En este artículo
Muchas personas sanas conviven con la alopecia areata, una afección en la que el cabello se cae en parches. Incluso si la caída del cabello es leve o grave, es posible que goce de muy buena salud.
En la alopecia areata, el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos, lo que provoca la caída del cabello. El pelo puede salir en parches o mechones del tamaño de una moneda.
Perder el pelo no significa que no estés sano. Aunque la alopecia areata es una enfermedad autoinmune, la mayoría de las personas que la padecen están sanas. Para la mayoría, la pérdida de cabello es su único síntoma.
Qué es lo normal con la alopecia areata?
La alopecia areata de cada persona es diferente. También es imprevisible.
Es posible que tengas algunos parches sin pelo. Esto se llama alopecia areata en parches, y es el tipo más común.
Si pierdes todo el pelo de la cabeza, se llama alopecia areata total.
Si no tienes pelo en el cuero cabelludo, la cara o el cuerpo, se llama alopecia areata universal.
Puede que se le caiga el pelo una sola vez en la vida, o que sufra episodios de pérdida de pelo aquí y allá durante la mayor parte de su vida. El cabello puede volver a crecer o no.
Quién padece alopecia areata?
Cualquiera puede padecer alopecia areata. Alrededor de 2,5 millones de personas en Estados Unidos la padecen. Aproximadamente la mitad son hombres y la otra mitad mujeres.
La alopecia areata puede aparecer a cualquier edad. A menudo se desarrolla en la adolescencia, a los 20 o a los 30 años. También puede desarrollarse en la infancia. Si comienza antes de los 10 años, puede avanzar más rápidamente.
Es más probable que padezcas alopecia areata si tienes otra enfermedad autoinmune como la psoriasis, la enfermedad tiroidea o el vitíligo, o alergias como la fiebre del heno.
La mayoría de las personas con alopecia areata no tienen antecedentes familiares de esta enfermedad. Pero si tiene un familiar que la padece, su riesgo puede ser mayor. También puede ser más probable que la padezca si su familiar tiene una enfermedad autoinmune como la diabetes, el lupus o la enfermedad de la tiroides.
¿Qué causa la alopecia areata?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que hace que su cuerpo ataque los folículos pilosos sanos. Los médicos no están seguros de por qué el sistema inmunitario hace esto, pero los investigadores creen que está relacionado con ciertos genes.
También puede ser provocada por factores ambientales.
Los desencadenantes pueden ser cambios importantes en la vida como:
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Embarazo
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Estrés
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Trauma
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Virus u otras enfermedades
Cómo se puede estar sano con una enfermedad autoinmune como la alopecia areata?
La mayoría de las personas con alopecia areata están sanas.
La pérdida de cabello suele ser el único síntoma, pero también puede observar cambios en las uñas. Si es así, hable con su médico. Los problemas en las uñas pueden provocar dolor y entorpecer sus actividades diarias.
Es normal que la caída del cabello le provoque estrés en su día a día. Puede preocuparle que signifique que tiene una enfermedad grave.
Es habitual que las personas con alopecia areata se preocupen de que sea un signo de que tienen mala salud. Pero la alopecia areata no hace que no tengas salud. No significa que tengas un problema médico grave. Por ejemplo, no es un signo de cáncer.
Tu riesgo de padecer otras enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de la tiroides, puede ser mayor, pero no significa que vayas a desarrollar una automáticamente.
Qué puedes hacer con la alopecia areata?
Aunque sus células inmunitarias estén atacando sus folículos pilosos, éstos siguen vivos, lo que significa que pueden volver a crecer. Si la caída del cabello es leve, puede volver a crecer por sí solo. O puede volver a crecer con el tratamiento adecuado.
Si tienes parches de pérdida de cabello, habla con un dermatólogo (un médico que trata las enfermedades de la piel). Ellos tienen formación y experiencia en la caída del cabello y en su diagnóstico, y pueden ayudarte a encontrar el mejor tratamiento para ti.
Los tratamientos más comunes para la alopecia areata incluyen:
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Inyecciones como los corticosteroides
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Medicación oral como las píldoras de corticosteroides
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Fototerapia o tratamientos de luz
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Cremas y pomadas tópicas, como el minoxidil y los corticoides
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Inmunoterapia tópica u oral
Si tiene una pérdida de cabello leve, un corticosteroide tópico o minoxidil puede ayudar. Si tiene una pérdida de cabello grave, su médico puede recomendarle corticosteroides orales o inmunoterapia.
También puede probar tratamientos emergentes como las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP). Es posible que su médico le recomiende participar en un ensayo clínico. En estos momentos hay muchos ensayos en marcha que están estudiando nuevos tratamientos.
No todos los tratamientos funcionan para todo el mundo. Es posible que tengas que probar varios tratamientos antes de encontrar uno que te haga crecer el pelo.
El crecimiento del cabello es un proceso lento. Incluso los tratamientos que funcionan llevan tiempo.
Si sólo tienes unas pocas manchas, tu médico puede recomendarte que esperes y veas. Es posible que el pelo vuelva a crecer por sí solo.
