Si tiene un nuevo diagnóstico de esofagitis eosinofílica (EoE), querrá saber cuál es el mejor tratamiento para usted. Los pilares del tratamiento de la EoE son los inhibidores de la bomba de protones, los esteroides, los cambios en la dieta y un procedimiento denominado dilatación esofágica.
Pero es difícil decir si una terapia es mejor que la otra. No existen ensayos clínicos que los comparen. Por ello, los médicos suelen basarse en otros aspectos -como las preferencias del paciente, la facilidad para conseguir los medicamentos, la gravedad de la enfermedad y su impacto en la vida del paciente- para determinar el mejor tratamiento para su caso concreto de EE.
A continuación se indican algunos aspectos que el médico puede tener en cuenta antes de recomendar un tratamiento.
Antecedentes de alergias. Si ya tiene alergias conocidas, es más probable que su médico le remita a un alergólogo. Las alergias alimentarias suelen empeorar la EoE. Los culpables más comunes son:
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La leche
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Huevos
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Nueces
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Carne de vacuno
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Trigo
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Pescado
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Marisco
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Maíz
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Soja
Si tienes EoE, no hay un enfoque único para las alergias alimentarias. Algunos pacientes tienen problemas con un solo alimento, mientras que otros tienen síntomas después de consumir varios alimentos.
También es más difícil identificar estos alimentos problemáticos. Las pruebas típicas de alergia, como las pruebas de punción cutánea o los análisis de sangre, no son tan precisas cuando se trata de identificar los desencadenantes de la EoE. Las pruebas cutáneas, por ejemplo, tienen un alto índice de falsos positivos, lo que puede llevar a eliminar alimentos a los que no se es necesariamente alérgico.
En lugar de utilizar las pruebas de alergia tradicionales para identificar las alergias alimentarias que pueden estar causando la EoE, los médicos podrían probar uno de los siguientes.
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Dieta de eliminación. Consiste en no comer ni beber ciertos alimentos, como la leche, la soja, los huevos, el trigo, los frutos secos y el marisco, durante varias semanas. Luego los vuelves a incorporar gradualmente, de uno en uno, para ver si puedes localizar el alimento que desencadena la reacción alérgica.
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Dieta elemental. Este es un plan de alimentación mucho más restrictivo. Es esencialmente una dieta líquida de sustitución de comidas durante la cual no consumes ninguna proteína. En su lugar, bebes un aminoácido. Al igual que con la dieta de eliminación, reintroduces lentamente los alimentos, uno a la vez, para identificar el alimento o los alimentos ofensivos.
Las investigaciones demuestran que la dieta elemental es el enfoque más eficaz, pero como es tan restrictiva, es muy difícil que la gente, especialmente los adultos, la cumplan. También puede haber otras razones por las que su médico le recomiende una dieta de eliminación en lugar de una dieta elemental. Por ejemplo, es posible que su seguro no cubra la fórmula de aminoácidos utilizada en la dieta elemental.
Pero los enfoques dietéticos no son para todo el mundo. Si una persona con EoE ya tiene problemas para obtener una nutrición adecuada, ya sea porque tiene una condición llamada falta de crecimiento o ya está en una dieta muy restrictiva, entonces los médicos intentarán un enfoque diferente.
Gravedad de la enfermedad. Si la enfermedad se encuentra en una fase temprana, el tratamiento con un inhibidor de la bomba de protones (IBP), como el omeprazol, suele ser una buena opción. La función principal de estos fármacos es mantener el ácido del estómago fuera del esófago en las personas que padecen la enfermedad de reflujo ácido. Pero como los IBP reducen la inflamación y ayudan a reparar el revestimiento dañado del esófago, también pueden ayudar a las personas con EoE.
Los IBP son fáciles de usar y de conseguir, ya que muchos de ellos son de venta libre. Pueden ser una opción más segura para los niños, ya que los esteroides (otro pilar del tratamiento de la EoE) pueden tener efectos secundarios como un crecimiento lento, más riesgo de infección y un aumento del azúcar en sangre. Pero las investigaciones sugieren que son menos eficaces para las personas con estrechamiento del esófago, lo que puede ocurrir cuando la enfermedad está más avanzada.
Si su enfermedad es más grave y los IBP no son suficientes, su médico podría recomendarle un nuevo tratamiento llamado Dupixent, que recientemente ha obtenido la aprobación de la FDA para tratar la EoE en personas de 12 años o más. Se presenta en forma de inyección semanal, por lo que no es para los aprensivos. Pero las investigaciones demuestran que alivia la inflamación -y los síntomas que la acompañan- con mínimos efectos secundarios.
Historial de tratamientos anteriores. Si ya ha probado los inhibidores de la bomba de protones, los médicos pueden recomendarle que pruebe los esteroides. Este medicamento, que se ingiere, reduce la inflamación del esófago. Las investigaciones sugieren que aproximadamente dos de cada tres personas con EoE que los utilizan entran en remisión. Pero el seguro no siempre los paga. También tienen efectos secundarios, como un mayor riesgo de infecciones por hongos, por lo que los médicos pueden probar primero otros tratamientos.
También es posible que el médico recomiende el uso de corticoides junto con los IBP si se padece otra afección gastrointestinal, como ardor de estómago grave, esofagitis erosiva o esófago de Barrett.
La edad. Si le diagnosticaron EoE a una edad avanzada, es probable que haya tenido la enfermedad durante un tiempo antes de descubrirla. Como resultado, es posible que haya contraído una estenosis esofágica, un estrechamiento o estrechamiento del esófago. Se trata de una de las complicaciones más graves de la EoE. Las investigaciones demuestran que por cada aumento de 10 años en la edad del paciente, se duplican las probabilidades de sufrir una de estas estenosis.
Si su esófago se ha estrechado, es usted candidato a un procedimiento denominado dilatación esofágica. En este tratamiento, el médico estira el esófago para ensancharlo de nuevo. Aunque es muy eficaz, suele reservarse para personas mayores con estenosis que no han respondido al tratamiento con medicamentos. Esto se debe a que este procedimiento conlleva riesgos, como desgarros esofágicos, dolor torácico y hemorragias. Para estar seguro, el médico puede realizar el procedimiento en varias sesiones para dilatar el esófago un poco cada vez. También pueden recetar medicamentos junto a este procedimiento.
