Aquí tienes soluciones sencillas para las mamás que dan el pecho.
Problemas comunes de la lactancia materna
Soluciones para los pezones doloridos, las infecciones y mucho más, además de recursos para las mamás que amamantan.
Por Colette Bouchez De los archivos del médico
Tanto si eres una mamá experimentada que ha dado el pecho antes, como si eres una madre primeriza que da el pecho por primera vez, puedes encontrarte con una serie de problemas comunes.
Aunque la mayoría no son lo suficientemente graves como para impedirle dar el pecho, algunos pueden hacer que la lactancia sea un proceso más incómodo y menos satisfactorio para usted y su bebé.
La buena noticia: A menudo basta con hacer unos pequeños ajustes en la técnica o el estilo para que tu cuerpo y tu bebé estén perfectamente sincronizados. "La lactancia debe ser una experiencia placentera tanto para la madre como para el bebé. Si no lo es, es importante identificar el problema desde el principio y hacer los cambios necesarios", dice Pat Sterner, asesora de lactancia del Centro Médico Mount Sinai de Nueva York.
A continuación, algunos de los problemas más comunes de la lactancia materna -y sus soluciones-.
Dolor de pezones
"Muchas mujeres se dan cuenta de que sus pezones no sólo les duelen después de cada toma, sino que están rojos y puntiagudos en lugar de redondos y lisos, todo ello indica que su bebé no se ha "enganchado" correctamente", dice Sterner.
El "enganche", como lo llaman los expertos, es la forma en que el bebé se conecta al pecho. Cuando se hace correctamente, el bebé abre mucho la boca y toma una buena cantidad de tejido mamario. Esto significa que el pezón acaba en la parte posterior de la boca del bebé, donde se unen los paladares duro y blando.
"Cuando el pezón se encuentra en el hueco, no hay nada que pellizcar, por lo que no debería causar ningún dolor en el pezón", dice Sterner.
Sin embargo, si el pezón está situado delante de la boca del bebé, sentirás el pellizco cada vez que la lengua del bebé suba, y el bebé no lo tendrá fácil para alimentarse.
La solución, según Sterner, es introducir el dedo en la comisura de la boca del bebé para romper el enganche en cuanto sientas dolor, y luego intentar engancharlo de nuevo. Lo ideal es que el bebé se lleve a la boca al menos un centímetro de tu areola.
Los expertos afirman que puedes aliviar aún más el dolor evitando el uso de jabón en los pechos, que puede resecar e irritar. En su lugar, lávate con agua corriente. También puedes dejar que la leche se seque al aire libre después de dar el pecho, lo que puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
Para mantener los pezones suaves y flexibles, prueba cualquiera de las cremas a base de lanolina específicas para la inflamación del pezón, como Lansinoh, Belli Cosmetics Pure Comfort Nursing Cream o PureLan 100 Nipple Cream de Medela.
Infecciones o bultos dolorosos
Incluso cuando el bebé se agarra correctamente, puede aparecer un punto de dolor o sensibilidad en el pecho, o incluso un bulto doloroso. Según la experta en lactancia Carol Huotari, esto suele ser el resultado de un conducto lácteo obstruido o el comienzo de una infección conocida como mastitis.
"Cualquiera de los dos problemas puede remediarse fácilmente, y no tienes que dejar de amamantar mientras tanto. Es perfectamente seguro continuar, incluso cuando hay una infección", dice Huotari, gerente del Centro de Información sobre Lactancia Materna de la Liga de la Leche Internacional en Schaumberg, Illinois.
Si el dolor se debe a un conducto lácteo obstruido, los expertos de La Leche dicen que hay que aplicar compresas de calor húmedo o seco en el pecho durante 10 minutos, tres veces al día. Además, masajea el pecho en una ducha caliente. A medida que el conducto se desatasca, puedes extraer algo de leche, lo que ayuda a aliviar el dolor. Es importante seguir alimentándose de ese pecho porque la lactancia ayuda a abrir más los conductos lácteos, dice Huotari.
Aunque el tratamiento temprano suele evitar que el conducto obstruido se infecte, no siempre es así. Por lo tanto, si tienes dolor y sensibilidad y además te encuentras fatigada, con fiebre y con algunos síntomas parecidos a los de la gripe, es posible que tengas una infección mamaria.
Normalmente, dice Huotari, el mismo método utilizado para tratar los conductos obstruidos funciona para una infección: compresas de calor, junto con reposo en cama. Sin embargo, si la fiebre no desaparece en 24 horas, es posible que necesites un antibiótico para frenar la infección. Llama a tu médico. Mientras tanto, los expertos dicen que no hay que dejar de dar el pecho.
"Aunque pueda parecer contradictorio dar el pecho mientras tienes una infección, como la leche materna contiene un nivel tan alto de anticuerpos, tu bebé está a salvo", dice Huotari.
Infecciones por hongos o aftas
La infección por hongoses una afección menos preocupante, pero igualmente incómoda, en la superficie de la piel del pecho. Este problema puede desarrollarse incluso después de semanas o meses de lactancia exitosa. El culpable es la candidiasis, una forma de infección por hongos que se nutre de la leche. Es probable que esta infección os afecte tanto a ti como a tu bebé.
