Por Julie Davis
La radiación suele formar parte del tratamiento del cáncer. Con la IORT, o radioterapia intraoperatoria, se recibe la radiación de forma muy selectiva.
Para algunos tipos de cáncer, puede funcionar tan bien como la radiación tradicional. Además, tiene la ventaja de proteger a las células sanas del daño causado por la radiación.
¿Qué es la RIO?
La IORT es una dosis alta de radiación que se recibe como parte de la cirugía.
Como la radiación IORT se dirige justo al lugar donde se extirpó su tumor, la dosis puede ser hasta 2½ veces mayor que una dosis segura de radiación tradicional. Esto ayuda a evitar que el cáncer vuelva a aparecer en el mismo lugar.
Cómo se realiza la RIO
Después de que el cirujano extirpe el tumor, le muestra al oncólogo radioterapeuta (especialista en radiación para el cáncer) dónde es probable que estén los restos de células cancerosas. Los tejidos y órganos sanos se cubren o se apartan con cuidado.
A continuación, el radiólogo realiza la RIO en la zona. Usted está bajo anestesia todo el tiempo.
A veces, se realiza la RIO con "semillas" radiactivas dentro de un tipo especial de malla. La malla se corta para que se adapte a la zona a tratar y el cirujano la cose en su lugar.
Las semillas administran el tratamiento allí donde se necesita hasta que se agota su radiación. La malla permanece en el cuerpo pero se disuelve con el tiempo.
Los médicos utilizan este tipo de RIO para ciertos tipos de cáncer, como el de páncreas, en los que es difícil proteger los demás órganos durante el tratamiento.
Qué cánceres se tratan con la RIO?
Los médicos pueden utilizar la RIO en muchos tipos de cáncer, entre ellos:
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Aquellos que probablemente vuelvan a aparecer en la misma zona después de la cirugía, como el cáncer colorrectal y los cánceres de tejidos blandos llamados sarcomas
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Algunos cánceres de vejiga y de próstata
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Cáncer de cabeza y cuello, de endometrio, de cuello de útero o de riñón que ha reaparecido
También puede recibir la RIO cuando se somete a una lumpectomía por cáncer de mama. Podría ser adecuada para usted si:
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Su tumor es pequeño.
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El cáncer no se ha extendido a sus ganglios linfáticos.
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Tienes más de 60 años.
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No tienes una mutación (cambio) en los genes BRCA. Estos genes suelen proteger contra el cáncer de mama, pero una mutación impide que funcionen bien.
La RIO y otros tratamientos
La RIO puede utilizarse junto con la radiación tradicional, llamada radioterapia de haz externo (EBRT). Es posible que reciba la radiación tradicional antes de la cirugía para reducir el tamaño de su tumor, y luego reciba la IORT durante la operación.
O bien, si va a necesitar EBRT después de la operación, la IORT puede significar que recibirá menos radiación externa después. También puede recibir IORT si ya ha recibido radiación tradicional y no es seguro que la reciba de nuevo.
La RIO se utiliza a veces para ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas del cáncer si tiene un tumor que no puede ser extirpado con cirugía.
Los beneficios
Como la RIO se realiza como parte de la cirugía del cáncer, no tiene que esperar a curarse antes de recibir la radiación. Por lo tanto, las células cancerosas que la cirugía no haya detectado no tienen la oportunidad de multiplicarse.
Dado que la IORT puede dañar menos células que la radiación tradicional, es especialmente útil cuando el cáncer está cerca de órganos y estructuras importantes como su:
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Riñones
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Hígado
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Médula ósea
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Médula espinal
La RIO no tiene tantos efectos secundarios como la radiación tradicional. No es probable que se le enrojezca la piel. La IORT también puede ahorrarle ir a las citas de radiación durante muchos días o semanas.
Incluso si necesita la radiación tradicional más adelante, sus dosis tienden a ser más pequeñas.
Los riesgos
Los estudios que analizaron las complicaciones después de una cirugía mayor de cáncer más la RIO han encontrado problemas como:
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Cicatrización lenta de las heridas
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Daño a los nervios
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Inflamación del tracto digestivo
Pero descubrieron que los problemas suelen estar relacionados con la propia cirugía, y que la RIO no los empeoraba.
Uno de los problemas es que la RIO no da tiempo al médico a analizar el tumor después de la cirugía para averiguar la mejor manera de tratarlo.
Esto es especialmente cierto cuando se realiza durante una lumpectomía por cáncer de mama. La IORT también requiere anestesia general, que no se suele aplicar en una lumpectomía.
Los posibles efectos secundarios de la RIO son:
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Fatiga
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Irritación de la piel
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Moretones o acumulación de líquido en la mama, si se hace por cáncer de mama
Qué esperar
Dado que la RIO se realiza durante la cirugía, no es necesario hacer nada especial para prepararse. Puede añadir hasta 30 minutos al tiempo que esté en el quirófano.
Si también está utilizando otros tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia tradicional, su médico le ayudará a determinar cuándo empezarlos una vez que se haya curado de la cirugía.
