El hinojo es una hortaliza de raíz de la misma familia que las zanahorias y el apio. Es una planta relativamente grande, con ramas que pueden crecer hasta 2 metros por encima del suelo.
El hinojo es una hortaliza aromática con un sabor dulce similar al del regaliz. Aunque se utiliza habitualmente en el curry y la cocina italiana, la popularidad del hinojo está creciendo como ingrediente en la cocina occidental.
Hay dos variedades principales de hinojo: el hinojo de hierbas y el hinojo de Florencia. El hinojo de hierbas se utiliza generalmente para las semillas y para hacer especias, mientras que los bulbos de hinojo de Florencia se suelen comer como verdura.
Beneficios para la salud
Como muchas verduras, el hinojo es un alimento bajo en calorías y rico en nutrientes. Estos son algunos de los muchos beneficios de añadir hinojo a tu dieta.
Mejora la digestión
En muchas partes del mundo, es común comer un poco de hinojo después de una comida para ayudar a la digestión y aliviar la gaseosidad. Se ha demostrado que el hinojo ayuda a la digestión reduciendo la inflamación de los intestinos y disminuyendo las bacterias que causan los gases. Un estudio también demostró que los aceites de hinojo pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable.
Aliviar los dolores menstruales
Los calambres menstruales pueden ser desde molestos hasta debilitantes. Para algunas personas, los calambres son lo suficientemente dolorosos como para interferir con la escuela, el trabajo u otras actividades. Las enfermedades subyacentes, como la endometriosis y los fibromas uterinos, pueden empeorar los dolores menstruales.
El hinojo puede aliviar a las mujeres con dolores menstruales. Los estudios demuestran que los nitritos del hinojo mejoran el flujo sanguíneo, lo que puede ayudar al útero a expulsar el revestimiento uterino de forma más eficaz y acortar la duración de la menstruación.
Otros estudios muestran que el hinojo puede reducir la producción de oxitocina y prostaglandina, dos hormonas que contribuyen a los períodos dolorosos. Un estudio también mostró una reducción significativa de los dolores menstruales cuando las personas tomaban hinojo.
Mejora los cólicos
Los cólicos son una condición médica común que afecta a los bebés recién nacidos y que puede causar inquietud y malestar. Se cree que las alergias e intolerancias alimentarias son una de las principales causas de los cólicos.
El agua de grifo -un tratamiento común de venta libre para los cólicos- suele contener hinojo. Se ha demostrado que el hinojo ayuda a aliviar los cólicos en un 65% de los casos.
Tenga en cuenta que no todas las aguas para la gripe tienen los mismos ingredientes. Compruebe la información del envase para ver si el agua para la gripe que está utilizando contiene hinojo.
Nutrición
A pesar de su sabor dulce, el hinojo no contiene azúcares, por lo que es una buena forma de añadir dulzor a las comidas sin que se dispare el azúcar en sangre.
El hinojo también es rico en:
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Hierro
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Vitamina A
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Vitamina C
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Calcio
Nutrientes por ración
½ taza de hinojo en rodajas contiene:
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Calorías: 13
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Grasa: 0 gramos
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Colesterol: 0 miligramos
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Sodio: 23 miligramos
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Carbohidratos: 3 gramos
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Fibra: 1 gramo
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Azúcares: 0 gramos
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Proteínas: 1 gramo
Cosas a tener en cuenta
Aunque el hinojo consumido en cantidades normales es generalmente seguro, algunas personas pueden necesitar tener cuidado con la cantidad que consumen. Un estudio demostró que las madres lactantes que bebían dos o más litros de té de hinojo al día informaban de signos de dolor en sus bebés.
El hinojo también puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidos los anticonvulsivos. Consulte a su médico antes de tomar suplementos de hinojo o de utilizar aceites esenciales de hinojo, y recuerde que la moderación es la clave al cocinar y comer hinojo.
Cómo preparar el hinojo
El bulbo es la parte más sabrosa de esta hortaliza de raíz. Para preparar el hinojo, corta el bulbo en tiras. Puede cocinar el hinojo del mismo modo que otras hortalizas de raíz, como las zanahorias, asándolo, horneándolo, salteándolo o haciéndolo a la parrilla.
El hinojo tiene un sabor dulce y terroso, similar al del regaliz. Combina bien con alimentos que son una combinación de dulce y salado, como el curry, las sopas de calabaza y las chuletas de cerdo rellenas de manzana.
Algunas formas habituales de añadir hinojo a su dieta son:
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Sustituya los tallos de apio por tallos de hinojo en las recetas de sopas o guisos.
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Envuelve el hinojo en papel de aluminio con jamón y otras hortalizas de raíz y cocínalo en el horno hasta que esté blando.
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Utilice el hinojo salteado como lecho para el pollo o el cerdo asado.
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Pica el hinojo y añádelo a una ensalada.
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Cuñas de hinojo asadas con sal, pimienta y mantequilla
