Cronobacter sakazakii (antes conocida como Enterobacter sakazakii) es un tipo de bacteria que puede vivir de forma natural en lugares muy secos. Por ejemplo, en raras ocasiones puede encontrarse en productos deshidratados, como los preparados para lactantes, los batidos de proteínas y la leche en polvo, así como en artículos comunes de la despensa, como las infusiones, y en almidones como las patatas y el arroz. También puede encontrarse en el agua del alcantarillado.
La infección por Cronobacter no es común. Cada año se notifican al CDC entre dos y cuatro casos. Este germen puede hacer enfermar a personas de todas las edades. Pero es especialmente mortal en los recién nacidos, las personas mayores y las que tienen un sistema inmunitario debilitado.
Quién corre el riesgo de contraer la infección por Cronobacter?
El Cronobacter puede afectar a cualquiera. Pero puede causar infecciones potencialmente mortales en:
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Bebés menores de 2 meses
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Bebés nacidos prematuramente
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Personas que tienen 65 años o más
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Bebés o adultos con sistemas inmunitarios debilitados por enfermedades como el VIH, un trasplante de órganos o el cáncer
Cuáles son los síntomas?
Si los bebés menores de 12 meses se infectan, puede causar síntomas como:
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Fiebre
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Mala alimentación
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Llorar mucho
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Muy poca energía
En algunos casos, puede provocar convulsiones. Si notas alguno de estos síntomas, busca ayuda médica de inmediato.
En los adultos, los síntomas de una infección por cronobacterias pueden variar de una persona a otra. Pero generalmente provoca diarrea (caca suelta) e infecciones del tracto urinario (ITU). También puede causar problemas en lugares donde se haya raspado la piel, tenga cortes o en lugares donde se haya operado.
En las personas de 65 años o más, o si su cuerpo no puede combatir las infecciones, es más probable que el germen cause una infección en el torrente sanguíneo. En algunas personas, la bacteria puede crecer (o colonizar) pero no causar ningún síntoma. En estas personas, el germen suele encontrarse en sus cacas.
Una vez que el germen entra en el cuerpo, el periodo de incubación puede ser de tan sólo 6-8 horas. El periodo de incubación es el tiempo que tarda el germen en entrar en su cuerpo hasta que empiezan a aparecer los síntomas.
Qué tipo de enfermedades provoca el Cronobacter en los bebés?
Esta bacteria puede causar muchos tipos de infecciones. Su gravedad dependerá de la edad de su hijo, de su estado de salud y de la parte del cuerpo a la que afecte.
En los bebés menores de 12 meses, una infección por cronobacterias puede causar:
Sepsis. Es una infección grave en el torrente sanguíneo. Puede provocar síntomas como fiebre alta, confusión, piel húmeda o sudorosa o dificultad para respirar, entre otros. La sepsis es una urgencia médica. Si crees que tu bebé tiene sepsis, llama al 911 o acude al hospital más cercano de inmediato.
Meningitis. Es una enfermedad que hace que se inflame el tejido que rodea el cerebro y la columna vertebral. Es más probable que les ocurra a los recién nacidos de 2 meses o menos. La meningitis por Cronobacter en bebés pequeños puede provocar:
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Convulsiones
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Abscesos cerebrales: bolsas llenas de pus
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Infartos cerebrales. Esta muerte del tejido se debe a la falta de riego sanguíneo.
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Hidrocefalia. Se produce cuando se acumula líquido en las cavidades profundas del cerebro.
La meningitis es una infección mortal que puede causar graves problemas cerebrales a largo plazo en los bebés. De hecho, alrededor de 4 de cada 10 bebés que contraen meningitis por cronobacter mueren.
Cómo se propaga el Cronobacter?
El Cronobacter se encuentra de forma natural en el medio ambiente. Pero los expertos no saben si se propaga de persona a persona. Aunque es poco frecuente, lo más probable es que se transmita cuando alguien no se lava bien las manos o los objetos que utiliza.
