¿Qué es?
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"Cetogénica" es un término para una dieta baja en carbohidratos (como la dieta Atkins). La idea es que obtengas más calorías de las proteínas y las grasas y menos de los carbohidratos. Se reducen más los carbohidratos que son fáciles de digerir, como el azúcar, los refrescos, la bollería y el pan blanco.
Cómo funciona
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Cuando comes menos de 50 gramos de carbohidratos al día, tu cuerpo acaba agotando el combustible (azúcar en sangre) que puede utilizar rápidamente. Esto suele tardar de 3 a 4 días. Entonces empezará a descomponer las proteínas y las grasas para obtener energía, lo que puede hacerle perder peso. Esto se llama cetosis. Es importante tener en cuenta que la dieta cetogénica es una dieta a corto plazo que se centra en la pérdida de peso más que en la búsqueda de beneficios para la salud.
¿Quién la utiliza?
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La gente utiliza una dieta cetogénica más a menudo para perder peso, pero también puede ayudar a manejar ciertas condiciones médicas, como la epilepsia. También puede ayudar a las personas con enfermedades cardíacas, ciertas enfermedades cerebrales e incluso el acné, pero hay que investigar más en esas áreas. Habla primero con tu médico para saber si es seguro para ti probar una dieta cetogénica, especialmente si tienes diabetes tipo 1.
Pérdida de peso
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Una dieta cetogénica puede ayudarle a perder más peso en los primeros 3 a 6 meses que algunas otras dietas. Esto puede deberse a que se necesitan más calorías para transformar la grasa en energía que para transformar los carbohidratos en energía. También es posible que una dieta alta en grasas y proteínas te satisfaga más, por lo que comes menos, pero eso aún no se ha demostrado.
Cáncer
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La insulina es una hormona que permite a tu cuerpo utilizar o almacenar azúcar como combustible. Las dietas cetogénicas hacen que quemes este combustible rápidamente, por lo que no necesitas almacenarlo. Esto significa que su cuerpo necesita -y produce- menos insulina. Estos niveles más bajos pueden ayudar a protegerle contra algunos tipos de cáncer o incluso a ralentizar el crecimiento de las células cancerosas. Sin embargo, es necesario investigar más sobre esto.
Enfermedades del corazón
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Parece extraño que una dieta que pide más grasa pueda aumentar el colesterol "bueno" y bajar el "malo", pero las dietas cetogénicas están relacionadas precisamente con eso. Puede ser porque los niveles más bajos de insulina que resultan de estas dietas pueden impedir que su cuerpo produzca más colesterol. Eso significa que es menos probable que tenga presión arterial alta, arterias endurecidas, insuficiencia cardíaca y otras afecciones cardíacas. Sin embargo, no está claro cuánto duran estos efectos.
Acné
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Los carbohidratos se han relacionado con esta afección de la piel, por lo que reducirlos puede ayudar. Y el descenso de la insulina que puede provocar una dieta cetogénica también puede ayudar a frenar los brotes de acné. (La insulina puede hacer que el cuerpo produzca otras hormonas que provocan los brotes). Aun así, se necesitan más investigaciones para determinar exactamente el efecto, si es que hay alguno, que la dieta tiene realmente sobre el acné.
Diabetes
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Las dietas bajas en carbohidratos parecen ayudar a mantener el azúcar en sangre más bajo y predecible que otras dietas. Pero cuando su cuerpo quema grasa para obtener energía, produce unos compuestos llamados cetonas. Si tienes diabetes, sobre todo de tipo 1, un exceso de cetonas en la sangre puede hacerte enfermar. Así que es muy importante que trabajes con tu médico en cualquier cambio en tu dieta.
Epilepsia
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Las dietas cetogénicas han ayudado a controlar las convulsiones causadas por esta enfermedad desde la década de 1920. Pero, de nuevo, es importante que trabajes con tu médico para averiguar qué es lo más adecuado para ti o para tu hijo.
Otros trastornos del sistema nervioso
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Afectan al cerebro y a la columna vertebral, así como a los nervios que los unen. La epilepsia es uno de ellos, pero otros pueden ser ayudados por una dieta cetogénica también, incluyendo la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y los trastornos del sueño. Los científicos no están seguros de por qué, pero puede ser que las cetonas que el cuerpo produce cuando descompone la grasa para obtener energía ayuden a proteger las células cerebrales del daño.
Síndrome de ovarios poliquísticos
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Es cuando los ovarios de una mujer aumentan de tamaño de lo que deberían y se forman pequeños sacos llenos de líquido alrededor de los óvulos. Los niveles altos de insulina pueden provocarlo. Las dietas cetogénicas, que reducen tanto la cantidad de insulina que produces como la que necesitas, pueden ayudar a tratarla, junto con otros cambios en el estilo de vida, como el ejercicio y la pérdida de peso.
Ejercicio
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Una dieta cetogénica puede ayudar a los atletas de resistencia - corredores y ciclistas, por ejemplo - cuando entrenan. Con el tiempo, ayuda a su relación músculo-grasa y aumenta la cantidad de oxígeno que su cuerpo es capaz de utilizar cuando está trabajando duro. Pero aunque puede ayudar en el entrenamiento, puede que no funcione tan bien como otras dietas para alcanzar el máximo rendimiento.
Efectos secundarios
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Los más comunes no suelen ser graves: puedes tener estreñimiento, una leve bajada de azúcar o una indigestión. Con mucha menos frecuencia, las dietas bajas en carbohidratos pueden provocar cálculos renales o altos niveles de ácido en el cuerpo (acidosis). Otros efectos secundarios pueden ser la "ceto-gripe", que puede incluir dolor de cabeza, debilidad e irritabilidad; mal aliento y fatiga.
Dieta con cuidado
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Cuando tu cuerpo quema sus reservas de grasa, puede ser duro para tus riñones. Y comenzar una dieta cetogénica -o volver a una dieta normal después- puede ser complicado si eres obeso debido a otros problemas de salud que probablemente tengas, como diabetes, una enfermedad cardíaca o presión arterial alta. Si tienes alguna de estas condiciones, haz cambios en la dieta lentamente y sólo con la orientación de tu médico.
