Por los colaboradores de la redacción de Doctor
Más de la mitad de las personas a las que se les diagnostica un cáncer se someten a radioterapia, que utiliza dosis cuidadosamente dirigidas de radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. Los radiooncólogos son los médicos altamente capacitados que se especializan en esta forma de atención.
Qué hace un oncólogo radioterápico?
Los oncólogos radioterápicos trabajan en estrecha colaboración con los oncólogos médicos, los cirujanos y otros médicos para determinar el tratamiento más adecuado para las personas diagnosticadas de cáncer.
Antes de llevar a cabo los procedimientos de radiación, los oncólogos radioterápicos utilizan programas informáticos para trazar cuidadosamente el lugar en el que administrarán la radiación a sus pacientes. También deciden qué tipo de radioterapia utilizar. Los dos tipos principales son la radioterapia externa y la radioterapia interna.
Radioterapia de haz externo
La radioterapia externa procede de una fuente externa al cuerpo que se dirige al lugar del cáncer. Es el tipo de radioterapia más habitual, especialmente para los cánceres de cabeza, mama, pulmón, colon y próstata.
Radioterapia interna
Con la radioterapia interna, su oncólogo radioterápico coloca una fuente de radiación sólida o líquida dentro de su cuerpo. Con la braquiterapia, la fuente de radiación se implanta en el cáncer o cerca de él. Con la radiación sistémica, la fuente de radiación líquida se toma a través de la boca o de una vena.
Educación y formación
Los pasos para convertirse en oncólogo radioterápico incluyen:
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Obtener una licenciatura, especialmente en un campo relacionado con la ciencia
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Realizar y aprobar el examen de admisión a la universidad de medicina (MCAT)
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Asistir a la facultad de medicina y obtener el título de médico o doctor en medicina
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Completar una residencia
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Cumplir con una beca si desea especializarse en un área específica
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Obtener la licencia y la certificación adecuadas para el estado en el que vas a ejercer
Razones para acudir a un oncólogo radioterápico
Los oncólogos radioterápicos tratan muchos tipos diferentes de cáncer. Si le han diagnosticado alguna de las siguientes afecciones, es probable que necesite ver a un oncólogo radioterapeuta:
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Cáncer de hígado
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Cáncer de pulmón
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Linfoma
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Cáncer de cerebro
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Cáncer de mama
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Cáncer de huesos
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Cáncer de páncreas
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Cáncer de colon
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Cáncer de los senos paranasales
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Cáncer de próstata
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Sarcomas
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Cánceres de cabeza y cuello
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Leucemia
Los radiooncólogos también tratan afecciones distintas del cáncer, entre ellas:
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Malformaciones arteriovenosas
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Neuroma acústico
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Tumores cerebrales
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Tumores de la médula espinal
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Neuralgia del trigémino
Qué se puede esperar del oncólogo radioterápico
Durante su primera visita, el oncólogo radioterápico revisará su historial médico y sus radiografías, y le hará un examen físico. El médico hablará con usted sobre sus hallazgos y decidirá qué plan de tratamiento elegir para usted.
Deberá recibir tratamientos de radiación cinco días a la semana durante seis o siete semanas. Cada visita dura entre 10 y 30 minutos, pero sólo se le administrará radiación durante uno o dos minutos por sesión. Se administran muchas dosis pequeñas para ayudar a proteger las células sanas de la zona tratada, y el descanso de dos días del tratamiento permite que las células normales se recuperen.
El oncólogo radioterápico le revisará semanalmente para ver cómo reacciona su cuerpo al tratamiento.
