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Para los niños, el hogar es un refugio seguro donde juegan con juguetes y se acurrucan con sus mascotas. Por desgracia, además de las cosas que más aprecian, muchos niños comparten sus hogares con irritantes de la piel que pueden hacerles sentir menos cómodos.
"Los niños son pequeñas criaturas sensibles; tienen la piel más fina que los adultos y su sistema inmunitario no está completamente desarrollado, por lo que no están tan bien equipados para hacer frente a los irritantes de su entorno", dice la doctora Francesca Fusco, dermatóloga con consulta privada en Nueva York".
Algunos de los irritantes de la piel a los que se refiere se encuentran en los productos que menos te esperas; irónicamente, en las mismas cosas que utilizas para que tu casa esté limpia y sea acogedora. Los culpables pueden ser los ambientadores, los baños de burbujas, los jabones, los desodorantes, los suavizantes, los desodorantes de alfombras y muchos otros productos domésticos.
Estos son algunos de los productos domésticos que son especialmente propensos a causar problemas en la piel como picor, enrojecimiento u otras irritaciones de la piel en los niños sensibles.
Detergentes para la ropa y suavizantes:
"Los perfumes y aditivos de los productos de lavandería pueden causar problemas en la piel", dice el Dr. Fusco. "El suavizante de telas es muy alergénico y puede causar eczema, que aparece como piel seca y con picor", dice. Como alternativa, sugiere utilizar productos de lavandería sin fragancia. O añadir una bola de lavandería con tachuelas a la secadora cuando se lave la ropa de los más pequeños. "No contiene productos químicos; la acción de golpear la secadora suaviza la ropa", dice. Fusco dice que añadir un poco de vinagre al último aclarado es otra alternativa suave al suavizante.
Productos con fragancia:
Los jabones, lociones y champús perfumados huelen bien, pero contienen sustancias que pueden provocar alergias en la piel de los niños y otras irritaciones cutáneas. "La fragancia suele proceder de una mezcla de sustancias químicas añadidas a los productos", dice la doctora Sarah L. Stein, dermatóloga pediátrica del Hospital Infantil Comer de la Universidad de Chicago. Stein recomienda utilizar alternativas sin fragancia y desconfiar de los impostores "sin perfume". A veces los fabricantes añaden ingredientes a los productos para enmascarar el olor. Los productos se etiquetan como "sin perfume", pero la fragancia sigue estando presente. Busca etiquetas que especifiquen "sin fragancia" o "hipoalergénico".
Jabones fuertes:
Los jabones en barra que los niños utilizan en el cuerpo y la cara y el jabón de manos antimicrobiano pueden afectar negativamente a la piel. "Los detergentes de estos jabones son abrasivos y provocan irritación y picor en la piel", dice Fusco. Cuanto más espumoso sea un jabón, más probable es que provoque problemas en la piel de los niños, según Fusco. Utiliza jabones sin espuma o con poca espuma. En caso de duda, pide sugerencias a tu dermatólogo.
Frutas exóticas:
Los fruteros son elementos básicos de la encimera en muchos hogares. Y aunque la fruta es una gran fuente de fibra y vitaminas para los niños en edad de crecimiento, algunas pueden provocar alergias cutáneas en los niños. "Por ejemplo, las cáscaras de mango pueden causar una erupción alrededor de la boca que se parece a la hiedra venenosa. Y cuando los cítricos caen sobre la piel y luego el sol incide en la misma zona, puede producirse una reacción roja y con picor que parece una mancha en la piel", dice Fusco. Para prevenir las reacciones, lave toda la fruta antes de cortarla o comerla, y mantenga las cáscaras de las frutas ácidas, exóticas o cítricas lejos de la piel sensible.
Alternativas ecológicas:
Muchos productos etiquetados como "naturales" o "ecológicos" contienen productos botánicos. "Aunque provienen de las plantas, los productos botánicos pueden provocar alergias y sensibilidades en la piel de los niños", dice Stein. Si la piel sensible es un problema, evita utilizar productos que contengan productos botánicos o sustancias de origen vegetal, que pueden irritar la piel delicada. También deberás tener cuidado si una etiqueta anuncia "fragancia natural". Se trata de una mezcla que puede incluir productos botánicos irritantes, advierte Stein.
Irritantes en aerosol:
Aunque no toquen directamente a tus hijos, los ambientadores, el incienso, las velas y otros productos que producen vapores pueden irritar la piel de los más pequeños. "Los productos domésticos en aerosol son grandes desencadenantes de reacciones cutáneas en los niños", dice Stein. Los productos en aerosol pueden incluir quitamanchas, abrillantadores para muebles e incluso productos de limpieza multiuso. ¿La solución? Reducir al mínimo el uso de estos productos, sobre todo cuando hay niños cerca.
Amigos peludos:
Las mascotas pueden provocar en los niños alergias cutáneas, estornudos y picores de ojos, dice Stein. El champú con el que se lava al perro o al gato también puede ser el culpable. La única forma segura de librar a los niños de las reacciones cutáneas relacionadas con las mascotas es eliminar al animal agresor. Si eso no es una opción, considera lo siguiente:
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Limite la exposición de su hijo al perro o al gato.
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Limpie su casa con frecuencia.
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Bañe a su mascota al menos una vez a la semana.
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Si es posible, mantenga al animal en el exterior.
Conviértete en un detective de la piel
Cuando se trata de irritantes de la piel en el hogar, sólo puedes hacer un poco para proteger a tus hijos. Si tu hijo ya ha desarrollado una reacción -si tiene la piel seca, irritada y con picores-, hace falta un buen detective para localizar la causa exacta. "Piense en los últimos días -en lo que su hijo estuvo haciendo y a lo que estuvo expuesto- y trate de identificar el alérgeno", dice Fusco. Y recuerde: si una reacción está directamente relacionada con un producto que entra en contacto con la piel, normalmente aparecerá en las zonas en las que se aplicó ese producto. Si la reacción es más generalizada, puede deberse a un producto irritante para la piel de la casa que se rocía, como una cera para muebles o un ambientador. Una vez que haya identificado el irritante de la piel causante, elimínelo de su hogar.
Enfría el picor
Si a tu hijo le pica la piel pero no crees que la reacción sea lo suficientemente grave como para requerir una visita al médico, aplica una loción tópica contra el picor que contenga mentol, sugiere Fusco. "Guarde la loción en el frigorífico para poder aplicarla fría. Será más calmante para la piel de los niños", dice. Si eso no funciona, sugiere probar una crema de hidrocortisona al 0,5% de venta libre.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
A menudo puede prevenir los problemas de la piel de los niños simplemente evitando los irritantes de la piel conocidos en el hogar o siguiendo algunos de los consejos proporcionados anteriormente. Sin embargo, algunas situaciones pueden requerir la experiencia de su pediatra.
"Si tiene una erupción activa, es posible que necesite medicación para curarla", dice Stein. Póngase en contacto con el profesional de la salud de su hijo si se produce alguno de los siguientes casos:
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Su hijo presenta fiebre o evidencia de una infección, como enrojecimiento, ampollas, costras amarillas o exudación de líquido.
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La erupción es grave y no responde al tratamiento casero.
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La erupción de su hijo se extiende o desarrolla otra erupción.
