Por Mary Jo DiLonardo
Si tiene cáncer, quizá se pregunte cómo puede afectarle el coronavirus (COVID-19) y su tratamiento.
Esto es lo que debes saber.
La infección y tu sistema inmunitario
Cuando tienes cáncer, tienes más posibilidades de contraer infecciones. Muchos cánceres modifican el funcionamiento de su sistema inmunitario. En algunos casos, no es la enfermedad, sino el tratamiento lo que afecta a tus defensas. Incluso si eres un superviviente del cáncer, es posible que tu sistema inmunitario no pueda combatir los gérmenes como debería.
A veces, los cánceres pueden afectar a órganos específicos como los pulmones o los riñones. Cuando tus órganos no funcionan bien, tu cuerpo tiene más dificultades para combatir los gérmenes y las infecciones.
Como el virus que causa la COVID-19 es nuevo, cualquier persona expuesta o infectada por el virus tiene la posibilidad de enfermar. La mayoría de las personas que enferman tienen síntomas leves o moderados. Pero si usted tiene cáncer y contrae COVID-19, su enfermedad puede ser más grave.
COVID-19 y su tratamiento contra el cáncer
Algunos tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y los trasplantes de médula ósea, pueden tener un impacto en su sistema inmunológico. Pueden reducir el número de glóbulos blancos que tienes y su funcionamiento. Esto puede facilitar la entrada de gérmenes en el organismo y la aparición de infecciones.
Mientras continúe el brote de COVID-19, tu médico hablará contigo sobre si debes continuar tu tratamiento contra el cáncer o esperar hasta que el impacto del virus disminuya. Es posible que puedas retrasar el tratamiento durante un tiempo. Eso te permitirá quedarte en casa en lugar de ir a la consulta del médico o al centro de tratamiento.
Pero en algunos casos, tu médico puede pensar que es fundamental que continúes el tratamiento.
Si no ha comenzado el tratamiento, su médico hablará con usted sobre los próximos pasos más seguros. Su equipo médico tendrá en cuenta el estadio y el tipo de cáncer, así como las cuestiones de seguridad, antes de decidir si debe o no comenzar su plan.
Si está participando en un ensayo clínico, compruebe si continúa. Podría estar en suspenso.
Cómo protegerse
Si tienes cáncer, es especialmente importante que tomes medidas para mantenerte sano durante la pandemia de coronavirus. He aquí cómo hacerlo:
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Salga de casa sólo cuando sea absolutamente necesario.
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Lávese las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
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Cuando estés rodeado de gente, deja al menos 2 metros de distancia entre tú y ellos.
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Limpia y desinfecta las superficies que tocas a menudo, como mostradores, pomos de las puertas, interruptores de la luz, teléfonos y lavabos.
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No te toques los ojos, la nariz o la boca.
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Si es posible, haga acopio de medicamentos y suministros clave para varias semanas.
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Si tiene que salir en público, use una mascarilla.
Manténgase en contacto con su médico
Aunque su tratamiento haya terminado o esté en suspenso, es importante que se mantenga en contacto con su equipo sanitario. Puedes programar visitas de telemedicina si las necesitas para no tener que ir a la consulta.
Conozca los síntomas de COVID-19 para que pueda acudir si cree que puede estar enfermo. Los síntomas incluyen:
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Tos
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Dificultad para respirar
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Fiebre
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Escalofríos
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Dolor muscular
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Dolor de garganta
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Nueva pérdida del gusto o del olfato
Si tienes cáncer, es posible que no tengas fiebre cuando estés enfermo si los tratamientos que estás tomando afectan a tu sistema inmunitario.
Si crees que puedes estar enfermo, acude a tu médico más habitual. Te harán preguntas sobre tus síntomas y tu exposición. Una vez que obtengan esas respuestas, te dirán si debes hacerte una prueba de COVID-19. Si es posible que tengas la enfermedad, es posible que tengas que quedarte en casa hasta que tus síntomas mejoren. Si empeoran, llama a tu médico.
