir ayuda para tu hijo, no te olvides de ti mismo. Toma medidas para buscar el apoyo que necesitas, así tendrás los recursos necesarios para ayudar a tu hijo:
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Infórmate.
Aprenda todo lo que pueda sobre la discapacidad de su hijo y las opciones de tratamiento y educación. Mira otros artículos de este sitio web y busca información relevante de organizaciones gubernamentales y sin ánimo de lucro que ofrezcan recursos para las familias de niños con discapacidad visual.
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Construye un sistema de apoyo.
Busca a otros padres de niños con discapacidad visual. Serán una maravillosa fuente de información y apoyo. Pide a tu médico o a tu especialista en aprendizaje que te recomiende grupos de apoyo para padres en tu zona.
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Cuida de ti mismo.
Para evitar el estrés y el agotamiento, asegúrate de sacar tiempo para ti, y para las amistades y actividades que te gustan.
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Cuida tus relaciones.
Tener un hijo con discapacidad puede presionar a tu matrimonio y a toda tu familia. Cultiva tu relación teniendo citas frecuentes y tiempo privado juntos. No te olvides también de tus otros hijos. Programe tiempo regular a solas, y manténgase al día con sus intereses y actividades.
