La hipertermia es el proceso de aumentar la temperatura corporal a un nivel superior al normal. Normalmente, una temperatura corporal elevada se caracteriza por la fiebre. También puede asociarse a un golpe de calor. Sin embargo, la hipertermia es también un tratamiento que utiliza el calor para eliminar las células cancerosas. También tiene otros fines médicos.
Cómo funciona la hipertermia?
Su médico utilizará el tratamiento de hipertermia para tratar ciertos tipos de cáncer. Este tratamiento aumenta la temperatura corporal y cambia sus estructuras celulares.
La hipertermia se utiliza para que otros tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia o la quimioterapia, sean más eficaces. En algunos casos, el calor extremo puede matar por completo las células cancerosas. Pero esto también mata o daña las células y los tejidos normales.
Cómo entender el tratamiento de hipertermia para el cáncer
También se conoce como terapia de calor. La hipertermia se utiliza como tratamiento del cáncer porque se supone que el calor reduce los tumores. El calor impide que esas células obtengan lo que necesitan para vivir. La hipertermia no es un tratamiento contra el cáncer utilizado regularmente. Suele utilizarse como complemento de otros tratamientos. La mayoría de los casos de este tratamiento se siguen utilizando en entornos de investigación.
Métodos de tratamiento de la hipertermia
La hipertermia se utiliza desde hace más de 30 años. Aunque no es un tratamiento estándar para el cáncer, sus propiedades terapéuticas y dirigidas se han utilizado durante mucho tiempo. Es una terapia segura y eficaz contra el cáncer.
Hay tres tipos de tratamiento de hipertermia para el cáncer.
Hipertermia local. Este tipo de tratamiento se centra en un solo tumor o en otras zonas pequeñas. El calor se aplica desde el exterior, dirigido al tumor. También se puede calentar el interior del cuerpo. Esto se hace con una sonda de alambre fino y caliente.
Los distintos tipos de energía que pueden utilizarse son las microondas, la radiofrecuencia y los ultrasonidos. La forma en que el médico aborde la hipertermia local dependerá de la ubicación del tumor.
Hipertermia regional. Se utiliza cuando se dirige a un órgano o una extremidad. Su médico utilizará un dispositivo que produce mucho calor. Se coloca sobre la región que se está tratando. En un proceso llamado profusión, se puede extraer la sangre, calentarla y luego bombearla a la región objetivo.
La técnica de profusión suele reservarse para cánceres como el melanoma o el cáncer de hígado o pulmón. La sangre calentada se bombea de nuevo a su órgano o extremidad. Este tratamiento suele ir acompañado de medicamentos contra el cáncer. Se trata de una técnica de focalización interna.
Hipertermia corporal. Este tratamiento se dirige a todo el cuerpo. Su médico puede utilizar mantas de agua caliente. También puede colocarle en una sala o cámara térmica. Todo el cuerpo se calentará y se dirigirá al tratamiento del cáncer.
Su médico puede sugerir el tratamiento de hipertermia en los casos en que el cáncer haya reaparecido. Si su cuerpo no puede soportar un segundo ciclo completo de radioterapia, puede recibir el tratamiento de hipertermia. La combinación de ambas terapias puede destruir las células cancerosas.
Beneficios de la hipertermia
El uso de la terapia de calor tiene muchos beneficios. El tratamiento de hipertermia es excelente para tratar los cánceres que ya han sido tratados con radiación.
La hipertermia es buena para los tumores pequeños que se pueden atacar localmente. Este tratamiento también es bueno si tiene cáncer de cuello de útero, de cabeza y de cuello. También es bueno para el melanoma u otros cánceres localmente avanzados.
La ventaja del tratamiento de hipertermia es que puede dirigirse a su cuerpo con una temperatura exacta. También tiene un objetivo muy preciso. Los médicos utilizan la hipertermia como parte de la estrategia de tratamiento del cáncer y no como la estrategia completa.
Otro beneficio del tratamiento con hipertermia es la forma en que el cuerpo responde al tratamiento. Hay una respuesta inmunitaria mejorada cuando se somete a este tratamiento. El cuerpo activa células que potencian la inmunoterapia. Todavía hay ensayos clínicos que descubren los efectos de la hipertermia y la inmunoterapia.
Efectos secundarios de la hipertermia para el cáncer
Al igual que otros tratamientos y terapias contra el cáncer, la hipertermia tiene efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden variar según el tipo de tratamiento de hipertermia que haya recibido.
Efectos secundarios de la hipertermia local. Incluyen dolor en el lugar de la terapia. También podría tener:
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Infección
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Sangrado
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Coágulos de sangre
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Hinchazón
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Ardor
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Abrasador
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Daño en su piel, músculos y nervios cerca de la zona tratada
Efectos secundarios de la hipertermia regional y de todo el cuerpo. Estos efectos secundarios dependerán del lugar y del grado de calor de su tratamiento. Puede experimentar:
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Náuseas
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Vómitos
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Diarrea
Otros efectos secundarios graves pero poco frecuentes del tratamiento con hipertermia regional y de cuerpo entero son:
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Problemas cardíacos
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Problemas con los vasos sanguíneos
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Problemas en los órganos principales
Puede hablar con su médico sobre el tratamiento adecuado para usted. Si su cáncer ha reaparecido, la hipertermia podría ser una opción para complementar otras terapias contra el cáncer en las que esté participando.
