Por Sharita Hanley
La oncología quirúrgica es un campo de la medicina que utiliza la cirugía para tratar el cáncer. Su objetivo principal es encontrar tumores dañinos en el cuerpo y extirparlos. Los médicos que practican la oncología quirúrgica también pueden ver si usted tiene cáncer o averiguar si la enfermedad se ha extendido a otras partes de su cuerpo.
Qué hacen los oncólogos quirúrgicos?
Los oncólogos son médicos que estudian, previenen y tratan el cáncer. Trabajan con su médico de atención primaria para elaborar un plan de tratamiento para usted. Los oncólogos quirúrgicos utilizan la cirugía para mejorar su estado. Su trabajo principal consiste en extirpar los tumores y el tejido cercano que contiene células cancerosas. También realizan procedimientos denominados biopsias que indican si usted tiene cáncer y su gravedad.
Cuándo se necesita la oncología quirúrgica?
La oncología quirúrgica puede ayudar a las personas durante las primeras fases del cáncer o cuando la enfermedad está más avanzada. Algunas razones comunes por las que se puede necesitar este tipo de medicina son:
Para prevenir el cáncer. Si tiene un alto riesgo de contraer la enfermedad en cierta parte del cuerpo, un oncólogo quirúrgico puede hacer una operación para prevenirla. Extirpan el tejido de la zona que es precanceroso o susceptible de convertirse en cáncer. Por ejemplo, algunas mujeres que tienen un historial familiar muy fuerte de cáncer de mama o de ovario y mutaciones en los genes que se relacionan con la enfermedad pueden trabajar con un oncólogo quirúrgico para extirpar sus mamas antes de que aparezca el cáncer.
Para ver si tiene cáncer. Cuando su médico observa un crecimiento u otros signos de un tumor, un oncólogo quirúrgico puede extirpar todo o parte del tejido. A continuación, un científico puede estudiarlo con un microscopio para ver si tiene células cancerosas. Este procedimiento se denomina biopsia.
Para ver la gravedad. Los oncólogos utilizan la cirugía para saber lo avanzada que está la enfermedad de una persona. Observan el tamaño de un tumor y ven si se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos u otros órganos.
Para tratar el cáncer. Los oncólogos quirúrgicos extirpan los tumores para ayudar a eliminar las células cancerosas del cuerpo. Hay algunos tipos diferentes de cirugías:
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Curativa. Este procedimiento ocurre cuando tienes un tumor en un solo lugar y un oncólogo quirúrgico puede extirparlo todo. Es posible que necesites quimioterapia o radioterapia antes o después.
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Citorreducción. Los oncólogos utilizan esta cirugía cuando es demasiado peligroso extirpar todo el tumor. Extirpan todo lo que pueden y tratan el resto con quimioterapia o radioterapia.
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De apoyo. Su médico podría programar este tipo de procedimiento para ayudar a que otros tratamientos contra el cáncer funcionen bien.
Para aliviar los síntomas. Aunque los médicos no puedan eliminar el cáncer con una operación, podrían sugerirla como forma de ayudarle a sentirse mejor. Esto se llama cirugía paliativa. Puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer avanzado. Por ejemplo, si un tumor presiona un nervio o un hueso y causa dolor, un oncólogo quirúrgico puede realizar una cirugía paliativa para aliviarlo.
Cambiar el aspecto de su cuerpo después de la cirugía. Una vez que se ha operado para extirpar tumores, su cuerpo puede tener un aspecto y una sensación diferentes. Los oncólogos quirúrgicos pueden realizar una cirugía reconstructiva para restaurar el aspecto y la función de las zonas afectadas por el cáncer.
Qué tipos de cáncer tratan los oncólogos quirúrgicos?
La cirugía no es adecuada para todos los tipos de cáncer, pero es una opción de tratamiento eficaz para muchos tipos. Su médico podría recomendarle la oncología quirúrgica si tiene células cancerosas en su:
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Mama
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Esófago
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Garganta
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Tiroides
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Piel
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Pulmón
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Vesícula biliar
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Riñón
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Hígado
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Páncreas
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Columna vertebral
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Útero
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Huesos
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Colon