En los bebés, el germen se ha encontrado en raras ocasiones en los preparados para lactantes. En algunos casos, el polvo puede haberse contaminado mientras se preparaba en una fábrica, o el polvo puede haber tocado una zona infestada de bacterias. Pero también es posible que las bacterias hayan entrado en el polvo una vez que lo abres en casa. Por ejemplo, puede ocurrir si pones la cuchara o la tapa de la leche de fórmula en la encimera o el fregadero, y luego toca la leche de fórmula.
Los bebés también han enfermado después de haber tomado leche materna extraída porque se encontraron bacterias en las piezas del extractor.
¿Cómo se diagnostica?
Si crees que tú o tu bebé tenéis una infección por cronobacterias, llama inmediatamente a tu médico. Es probable que le tomen una muestra de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo (LCR) y comprueben en un laboratorio si hay restos del germen.
Si tu hijo tiene meningitis, también le harán pruebas de imagen del cerebro, como una resonancia magnética, para ver si ha provocado abscesos o infartos cerebrales (muerte de tejido por obstrucción del riego sanguíneo). Si el médico diagnostica a su hijo una infección por cronobacterias, en algunos estados tendrá que alertar al departamento de salud local o estatal.
En los adultos, las cronobacterias pueden encontrarse alrededor de las heridas abiertas.
Cómo se puede tratar una infección por Cronobacter?
Si su hijo tiene una sepsis o una meningitis relacionada con Cronobacter, será hospitalizado de inmediato. El médico le dará un tratamiento de antibióticos de inmediato para ayudar a su cuerpo a combatir la infección.
Los adultos con ITU e infecciones de heridas relacionadas con cronobacterias también reciben antibióticos. Pero si la bacteria está presente pero no causa ningún síntoma, es posible que no necesite ningún tratamiento.
Cómo se puede prevenir la infección por Cronobacter en los bebés?
Para ayudar a prevenir que su hijo contraiga la infección por Cronobacter, usted debe:
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Lavarse las manos con agua y jabón antes de preparar la fórmula.
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Prepare su fórmula con agua que tenga al menos 158 F.
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Limpia las encimeras de la cocina, el fregadero o cualquier otra superficie que pueda entrar en contacto con la leche infantil con agua y jabón o con una toallita desinfectante.
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Limpia y desinfecta todos los artículos de alimentación del bebé, como biberones, tetinas, tapones, anillos y piezas del sacaleches. También puedes meterlos en el lavavajillas si son aptos para ello.
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Deje que todas las piezas se sequen completamente al aire.
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Mantenga secos el recipiente de la fórmula, la cuchara y la tapa. No lo vuelvas a poner si está mojado. Lávelo y déjelo secar al aire.
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Considere la posibilidad de hervir el agua y dejarla enfriar durante 5 minutos antes de mezclar la fórmula para bebés.
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Agita con cuidado la fórmula dentro del biberón y no utilices una cuchara aparte para removerla.
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Prueba la temperatura de la leche de fórmula antes de dársela a tu bebé poniendo unas gotas en el interior de tu muñeca. Nunca debe sentirse caliente, sólo tibia.
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Utiliza la fórmula antes de que transcurra una hora desde el momento en que empieces a alimentar al bebé o antes de que transcurran dos horas desde que la prepares.
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No guardes los restos de fórmula. Tírala a la basura.
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Si decides no alimentar a tu bebé después de hacer la fórmula, ponla en la nevera inmediatamente. Utilízala antes de 24 horas o tírala.
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No utilices leche de fórmula para bebés caducada.
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Evita comprar leche de fórmula para bebés importada a través de la venta online, ya que podría ser falsa y tener ingredientes contaminados.
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No alimentes a tu bebé con leche de fórmula casera sin consultarlo antes con tu médico.
Esté atenta a cualquier retirada de la FDA de los productos de fórmula que utiliza para su bebé. Si se ha producido una retirada y no estás segura de si tu producto está contaminado, comprueba el "número de lote" que aparece en el envase y búscalo en la página web de la empresa.