Los signos de la candidiasis incluyen una piel brillante de color rojo o rosado que suele picar, y que puede descamarse o pelarse, dice la pediatra Audrey Naylor, MD. Para saber si tu bebé está infectado, busca manchas blancas en el interior de las mejillas o, a veces, una dermatitis del pañal persistente.
También es posible que tengas síntomas de una infección vaginal por hongos: una secreción blanca grumosa y un picor extremo.
Si tienes una infección por hongos en el pecho, Naylor dice que no tienes que dejar de amamantar. Pero tú y tu bebé sí necesitan tratamiento.
"Acude a tu médico y deja que te recomiende un tratamiento. No intentes comprar un producto de farmacia y tratar la infección tú misma", dice Naylor. Aunque algunos productos son seguros para usar durante la lactancia, otros no lo son. Sólo tu médico sabrá con certeza qué es lo mejor para ti y para tu bebé.
Pechos congestionados
La congestión mamaria es normal y puede aparecer cuando la leche empieza a inundar los pechos, normalmente entre el segundo y el sexto día después de empezar a amamantar al bebé.
"Una vez que la leche empieza a entrar en los conductos, también se produce una inundación de líquido linfático y sangre, lo que hace que el tejido del pecho se hinche", dice Sterner.
Como ese tejido hinchado presiona los conductos de la leche, a veces éstos pueden cerrarse. Cuando la leche no puede extraerse, se acumula dentro del pecho y se produce la congestión.
Sterner dice que la mejor solución es colocar compresas frías en el pecho, junto con hojas de col limpias y lavadas. Déjelas sobre la piel durante unos 20 minutos. Ambos pueden ayudar a reducir la hinchazón y permitir que los conductos se abran.
Justo antes de que estés preparada para dar el pecho, ponte una compresa caliente en los pezones durante unos minutos; esto también ayudará a la "bajada" [del flujo de leche] y puede favorecer la alimentación", dice Sterner.
Las duchas no son recomendables cuando se tienen los pechos congestionados, advierte Sterner. El agua caliente y golpeante puede dilatar los vasos sanguíneos, aumentando la hinchazón y la congestión del pecho.
"Lo más importante es seguir dando el pecho", dice Huotari al médico. "Cuanta más leche se extraiga, menos posibilidades de congestión tendrá".
Recursos para las madres lactantes
Las madres lactantes suelen sorprenderse al descubrir lo poco que sabe su obstetra o pediatra sobre los problemas de la lactancia. La asesora de lactancia Katy Lebbing, IBCLC, afirma que, a mediados de la década de 1990, un 50% de las facultades de medicina graduaban a los médicos sin una sola jornada de formación sobre lactancia materna.
En un estudio publicado en el American Journal of Preventative Medicine, el personal de obstetricia de un hospital de California respondió correctamente sólo al 53% de las preguntas de un sencillo cuestionario de 15 minutos sobre la lactancia materna. Sólo el 14% de los médicos dijo sentirse seguro de sus conocimientos sobre este tema.
Si tienes preguntas sobre cualquier aspecto de la lactancia, incluidas las cuestiones médicas sobre la salud de tus pechos, a menudo obtendrás las respuestas correctas más rápidamente poniéndote en contacto con un asesor de lactancia.
Por lo general, el hospital donde diste a luz a tu bebé tendrá al menos una asesora de lactancia en su plantilla. Es posible que esta asesora te haya visitado poco después de dar a luz para ayudarte a empezar a dar el pecho.
La mayoría de las asesoras de lactancia también están disponibles para realizar consultas a domicilio después de salir del hospital. Si no es el caso, pueden sugerirte expertos en lactancia de consultas privadas para que te ayuden.
Aunque muchas personas con experiencia en el parto, como las doulas y las comadronas, pueden ayudarte con la lactancia, intenta buscar asesores de lactancia con las iniciales IBCLC tras su nombre. Son las siglas de International Board of Certified Lactation Consultants.
Una credencial alternativa es RLC, que significa asesora de lactancia registrada. Ambas credenciales significan que la asesora ha recibido una formación especial y tiene experiencia certificada en lactancia materna.
Las siguientes organizaciones pueden ayudarte a encontrar una asesora de lactancia en tu zona:
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Liga de la Leche Internacional
. Esta organización mundial, el nombre más antiguo en el ámbito de la lactancia materna, cuenta con consejeras y líderes de grupo a nivel nacional e internacional. Para acceder a su enorme base de datos de expertos, visita el sitio web: www.llli.org. O llama al (800) LALECHE.También puedes buscar en tu guía telefónica local bajo el epígrafe La Leche League, donde puede que encuentres una delegación local.
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Asociación Internacional de Consultores de Lactancia
. Este grupo ayuda a formar a consultores de lactancia en todo el mundo y proporciona muchas de las directrices y materiales de formación que se utilizan para enseñar a los asesores de lactancia. Visite su sitio web, www.ILCA.org, para acceder a una base de datos nacional de expertos. También puede enviar un correo electrónico a [email protected] o llamar al (919) 861-5577.
