Por Kendall K. Morgan
Es posible que utilice la cúrcuma como especia en su cocina. Este polvo de color amarillo brillante se puede utilizar por sí solo, pero a menudo es un ingrediente del curry en polvo. También puedes encontrarla como suplemento. La cúrcuma fresca procede de una planta y se parece mucho a su pariente cercano, la raíz de jengibre.
El ingrediente activo de la cúrcuma es la curcumina. La etiqueta del suplemento puede decir cúrcuma, curcumina o ambos. Algunas personas utilizan suplementos de cúrcuma para la hinchazón y la inflamación. Pero, ¿puede ayudar con el cáncer?
La cúrcuma y el cáncer
Algunos estudios sugieren que la curcumina de la cúrcuma tiene diversos beneficios para la salud, incluida la lucha contra las células cancerosas. Algunos estudios de laboratorio han descubierto que podría funcionar contra los cánceres de pulmón, mama, próstata y colon. Otros sugieren que la curcumina podría ayudar a que la quimioterapia funcione mejor.
Un estudio realizado en personas con cáncer colorrectal reveló que puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad. Otro estudio descubrió que tomarla a diario puede reducir la probabilidad de padecer cáncer en personas con alto riesgo de padecerlo.
Pero la mayoría de las pruebas sobre la cúrcuma y el cáncer proceden de estudios en animales o células de laboratorio. Con esos estudios, no está claro qué significan estos estudios para las personas que tienen cáncer o las que intentan evitarlo.
Estudios clínicos
Hay ensayos clínicos que prueban la curcumina en personas con cáncer. Los resultados preliminares de uno de ellos muestran que puede ayudar a reducir los niveles de una proteína que es un signo clave del cáncer de próstata. Otros estudios han probado si puede ayudar a que la quimioterapia funcione mejor en personas con cánceres de páncreas o colorrectales avanzados. Los resultados del estudio sobre el cáncer de páncreas no están disponibles, pero el estudio sobre el cáncer colorrectal mostró algunos posibles beneficios que podrían justificar un estudio más profundo.
Otros estudios analizan otros posibles beneficios. Uno de ellos descubrió que un enjuague bucal de cúrcuma puede ayudar a aliviar las úlceras bucales que son comunes en las personas que reciben radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello.
Otro estudio descubrió que tomar cúrcuma no ayudaba a los problemas de la piel ni al dolor en las personas sometidas a radiación por cáncer de mama.
Seguridad de la cúrcuma
El uso de la cúrcuma en la cocina es seguro. Los estudios no han encontrado muchos efectos secundarios de la raíz. Las dosis altas podrían causar malestar estomacal. El cuerpo no absorbe bien la curcumina, por lo que la mayor parte probablemente pase a través de él. Aunque los suplementos sean beneficiosos, es importante saber que los suplementos no están regulados como los medicamentos, por lo que es difícil saber si estás recibiendo exactamente lo que aparece en la etiqueta.
Hay algunas pruebas de que la curcumina puede interferir con ciertos medicamentos contra el cáncer. Si estás pensando en probar la cúrcuma o cualquier otro suplemento, siempre es mejor que hables primero con tu médico.
