La colangitis esclerosante primaria (CEP) es una enfermedad que afecta a los conductos biliares. La bilis es un líquido digestivo que produce el hígado. Los conductos permiten que fluya desde el hígado hasta la vesícula biliar y finalmente hasta el intestino delgado. Allí ayuda a descomponer la grasa de los alimentos.
En el caso de la PSC, los conductos biliares se inflaman. Esto hace que se formen cicatrices que bloquean el paso de la bilis por ellos. Como resultado, se acumula en el interior del hígado y daña las células hepáticas. También provoca la formación de tejido cicatricial en el hígado.
Con el tiempo, el tejido cicatricial afecta a la capacidad del hígado para funcionar como debería y puede provocar cirrosis y, finalmente, insuficiencia hepática.
El CEP puede aparecer a cualquier edad. Pero es más frecuente en adultos que en niños y afecta más a los hombres que a las mujeres. Alrededor del 70% de las personas con CEP son hombres.
Síntomas
El CEP se desarrolla lentamente. Es posible que la padezca durante años antes de notar algún síntoma. Algunos de los signos son:
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Fatiga
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Picor en la piel
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Piel y ojos amarillentos causados por una condición llamada ictericia
A medida que la PSC empeora, sus conductos biliares pueden infectarse. Esto puede provocar fiebre, escalofríos y dolor en el vientre.
Causa
Los médicos no están seguros de cuál es la causa de la PSC. Puede ser un virus, una bacteria, los genes o problemas en el sistema inmunitario.
Está relacionada con la enfermedad inflamatoria intestinal, principalmente la colitis ulcerosa y, con menor frecuencia, la enfermedad de Crohn. Alrededor del 75% de las personas con CEP tienen colitis ulcerosa. Los médicos no saben cómo ni por qué están conectadas estas enfermedades.
Diagnóstico
Su médico querrá tomar una muestra de sangre para comprobar los niveles de las enzimas hepáticas. Los niveles inusuales de ciertas enzimas podrían ser un signo de que usted tiene PSC.
Para confirmarlo, le harán una prueba de imagen llamada colangiografía para que su médico pueda ver de cerca sus conductos biliares. Existen varios tipos de colangiografía:
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Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de los conductos biliares. Suele ser la primera opción del médico porque es segura, indolora y no invasiva.
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Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Antes de la prueba, recibirá un sedante para que esté tranquilo y cómodo. El médico le colocará un tubo largo y flexible, llamado endoscopio, a través de la boca y dentro del tubo digestivo. Le pondrán un tinte en los conductos biliares y le harán una radiografía. El tinte ayuda a que tus conductos biliares se vean más claramente.
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Colangiografía transhepática percutánea (CTP). El médico le introduce una aguja a través de la piel, coloca un tubo fino en un conducto del hígado y le introduce un colorante. A continuación, le hacen una radiografía.
Tratamiento
No se ha demostrado que ningún medicamento ayude con la PSC, pero los investigadores están trabajando en ello. Puede preguntar a su médico si puede participar en algún ensayo de terapia farmacológica. En ellos se prueban medicamentos que aún no están aprobados para tratar la CPS, y que pueden ayudar con sus síntomas o a controlar el daño hepático.
Si se somete a una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica, su médico puede utilizar instrumentos especiales a través del endoscopio para abrir los conductos biliares obstruidos.
Por lo demás, el objetivo es aliviar los síntomas y controlar las complicaciones que puedan surgir. Por ejemplo, el médico puede recetar medicamentos para aliviar el picor, antibióticos para controlar una infección o suplementos vitamínicos para ayudar con cualquier deficiencia.
Si tiene insuficiencia hepática, puede necesitar un trasplante de hígado. La mayoría de las personas con CEP que se someten a uno tienen muy buenos resultados y calidad de vida después.
