De los archivos médicos
Cuando cumplió 18 años, Laura Kearney se dio cuenta de que "las chicas" no crecían, pero dejó de lado los pensamientos sobre los implantes mamarios.
Durante ocho años, se resistió a las presiones de la sociedad: las imágenes de las estrellas y las actrices, la atención a la anatomía femenina. "Está en todas partes", dice Kearney, que ahora tiene 26 años. "Me sentía menos mujer".
Al final, Kearney lo hizo: se deshizo de los sujetadores acolchados para siempre y optó por los implantes mamarios de silicona. "A algunas personas les puede parecer mezquino, pero sentí que tenía que hacer algo al respecto", cuenta la doctora. "No me puse un implante drástico, sólo uno que me convenía. No quería que se dijera: 'Mira lo que ha hecho'".
¿Los resultados? "No puedo creer lo reales, lo naturales que parecen", dice Kearney. "No puedo ni describir lo feliz que estoy".
De hecho, añade, la preparación para la cirugía de implantes mamarios la empujó a un estilo de vida más saludable. "Me metí en el régimen de vitaminas, dejé de fumar. Fue una gran oportunidad para ser una persona más sana. Sentí que todo iba en la dirección correcta. Fue muy emocionante".
Implantes mamarios: Expectativas frente a la realidad
El aumento de pecho -la cirugía de implantes mamarios- es la principal cirugía estética que se realiza en la actualidad, según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos. Un total de 347.524 mujeres se sometieron a esta operación en 2007.
Es un paso importante para la mayoría de las mujeres, y a menudo positivo. Los estudios han demostrado que los implantes mamarios pueden ayudar a aumentar la autoestima, la imagen corporal y la satisfacción sexual.
Pero los estudios también han señalado la necesidad crítica de que los médicos realicen una cuidadosa selección, y que las mujeres sean conscientes de sí mismas, antes de la cirugía de implantes mamarios. Las mujeres que tienen problemas psiquiátricos o con el alcohol antes de la operación pueden tener un mayor riesgo de suicidio años después.
A continuación, médicos y pacientes aportan ideas realistas sobre el impacto de los implantes mamarios cosméticos, y cómo saber de antemano si los implantes pueden ayudarle.
Los implantes mamarios y la imagen corporal
La doctora Laurie Casas, profesora asociada de cirugía en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago, es autora de un libro de texto sobre cirugía mamaria.
Casi la mitad de sus pacientes son como Kearney: mujeres jóvenes cuyos pechos nunca se desarrollaron, una condición llamada micromastia. "Tenía dos pezones en un pecho plano", explica. "Parecía el pecho de un niño prepúber".
También atiende a mujeres jóvenes que han desarrollado pechos asimétricos, es decir, que no coinciden de alguna manera, ni en tamaño ni en forma. Es una condición relativamente común y embarazosa. Uno de los pechos puede ser una copa D, mientras que el otro es una B. O puede haber una diferencia de media copa entre los pechos, lo cual no parece gran cosa, pero puede ser muy notable.
"Realmente sienten que tienen una deformidad", dice Casas al médico. "No sienten que tienen una parte del cuerpo normal. Es un problema de imagen corporal, no de autoestima. Quieren que esa parte del cuerpo tenga un aspecto más normal, que se vea mejor en la ropa y en los trajes de baño."
Todo eso le suena a Kearney, dice. "Ahora me miro en el espejo y pienso: 'Así es como debo estar'. Ahora tengo más confianza. Puedo ir a comprar ropa y es increíble cómo me quedan las cosas".
Cambio de imagen para mamás e implantes mamarios
Aquí está otro de los pacientes de Casa: Kristen Chase, de 41 años, que era "una generosa 36B" antes de tener cuatro hijos en siete años, dice. "Después de mi cuarto hijo, mi tejido mamario era sólo un saco desinflado. Mi cuerpo se recuperó enseguida después de los embarazos, pero mis pechos no. Quería recuperar mi cuerpo".
Las mujeres como Chase crecieron con una mentalidad completamente diferente, dice Casas. "No tienen problemas de imagen corporal. Estas mujeres pasaron por sus años de formación sintiéndose bien consigo mismas. Hacen ejercicio, se sienten bien. Sólo quieren que el pecho tenga el tamaño normal que tenían antes".
La primera vez que Chase se planteó la cirugía de implantes mamarios, los implantes de silicona no estaban aprobados por la FDA. Con su pecho ancho, un implante de solución salina no era apropiado. "Habría sobresalido demasiado", dice. "Ese no era el aspecto que quería".
¿Su resultado con la silicona? "Es muy natural, no tiene un aspecto de pecho artificial, no es del tipo que ves en la calle y sabes inmediatamente que es falso", dice. Otro punto clave: "He tenido cero pérdida de sensibilidad en los pechos".
El reemplazo de los implantes mamarios y otras realidades
Las mujeres que se han puesto implantes mamarios y sus médicos están de acuerdo: Es muy importante ir a la cirugía entendiendo los costos financieros completos - o usted está obligado a ser consternado.
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El seguro médico no cubre la cirugía.
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El seguro tampoco cubre las cirugías de seguimiento. Aun así, se producen complicaciones y a veces es necesario realizar cirugías de revisión para corregir un problema.
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Además, tanto los implantes de solución salina como los de silicona suelen tener que ser sustituidos en algún momento por rotura.
