Síntomas que pueden indicar la progresión o recaída de la LLC

Medically Reviewed by Melinda Ratini, DO, MS on July 12, 2022 1 / 11

Qué es la recaída de la LLC?

Los nuevos tratamientos son mejores para frenar la leucemia linfocítica crónica (LLC), pero este cáncer aún no es curable. Los cambios genéticos en las células cancerosas pueden ayudar a los médicos a predecir cómo progresará la enfermedad y cuándo puede dejar de responder al tratamiento. Los médicos llaman a esto recaída o recurrencia. Es cuando su cáncer respondió al tratamiento durante 6 meses o más, y luego dejó de responder después de 6 meses o más de tratamiento. Si el cáncer reaparece, puede ser el momento de reiniciar o cambiar el tratamiento.

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Qué ocurre cuando la LLC progresa?

La LLC hace que se acumulen grandes cantidades de glóbulos blancos anormales llamados linfocitos en lugares como los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado. Es un cáncer de crecimiento lento que suele tardar muchos años en reaparecer o progresar. Pero cuando la LLC progresa y se acumulan más células anormales, los órganos afectados no pueden funcionar normalmente. Cuando reaparece o progresa después de haber estado en tratamiento, algunos síntomas pueden dar pistas de que es hora de volver a consultar a su médico.

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Has perdido mucho peso

Bajar rápidamente al menos un 10% de su peso corporal es una señal de que su cáncer ha progresado. Si usted pesa 160 libras, por ejemplo, eso sería una pérdida rápida de 16 libras. Esto ocurre por varias razones. En primer lugar, las células cancerosas queman más energía que las sanas. Las sustancias químicas que el sistema inmunitario produce para combatir el cáncer también pueden suprimir el apetito. Por último, un bazo agrandado puede presionar el estómago y hacer que te sientas lleno más rápidamente después de comer.

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Tus ganglios linfáticos están hinchados

Los ganglios linfáticos son glándulas del tamaño de un guisante que se encuentran a los lados del cuello, debajo de los brazos y en la ingle, entre otros lugares. Están llenos de glóbulos blancos que combaten la enfermedad y que se multiplican cuando tienes una infección o el cáncer crece. Los ganglios linfáticos inflamados por una infección suelen ser sensibles y desaparecen en un par de semanas. La inflamación relacionada con el cáncer es dura e indolora, y dura más de dos semanas.

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Estás súper cansado

La fatiga por cáncer no es un cansancio ordinario. Te hace sentir agotado, aunque duermas bien por la noche. Las sustancias químicas que liberan los glóbulos blancos en respuesta al cáncer pueden hacer que te sientas cansado. El estrés y el dolor relacionados con el cáncer también contribuyen a la fatiga. Lo mismo ocurre con la escasez de glóbulos rojos, una enfermedad llamada anemia. Estas células son necesarias para transportar oxígeno al cerebro y a otros órganos. Si los niveles de oxígeno son bajos, te sentirás más cansado.

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Tu fiebre no desaparece

Una fiebre superior a 100,4 F que dura más de 2 semanas podría ser un signo de que su cáncer ha progresado. La fiebre también puede ser un signo de infección, que es un riesgo mayor para las personas con LLC porque la enfermedad debilita el sistema inmunitario. Sin embargo, en el caso de una infección, suele haber otros síntomas como tos, dolor de garganta o congestión nasal.

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Te levantas sudado

Sudar por la noche podría significar simplemente que tu dormitorio es demasiado caluroso o que tus mantas son demasiado pesadas. Pero despertarse empapado de sudor y con las sábanas empapadas podría ser sudoración nocturna por LLC, especialmente si este síntoma dura más de un mes. Los sudores nocturnos pueden ser un signo de infección o de que su cuerpo está luchando contra el cáncer. La quimioterapia también puede causar un aumento de la temperatura corporal que podría provocar sudores nocturnos.

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Tu vientre está hinchado

El bazo es un órgano del sistema inmunitario que se encuentra en el lado izquierdo del vientre, justo detrás de las costillas. Está lleno de glóbulos blancos que combaten las infecciones. Cuando las células leucémicas se multiplican dentro del bazo, éste se hincha. Es posible que no pueda ver la hinchazón, pero es probable que sienta una sensación de plenitud en el vientre.

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Te duelen los huesos

La LLC puede pasar de ser un cáncer de crecimiento lento o de bajo grado a un cáncer agresivo y de crecimiento rápido o de alto grado. El dolor de huesos es un signo de que el cáncer está creciendo más rápidamente. El dolor se produce cuando las células leucémicas se multiplican en la médula ósea -el material esponjoso del interior de los huesos- y ejercen presión sobre los nervios.

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Has tenido un análisis de sangre anormal

A medida que las células cancerosas se multiplican en su médula ósea, desplazan a los glóbulos rojos y las plaquetas sanas. Un análisis de sangre anormal mostraría que sus linfocitos aumentaron más del 50% en 2 meses o se duplicaron en menos de 6 meses. La dificultad para respirar y el cansancio son signos de un nivel bajo de glóbulos rojos, también llamado anemia. Los hematomas y las hemorragias inusuales son signos de un nivel bajo de plaquetas, llamado trombocitopenia.

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Qué hacer ahora

Su médico elegirá el tratamiento adecuado para usted en función de muchas cosas, como el tratamiento que recibía antes, la eficacia y la duración del mismo, y aspectos específicos sobre usted y su cáncer. Su equipo médico le controlará a menudo durante y después del tratamiento. Si tiene síntomas entre las visitas, hágaselo saber a su médico. Un examen y unos análisis de sangre pueden confirmar si el cáncer ha reaparecido o ha progresado. El tratamiento podría incluir los mismos medicamentos que tomaba antes o un tipo diferente de medicamento contra el cáncer.