Los hongos en las uñas -conocidos por el nombre científico de onicomicosis- son una infección fúngica de la uña. Puede aparecer en la uña del pie o de la mano, pero es más frecuente en los dedos del pie. En las primeras fases, la uña se blanquea y amarillea. Más adelante, puede hacer que la uña se engrose y se desmorone.
Hay varios organismos que causan hongos en las uñas de los pies. El más común es el dermatofito, un tipo específico de hongo que se alimenta de la queratina, una proteína que abunda en las uñas. Sin embargo, la levadura o el moho también pueden causar infecciones por hongos en las uñas de los pies.
Puede tener un mayor riesgo de padecer hongos en las uñas de los pies si:
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Transpira mucho por los pies
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Tener pie de atleta
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Caminar descalzo en duchas o piscinas comunitarias
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Tener una lesión en las uñas
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Tener una lesión en la piel cerca de las uñas
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Tiene diabetes
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Tener una mala circulación
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Tener un sistema inmunológico debilitado
Los hongos en las uñas de los pies pueden empezar como un caso de pie de atleta y luego extenderse a las uñas. Las personas mayores corren un mayor riesgo. A medida que se envejece, la circulación empeora, lo que hace que las uñas de los pies sean más frágiles. Pueden agrietarse, permitiendo que el hongo crezca. Con la edad, las uñas también han estado más expuestas a los hongos y crecen más lentamente.
Este tipo de infección por hongos suele ser menor. El principal problema que tiene la gente es el aspecto de las uñas infectadas. Puede causar vergüenza mostrar las uñas de los pies o usar sandalias.
Remedios y tratamientos para los hongos en las uñas de los pies
Antifúngicos de venta libre
Los remedios antifúngicos ayudan a detener el crecimiento del hongo. Las opciones de venta libre no pretenden curar los hongos en las uñas de los pies, pero pueden ayudar a mejorar el aspecto de la uña afectada. Estos productos no funcionan tan bien como los medicamentos con receta. Para curar los hongos en las uñas de los pies, un remedio tiene que penetrar en la uña y en el lecho ungueal. La mayoría de los remedios de venta libre para los hongos en las uñas son tópicos y no penetran lo suficiente.
Recortar, pulir y adelgazar la uña afectada
Mantener las uñas recortadas, pulidas y limpias ayuda a prevenir la propagación del hongo a otras uñas. Además, pulir la uña puede permitir que los antifúngicos tópicos penetren más profundamente. Asegúrese de lavarse las manos rápidamente después de tocar la uña afectada, especialmente antes de tocar otras uñas.
Vicks VapoRub
Vicks VapoRub es un producto comercializado para personas con tos. Sin embargo, también puede ser eficaz contra los hongos en las uñas de los pies. Un pequeño estudio demostró que, tras aplicarlo de forma tópica cada día durante 48 semanas, el 27,8% de los participantes curó por completo sus hongos en las uñas, y el 55,6% de los participantes experimentó una mejora parcial. Sin embargo, se necesitan más estudios.
Aceite del árbol del té
El aceite del árbol del té procede del árbol del té australiano. Se trata de un aceite esencial utilizado tradicionalmente como tratamiento antibacteriano y antifúngico. Las primeras investigaciones muestran que puede ayudar con los hongos de las uñas cuando se utiliza de forma tópica. Sin embargo, se necesita más investigación. Si utiliza el aceite del árbol del té para los hongos de las uñas de los pies, hágalo sólo por vía tópica.
Si se ingiere, el aceite de árbol de té es tóxico y puede provocar:
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Confusión
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Pérdida de control muscular
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Problemas respiratorios
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Coma
Cuándo acudir al médico
Debe acudir al médico si los hongos en las uñas le resultan angustiosos o si sus síntomas empeoran con el tiempo.
Las personas que tienen diabetes o un sistema inmunitario deprimido deben tratar los casos leves de hongos en las uñas de los pies de inmediato. En estas situaciones, los hongos en las uñas pueden dar lugar a problemas de salud más graves, como la celulitis o la infección fúngica sistémica.
El médico puede recomendar un esmalte o una crema medicinal para las uñas. Estos productos pueden tardar hasta un año en hacer efecto.
La solución más eficaz para la mayoría de las personas es un antifúngico oral recetado que se toma durante seis a 12 semanas. Sin embargo, estos medicamentos pueden afectar al hígado, por lo que hay que hacerse análisis de sangre periódicamente mientras se toman. No se recomiendan para las personas que ya tienen ciertos problemas de salud, como una enfermedad hepática.
Si la infección de las uñas por hongos es grave y persistente, el médico puede recomendar la extirpación quirúrgica de la uña del pie.