Aproximadamente entre el 1% y el 2% de los implantes mamarios se rompen o desinflan cada año, y es probable que la mayoría tenga que ser sustituida en algún momento, dice Casas. "Las pacientes tienen que enfrentarse a esa realidad [...] Nada dura para siempre".
Así que deben esperar al menos una segunda cirugía de implantes mamarios en su vida, y quizás varias.
Otro factor a tener en cuenta: Los pechos de una mujer cambian naturalmente con el tiempo, mientras que el implante mamario permanece igual. Los implantes mamarios que se veían bien a los 22 años pueden dejar de verse bien en la misma mujer después de haber tenido hijos, amamantado o envejecido.
Las mujeres posparto -que han terminado sus embarazos- no tendrán tantos cambios en los senos, especialmente si han mantenido su peso bajo control, dice Casas.
Ella ha visto a un puñado de jóvenes de 18 años y las convence de que esperen un tiempo, para ver si es lo que realmente quieren. "Es una decisión importante, y el nivel de madurez marca la diferencia. Son ellos los que tienen que cuidar los implantes, continuar con el seguimiento".
"Les inculcamos que este es un proyecto a largo plazo... un viaje de por vida", dice Casas. "No hay razón para precipitarse. Solo avanzaremos si pueden asumir ese compromiso".
Decidir sobre los implantes mamarios: Un viaje emocional
La mayoría de las mujeres que se someten a implantes mamarios son realistas respecto a la operación, dice el doctor David K. Wellisch, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. Es autor de un capítulo de un libro de texto sobre el tema.
Para ellos, se trata de un problema de imagen corporal, dice. "Sencillamente, no están contentos con su cuerpo y desean mejorarlo. Tienen expectativas realistas de que, si lo hacen, su aspecto será más satisfactorio para ellos mismos y para los demás. Pero su autoestima no depende de ello".
Sin embargo, el viaje a la mesa de operaciones puede ser emocionalmente doloroso para algunas. Un estudio demostró que en el año anterior a la operación de implantes mamarios, las mujeres manifestaron una mayor angustia por su aspecto y más burlas al respecto. También pasaron más tiempo en la consulta del psiquiatra que las mujeres que no se operaron.
Con los años, el doctor Rod J. Rohrich, presidente de cirugía plástica del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas, ha llegado a reconocer a la paciente con expectativas poco realistas. "Quiero hacerlo si la paciente lo hace por sí misma, no por su nuevo novio o para salvar su matrimonio".
No tratará a pacientes que estén pasando por grandes cambios en su vida -divorcio, muerte en la familia-, le dice al médico. "Les digo de entrada que no les cambiará la vida, que no les conseguirá un nuevo trabajo ni más citas. Pero puede hacer que te sientas mejor con lo que eres".
Cuando los implantes mamarios enmascaran un problema mayor
Cuando la autoestima y el sentido de sí mismo son más frágiles, es cuando las personas tienden a tener expectativas poco realistas de la cirugía de implantes mamarios, explica Wellisch. "Buscan una transformación del sentido del yo. La diferencia entre su yo ideal y su yo real -o la forma en que se ven a sí mismas- es mayor que para el otro grupo".
Para estas mujeres, la cirugía de implantes mamarios es una tirita para un problema mayor, dice. "Se sienten mejor después de este tipo de cirugía. Lo he visto en mi consulta. Pero la cirugía no puede transformar un sentido de sí mismo frágil o extremadamente vulnerable."
A Wellisch no le sorprende que los estudios muestren un mayor riesgo de suicidio entre algunas mujeres con implantes, a menudo 20 años después. Algunas mujeres pueden esperar que los implantes mamarios sean una solución rápida para los problemas de salud mental.
"Podría ser que las mujeres tuvieran una enfermedad psiquiátrica y luego se sintieran mejor después de los implantes", dice Loren Lipworth, ScD, profesor asistente de medicina preventiva en la Universidad de Vanderbilt, Nashville, Tennessee, que trabajó en algunos de los estudios. "Los estudios han mostrado ciertamente altos niveles de satisfacción y mejora de la calidad de vida después de esta cirugía".
Pero una década después, la satisfacción se desvanece por alguna razón, dice Lipworth. "Puede ser que la enfermedad psiquiátrica empeore más tarde, o que se desarrolle más tarde. No lo sabemos con seguridad".
En resumen: Las mujeres deben ser conscientes de este riesgo, dice. "Una mujer sabe si tiene un historial de depresión. Debe ser consciente de que la depresión puede volver".
Los buenos cirujanos ayudarán a las mujeres a evaluar si sus expectativas y razones para querer una cirugía de implantes mamarios son realistas.
Rohrich rechaza a las pacientes que hacen peticiones poco realistas, reconociéndolo como una señal de que pueden tener problemas emocionales. "No puedo convertir a una mujer de 1,70 metros en una copa D. Tal vez eso es lo que algunos quieren, y siempre pueden conseguir lo que quieren en otro lugar. Pero yo las rechazo".
Casas también se preocupa de detectar la falta de autoestima y de imagen corporal. "Las ponemos delante del espejo. ¿Qué ven? Tienen que ser capaces de ver a la persona real, no a quien creen que son. Si hay signos de trastorno dismórfico corporal, necesitan una verdadera evaluación psiquiátrica y apoyo psiquiátrico."
