Por Sue Rochman
Una de las decisiones más importantes que tomará sobre el cuidado del cáncer de su hijo es dónde debe recibir el tratamiento.
Su oncólogo pediátrico puede recomendarle un centro oncológico. Puede ser una buena opción para su hijo. Pero hay cientos de hospitales oncológicos en EE.UU. Para encontrar el mejor para su hijo, es importante investigar todas las opciones y hacer las preguntas adecuadas.
Hospital para niños frente a hospital para adultos
La mayoría de los niños y adolescentes son tratados en un hospital que pertenece al Grupo de Oncología Infantil (COG). Esta organización incluye a expertos e investigadores de más de 200 hospitales que se centran exclusivamente en los cánceres pediátricos.
Los centros oncológicos miembros del COG ofrecen una gama completa de apoyo para garantizar la mejor atención a los niños, así como a sus familias. Entre los especialistas se encuentran trabajadores sociales, psicólogos y nutricionistas. Puede preguntar si el hospital cuenta con servicios como:
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Terapia con mascotas o arte
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Coordinar el tratamiento con la escuela de su hijo
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Permitir que su hijo vea o juegue con otros niños que reciben tratamiento
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Programas para los hermanos
Algunos adolescentes mayores pueden recibir tratamiento en un centro de cáncer para adultos en su lugar. Esa podría ser una mejor opción si su familia vive lejos de un centro de cáncer pediátrico y su hijo tiene obligaciones escolares o de otro tipo que dificultan el viaje.
Cánceres inusuales
Algunos cánceres son poco frecuentes en los niños. Incluyen los cánceres de tiroides y los melanomas, que son cánceres de piel. Si su hijo tiene un tipo poco común o difícil de tratar, puede ser útil acudir a un médico que tenga mucha experiencia con ese cáncer en particular.
También puede consultar los centros de cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Estos hospitales pueden ofrecer ciertos tratamientos, incluyendo terapias no probadas que se están probando en ensayos clínicos, que no están disponibles en otros lugares.
Sólo hay 64 de estos hospitales designados por el NCI en 32 estados y en Washington, D.C. La mayoría de ellos tratan a adultos y niños, y algunos sólo a niños.
Costes
El tratamiento del cáncer puede ser muy caro. Algunos hospitales ofrecen tratamiento incluso si su familia no puede pagar. Otros pueden aceptar sólo ciertos tipos de seguros. Eso podría dejarle con grandes cargos fuera de la red.
Pregunte si el centro oncológico cuenta con un asesor financiero y un trabajador social que puedan ayudarle a calcular los posibles costes del tratamiento. Compruebe también si ofrecen ayuda financiera para cubrir algunas de sus facturas. Algunos hospitales pueden ofrecer alojamiento a las familias durante el tratamiento o tarifas con descuento en alojamientos cercanos.
Qué preguntar
Una buena forma de empezar la búsqueda es buscar los hospitales de la red del Grupo de Oncología Infantil más cercanos a su lugar de residencia. Ponte en contacto con ellos y averigua:
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Si cuentan con especialistas que hayan tratado el tipo de cáncer que tiene su hijo
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Cuántas otras personas con el mismo cáncer que su hijo ha tratado el oncólogo
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Si los médicos están certificados por la junta directiva
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Si el oncólogo pediátrico ha publicado investigaciones sobre el tipo de cáncer de su hijo
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Posibilidades de que su hijo pueda participar en un ensayo clínico (Esta puede ser la mejor oportunidad de cura para algunos niños).
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Qué otros hospitales o médicos recomiendan
