La colangitis biliar primaria es una enfermedad que daña los conductos biliares del hígado. Su médico también puede llamarla CBP. Antes se llamaba cirrosis biliar primaria.
Estos conductos tienen una función importante. Transportan desde el hígado un líquido llamado bilis, que desempeña un papel fundamental en la digestión. La bilis es lo que ayuda al cuerpo a absorber las grasas, el colesterol e incluso algunas vitaminas. También ayuda a eliminar los glóbulos rojos gastados y otras cosas que el cuerpo no necesita.
Cuando los conductos biliares no funcionan como deberían, esas sustancias se quedan en el hígado. La bilis se acumula y el hígado se inflama e incluso se cicatriza. Con el tiempo, el tejido cicatricial sustituye al tejido hepático sano y el órgano no funciona como debería.
Suele ser un proceso lento y gradual. Tu hígado funciona bien durante un tiempo. Y tomará medicamentos para ayudarlo a funcionar mejor y controlar los síntomas. Pero la enfermedad puede empeorar a lo largo de unos meses o muchos años. Un día, puede necesitar un trasplante de hígado.
¿Cuáles son las causas?
Los médicos no están totalmente seguros. No se transmite de padres a hijos, pero sí parece haber un vínculo familiar. Es más común si se tiene un padre, un hermano o una hermana que la tenga. La mayoría de las personas que la padecen son mujeres, y la mayoría tienen entre 40 y 50 años.
La enfermedad puede estar relacionada con problemas del sistema inmunitario, como problemas de tiroides, anemia perniciosa o esclerodermia. También pueden desencadenar la enfermedad factores externos al organismo, como el tabaquismo, las sustancias químicas o las infecciones.
¿Cuáles son los síntomas?
Al principio, es posible que no notes ninguno. Puedes vivir muchos años sin problemas. Más adelante, es posible que te sientas cansado o tengas picor en la piel o sequedad en los ojos y la boca.
A medida que la enfermedad empeora, podrías notar:
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Piel y ojos amarillos (ictericia)
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Pies y tobillos hinchados
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Dolor e hinchazón en el abdomen
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Dolor de huesos, músculos o articulaciones
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Piel oscurecida
Cómo se diagnostica?
Si tiene alguno de estos síntomas, su médico podría sugerirle análisis de sangre. Les dirán cómo funciona tu hígado y si tienes algún problema en el sistema inmunitario. También es posible que le pidan que se someta a pruebas de imagen como una ecografía, un TAC, una resonancia magnética o una endoscopia (CPRE). Estas pruebas proporcionan una visión más detallada de su hígado y de la zona que lo rodea. También pueden sugerir una biopsia de hígado. Le extraerán un pequeño trozo de tejido hepático y lo examinarán en el laboratorio para buscar daños o enfermedades.
¿Cómo se trata?
No hay cura, pero los medicamentos pueden retrasar la enfermedad. El fármaco más común es el ursodiol (ácido ursodesoxicólico), que ayuda a mover la bilis por el hígado. Otro fármaco, el ácido obetichólico (Ocaliva), puede utilizarse con el ursodiol o solo para tratar la CBP. También existen nuevos fármacos para tratar síntomas como el picor y la fatiga.
Su médico puede sugerirle que haga algunos cambios en su vida cotidiana. Si bebe alcohol, déjelo. Es una carga para el hígado. Elija alimentos bajos en sodio y haga ejercicio regularmente para aliviar los síntomas.
Cuando los medicamentos ya no sirvan de nada, puede ser una opción el trasplante de hígado.
