Por Kendall K. Morgan
IMRT es la abreviatura de radioterapia de intensidad modulada. Es un tipo de tratamiento para el cáncer. En la RIM, los médicos utilizan un ordenador para enviar la radiación directamente al tumor. De este modo, no golpean el tejido sano.
Los médicos utilizan este tipo de radiación para tratar muchos tipos de cáncer, como el de próstata, el de cabeza y cuello, el de pulmón, el de cerebro, el de estómago y el de mama, entre otros. Si estás pensando en someterte a este tratamiento, probablemente te preguntes cómo es.
En qué consiste?
La RIM utiliza un acelerador lineal, una máquina controlada por ordenador del tamaño de un coche pequeño. Envía radiación de alta energía o rayos X a los cánceres.
La RIM no duele. No debería sentir nada durante el tratamiento. Pero la máquina será ruidosa. También puede notar un olor de la máquina o ver luces intermitentes.
Durante el tratamiento, tendrá que permanecer inmóvil. Estarás solo en la sala, pero tu terapeuta podrá verte y hablar contigo durante todo el tiempo.
¿Quién interviene?
La RIM requiere un equipo. Un oncólogo radioterápico es el médico principal que supervisará este tratamiento. Ellos decidirán la cantidad de radiación que usted necesita y le ayudarán con cualquier efecto secundario. El equipo de atención también puede incluir:
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Un radiofísico se asegura de que la máquina que envía la radiación funcione bien.
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Un dosimetrista se asegura de que recibas la cantidad correcta de radiación.
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Una enfermera especializada en radiación le ayudará a cuidar de usted durante el tratamiento y le ayudará a responder a sus preguntas.
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Un radioterapeuta se asegurará de que usted esté en la posición correcta durante el tratamiento. También harán funcionar la máquina.
Cómo prepararse para la IMRT
Antes de su primer tratamiento, sus médicos lo planificarán cuidadosamente. Tomarán imágenes en 3D de su tumor para decidir la cantidad de radiación que necesita. El equipo médico también utiliza estas imágenes para asegurarse de que la radiación va al lugar correcto.
Una vez que el médico realice las pruebas necesarias, puede pedirle que acuda a una cita de simulación. Se trata de una práctica. Un radioterapeuta le mostrará el equipo. Usted se acostará en la posición correcta. El terapeuta le marcará la piel en el lugar donde irá la radiación.
Es posible que su médico le diga que tome ciertas medidas para preparar sus intestinos o su vejiga antes del procedimiento. También puede ser necesario que no coma durante un tiempo antes de entrar.
¿Cuánto tiempo dura la RIM?
El tiempo que dure dependerá de la naturaleza del cáncer y del plan de tratamiento. Por lo general, un tratamiento de RIM dura entre 10 y 30 minutos. Puede estar en la sala de tratamiento hasta una hora, pero cada cáncer es diferente. Es conveniente que pregunte a su médico qué puede esperar en su caso particular.
Aunque cada procedimiento será breve, necesitará más de uno. Los médicos suelen administrar la RIM 5 días a la semana durante varias semanas. El número exacto de veces que irás también dependerá de tu cáncer en particular y de tu plan de tratamiento.
¿Existen efectos secundarios de la RIM?
La radioterapia puede tener efectos secundarios. Algunos pueden ocurrir poco después del tratamiento y otros pueden ocurrir más tarde. La posibilidad de que se produzcan ciertos efectos secundarios dependerá de la localización de su cáncer y de lo alta que sea la dosis de radiación. Dado que la IMRT no golpea las células sanas, puede tener menos efectos secundarios que otras formas de radioterapia.
Algunos posibles efectos secundarios tempranos incluyen:
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Pérdida de cabello
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Problemas para tragar
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Diarrea
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Náuseas y vómitos
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Dolores de cabeza
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Dolor
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Hinchazón
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Irritación de la piel
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Cansancio
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Disfunción eréctil (DE)
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Una sensación de ardor al orinar
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Problemas para orinar
Los efectos secundarios a largo plazo son poco frecuentes. Algunos posibles son:
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Infertilidad
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Cáncer secundario
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Cambios en la boca, los riñones, el cerebro, la médula espinal, las articulaciones u otras partes del cuerpo
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Hinchazón causada por una obstrucción en el sistema linfático
Cómo cuidarse durante la RIM
Mientras se somete a la RIM, tendrá que cuidarse para sentirse lo más fuerte posible y disminuir cualquier efecto secundario en la medida de lo posible. Durante su tratamiento:
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Lleve una dieta saludable.
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Descansa lo suficiente.
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Informe a su equipo de atención sobre cualquier medicamento o suplemento que tome.
También deberá tener un cuidado especial de su piel. Durante la radioterapia,
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Use ropa suelta de tejidos suaves como el algodón o la seda.
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No te rasques ni frotes la zona tratada.
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No pongas nada caliente o frío, como una bolsa de hielo o una almohadilla térmica, en la zona tratada. Utiliza sólo agua tibia cuando te duches o te bañes.
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Mantenga la zona tratada alejada del sol. La piel allí será muy sensible y puede quemarse fácilmente.
Pregunte a su equipo de cuidados antes de afeitarse la zona tratada o de usar cosas como lociones, desodorantes o jabones.
¿Qué pasa después?
Después del tratamiento, es probable que su médico quiera verle a intervalos regulares para saber si ha funcionado bien. También vigilarán y ayudarán con cualquier efecto secundario. Es probable que siga acudiendo a su médico para el seguimiento durante al menos un par de años después del tratamiento.
