Las solanáceas son una familia de plantas que incluye los tomates, las berenjenas, las patatas y los pimientos. El tabaco también pertenece a la familia de las solanáceas. Las solanáceas son únicas porque contienen pequeñas cantidades de alcaloides.
Los alcaloides son sustancias químicas que se encuentran principalmente en las plantas. Para que algo se considere un alcaloide, debe contener nitrógeno y afectar al cuerpo humano, normalmente desde una perspectiva medicinal. La morfina y la quinina son dos ejemplos de medicamentos de origen vegetal que contienen alcaloides.
La diferencia entre las frutas y las verduras de las solanáceas
A menudo se piensa que los tomates pertenecen a la familia de las hortalizas por su sabroso sabor, pero en realidad son una fruta. El fruto es una parte comestible de una planta que se desarrolla a partir de una flor y contiene semillas. Los pimientos y las berenjenas también son técnicamente frutos de las solanáceas.
Las verduras son cualquier otra parte comestible de una planta, como las raíces, los tallos o las hojas. Las patatas son una verdura de solanáceas, no una fruta.
Las solanáceas son malas para la salud?
Mientras que algunos alcaloides tienen efectos positivos para la salud humana, otros pueden afectarla negativamente. Por ejemplo, las sustancias químicas que se encuentran en el tabaco, una planta de las solanáceas, pueden causar cáncer.
El alcaloide que se encuentra en las solanáceas es la solanina. Funciona como insecticida mientras la planta crece.
Comer demasiada solanina puede hacer que te sientas mal. Cuando las patatas se ponen verdes, tienen más alcaloides y su sabor es más amargo. Por eso la gente suele recomendar que se tiren las patatas verdes y/o germinadas. Si comes patatas verdes, puedes enfermar del estómago con náuseas o diarrea. También puedes tener fiebre o dolor de cabeza.
Normalmente, las patatas y otras verduras de hoja caduca tienen una cantidad aceptable de alcaloides. Puedes sentir algunos efectos si comes entre dos y cinco miligramos de solanina por kilo de peso corporal. Si usted pesa alrededor de 150 libras (68 kilogramos) necesitaría consumir un mínimo de 136 miligramos de solanina para sentirse mal.
Por ejemplo, una berenjena contiene unos 11 miligramos de solanina.
Los estudios demuestran que las patatas pueden contener entre 25 y 275 microgramos de alcaloides. La cantidad depende del tipo de patata y de dónde se haya cultivado.
Los tomates contienen más alcaloides en el tallo y la vid que en el fruto. Los estudios demuestran que, a medida que los tomates maduran, la cantidad de alcaloides en la parte que se come disminuye. Por lo tanto, es poco probable que se coman demasiados alcaloides de los tomates, especialmente si se evitan los tomates verdes y sin madurar.
En general, no hay pruebas fehacientes de que las verduras de hoja caduca sean malas para la salud. Algunas investigaciones preliminares muestran que estas verduras pueden no ser las mejores para las personas con ciertas afecciones inflamatorias y autoinmunes como la artritis o la enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, las solanáceas no causan inflamación directamente. Pueden aumentar la inflamación que ya existe.
¿Cómo saber si las solanáceas son malas para usted? Los expertos recomiendan eliminarlas de la dieta durante unas semanas. Después, reintrodúzcalos y vea cómo se siente. Si se siente peor después de la reintroducción, es posible que tenga una sensibilidad a las solanáceas.
Independientemente de que haya o no pruebas concluyentes sobre las solanáceas y la inflamación, nunca debes comer ningún alimento que te haga sentir mal, o que empeore cualquier condición que tengas.
Beneficios de las solanáceas
Otros nutrientes de las solanáceas pueden ser buenos para la salud. Contienen antioxidantes que protegen a las células de los daños debidos al estrés.
Por ejemplo, la antocianina, el antioxidante que da a la berenjena su color morado, puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer, diabetes e infecciones.
El antioxidante licopeno, presente en los tomates, puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas.
Los frutos secos también contienen vitaminas y minerales que contribuyen a la buena salud, como la vitamina A y la vitamina C. Comer un pimiento, por ejemplo, le proporciona su cuota diaria de vitamina C.
El consumo de las frutas y hortalizas nocturnas
Si le preocupa el alto contenido en alcaloides de las verduras de hoja caduca, pero aun así quiere beneficiarse de incluirlas en su dieta, hay algunas cosas que puede probar:
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En las patatas, la mayor concentración de alcaloides está en la piel. Un estudio demostró que al pelar las patatas antes de cocinarlas se eliminaba hasta el 70% de los alcaloides.
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La cocción de las patatas en el horno puede reducir el contenido de alcaloides más que el hervido o la cocción al vapor.
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Guarde las patatas en un lugar oscuro y fresco para evitar que produzcan más alcaloides antes de comerlas.
Dado que hay varias frutas y verduras de solanáceas diferentes, hay multitud de formas de cocinarlas. Si quiere aprender a cocinar las solanáceas, los platos populares que suelen contenerlas son:
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Salsa
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Bruschetta
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Sopa de tomate
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Gazpacho
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Pasta con salsa de tomate
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Patatas al horno
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Patatas fritas
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Puré de patatas
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Ensalada de patatas
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Patatas fritas
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Patatas fritas
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Pimientos rellenos
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Baba ghanoush
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Berenjena a la parmesana
