Por Stephanie Watson
Cuando su médico le hable del tratamiento del cáncer de páncreas, es posible que le diga que su enfermedad es "inoperable". Eso significa que la cirugía no es una opción para usted, normalmente porque el tumor es demasiado grande para extirparlo o el cáncer ya se ha extendido a otras partes del cuerpo. Pero hay otros tratamientos que puede probar.
La cirugía puede curar el cáncer de páncreas, pero sólo si el cirujano es capaz de extirpar todo el tumor. La mayoría de las personas reciben el diagnóstico después de que el cáncer se haya extendido más allá del páncreas.
Si su médico le dice que tiene un cáncer de páncreas inoperable, puede pedir una segunda opinión. Algunos cirujanos pueden tener más éxito en la extirpación de tumores más grandes. Busque un cirujano que realice muchas operaciones de cáncer de páncreas, más de 15 al año.
Si no puede operarse, su médico le recomendará alguno de estos otros tratamientos:
Quimioterapia
La quimioterapia, o quimio, utiliza un medicamento fuerte para matar las células cancerosas en todo el cuerpo. Esto la convierte en un buen tratamiento para el cáncer que se ha extendido.
La quimioterapia por sí sola no cura el cáncer, pero puede ayudarle a vivir más tiempo. A menudo es el primer tratamiento que recibirá si su cáncer es inoperable.
La quimioterapia, la radioterapia o una combinación de ambos tratamientos antes de la intervención quirúrgica pueden a veces reducir el tamaño de un tumor inoperable y hacerlo lo suficientemente pequeño para que el cirujano pueda extirparlo.
Puede tomar dos o más fármacos de quimioterapia juntos. A veces los médicos administran la quimioterapia junto con otros tratamientos, como la radioterapia o la terapia dirigida.
La combinación de medicamentos ayuda a que el tratamiento funcione mejor, pero puede traer más efectos secundarios de la quimioterapia, como:
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Náuseas
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Pérdida de cabello
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Llagas en la boca
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Diarrea o estreñimiento
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Sangrado o hematomas
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Mayor riesgo de infección
Su médico tiene formas de ayudarle a controlar estos y otros efectos secundarios.
Radioterapia
Este tratamiento utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. La radioterapia trata el cáncer y alivia síntomas como el dolor.
La radioterapia puede causar efectos secundarios como:
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Enrojecimiento de la piel, descamación y ampollas.
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Náuseas y vómitos
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Diarrea
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Cansancio
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Pérdida de apetito y pérdida de peso
La quimiorradiación combina la quimioterapia con la radiación. Recibir los dos tratamientos juntos puede reducir más el cáncer, pero también puede aumentar los efectos secundarios.
Terapia dirigida
La terapia dirigida bloquea ciertos genes o proteínas que su cáncer necesita para crecer. Su médico analizará su tumor para ver si uno de estos fármacos de terapia dirigida podría funcionar contra él:
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Entrectinib (Rozlytrek)
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Erlotinib (Tarceva)
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Larotrectinib (Vitrakvi)
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Olaparib (Lynparza)
Los efectos secundarios dependen de cuál de estos medicamentos tome, pero pueden incluir:
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Náuseas y vómitos
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Diarrea o estreñimiento
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Mareos
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Cansancio
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Pérdida de apetito
Inmunoterapia
La inmunoterapia refuerza el sistema inmunitario del cuerpo, su defensa contra los gérmenes, para ayudarle a combatir el cáncer. Su médico puede sugerirle "inhibidores del punto de control inmunitario", un tipo de inmunoterapia que trata el cáncer de páncreas. Estos fármacos desactivan los frenos de su sistema inmunitario para que pueda encontrar y eliminar las células cancerosas.
Si su cáncer presenta mutaciones genéticas denominadas "reparación de parches erróneos (MMR)" o "inestabilidad de microsatélites (MSI-H)", el fármaco pembrolizumab (Keytruda) puede ayudar. Actúa bloqueando la proteína PD-1 para ayudar al sistema inmunitario a atacar el cáncer.
Los efectos secundarios de este tratamiento pueden incluir:
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Cansancio
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Tos
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Náuseas
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Picor
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Erupción cutánea
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Menos apetito
Terapia paliativa
La terapia paliativa no detiene el crecimiento de su cáncer, pero puede aliviar los síntomas del cáncer para ayudarle a sentirse mejor. Puede recibir medicamentos y otros tratamientos para aliviar el dolor, relajarle, mejorar su energía o apetito y apoyarle emocionalmente.
La terapia paliativa se administra junto con los demás tratamientos.
A veces la cirugía forma parte de los cuidados paliativos. Si el cáncer crece tanto que bloquea una parte del intestino, la cirugía puede abrir una ruta alrededor de la obstrucción.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos son estudios en los que los investigadores prueban nuevos tratamientos contra el cáncer o combinaciones de tratamientos. Si se une a uno de ellos, podría tener la oportunidad de probar un nuevo tratamiento antes de que esté disponible para el público. Pregunte a su médico si algún ensayo clínico sobre el cáncer de páncreas podría ser adecuado para usted.
Qué esperar
Las tasas de supervivencia le dan una idea de cuánto tiempo podrían vivir las personas con su tipo de cáncer después de ser diagnosticadas. Las tasas de supervivencia relativa a 5 años muestran cuántas personas con cáncer de páncreas están vivas 5 años después de su diagnóstico.
Tenga en cuenta que las tasas de supervivencia se basan en información de grandes grupos de personas. Además, las cifras son de hace unos años. Es probable que los tratamientos hayan mejorado desde entonces.
La tasa de supervivencia relativa a 5 años de las personas cuyo cáncer de páncreas se ha extendido a los ganglios linfáticos o a los tejidos cercanos es del 12%. Cuando el cáncer se ha extendido a órganos distantes, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 3%.
Recuerde que las tasas de supervivencia no pueden predecir cómo actuará su cáncer, ni lo bien que le irá el tratamiento. Su médico puede darle una mejor idea de lo que puede esperar.
