¿Cómo puede poner en riesgo mi embarazo el hecho de tener más de 35 años?

Ser una madre mayor puede tener algunas ventajas. Es posible que esté más segura económicamente y que tenga más experiencia de vida que aportar a la tarea de ser madre. La mayoría de las madres mayores tienen embarazos y partos sanos. Aun así, las posibilidades de desarrollar ciertos problemas son mayores a partir de los 35 años.

Utiliza esto como razón para cuidarte. Acude a todas las citas con tu médico o comadrona, que querrán controlar tu embarazo con especial atención. Te ayudarán a entender las pruebas recomendadas y a poner tus riesgos en perspectiva. Haz preguntas para mantenerte informada. Estar preparada puede ayudarte a responder si hay algún problema.

Cuáles son tus riesgos?

Recuerda que la mayoría de las mamás de 35 años o más tienen bebés sanos y embarazos normales. Los riesgos para usted y su bebé son un poco más altos que el promedio, pero siguen siendo muy bajos. Algunos de esos riesgos son:

Defectos de nacimiento.

Las mujeres mayores tienen más probabilidades de tener un bebé con un trastorno cromosómico como el síndrome de Down. Si tiene 25 años, la probabilidad de padecer el síndrome de Down es de aproximadamente 1 entre 1.250. Si tienes 35 años, el riesgo aumenta a 1 de cada 400. A los 45 años, es de 1 entre 30.

Aborto espontáneo.

La mayoría de los abortos espontáneos se producen en las primeras 13 semanas de embarazo. Con la edad, el riesgo de sufrir un aborto espontáneo temprano aumenta. A los 35 años, la probabilidad es de un 20%. A los 45 años, la probabilidad es del 80%.

Presión arterial alta y diabetes.

Puede ser más probable que desarrolle presión arterial alta o diabetes durante el embarazo. Estas condiciones pueden causar problemas, incluyendo el aborto espontáneo, problemas de crecimiento en su bebé o complicaciones durante el parto.

Problemas con la placenta.

La placenta previa ocurre cuando la placenta cubre todo o parte del cuello uterino. Esto puede provocar una hemorragia de riesgo durante el parto. Si tienes 40 años, tienes tres veces más posibilidades de tener problemas de placenta que una mujer de 20 años. Aun así, el problema es poco frecuente.

Parto prematuro y bajo peso al nacer:

Las mujeres mayores tienen más probabilidades de dar a luz a sus bebés de forma prematura, antes de las 37 semanas. En consecuencia, las mamás mayores corren el riesgo de tener bebés que pesen menos de 1,5 kilos al nacer.

Aunque estos riesgos son reales, puedes controlar muchos de ellos con una buena atención prenatal. Gracias a las pruebas prenatales, puedes saber si tu bebé tiene algún problema -o una mayor probabilidad de tenerlo- antes de nacer. La información es muy útil para que tu médico te ayude a planificar el mejor tratamiento durante el embarazo, el parto y el alumbramiento.  Con esa información, puedes prepararte para atender a un niño con discapacidad si es necesario.

No se puede hacer mucho para cambiar los genes. Pero existen pruebas genéticas para saber si tus bebés tienen algún problema antes de nacer. Tu médico puede sugerirte que hables con un asesor genético antes. Si tienes alguna duda o preocupación, asegúrate de plantearla antes de hacerte las pruebas.

Pruebas de detección prenatal

Las mujeres embarazadas se someten a un montón de pruebas prenatales de rutina que incluyen análisis de sangre, incluyendo pruebas de azúcar en la sangre (también llamado control de la glucosa), y ultrasonidos.

Las pruebas de detección son diferentes. Son pruebas opcionales de bajo riesgo que no diagnostican nada. En cambio, te dan una idea de las posibilidades que tiene tu bebé de padecer determinadas afecciones. Aunque son útiles en muchos casos, estas pruebas pueden producir algunos falsos positivos. Esto significa que la prueba dice que tu bebé tiene un problema cuando en realidad no lo tiene. Esto puede causar mucho estrés innecesario.

Aunque las pruebas de cribado se recomiendan a todas las mujeres, la decisión de hacérselas o no depende de usted. Su médico o matrona puede sugerirle que hable con un asesor genético antes de tomar cualquier decisión. Si tiene alguna duda o preocupación, asegúrese de plantearla antes de someterse a cualquier prueba.

Las pruebas de detección incluyen:

Prueba de translucidez nucal.

Durante el primer trimestre, el médico o la comadrona pueden hacer un tipo especial de ecografía para comprobar el grosor del cuello del bebé junto con análisis de sangre para buscar ciertas cosas que pueden estar relacionadas con defectos de nacimiento. Los resultados combinados pueden indicar si tu bebé tiene un mayor riesgo de padecer el síndrome de Down, la trisomía 18 y otros trastornos cromosómicos.

Prueba de marcadores cuádruples

. Durante el segundo trimestre, tu médico o matrona puede realizar este análisis de sangre. Ayuda a mostrar el riesgo de tu bebé de padecer el síndrome de Down u otros problemas cromosómicos y defectos del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia.

Si los resultados son normales, puedes decidir parar ahí y confiar en que tu bebé no tiene ningún defecto del tubo neural o trastorno genético. Recuerda que un mal resultado no significa que tu bebé tenga un defecto de nacimiento. Significa que su bebé puede tener un mayor riesgo. Es posible que quieras hacer un seguimiento con más pruebas para saber más, incluyendo:

• Amniocentesis (amnio): Durante una amniocentesis, se introduce una aguja muy fina en tu vientre para extraer una pequeña muestra de líquido amniótico y células para su estudio en el laboratorio. La amniocentesis puede detectar muchos defectos de nacimiento. Se suele realizar a partir de las 16 semanas.

• Muestra de vellosidades coriónicas (CVS): Durante el CVS, se toma una pequeña muestra de células de la placenta y se analiza para detectar trastornos genéticos. Por lo general, se realiza en una fase más temprana del embarazo que una amniocentesis.

También es posible que te ofrezcan una prueba de ADN sin células.

Ten en cuenta que estas pruebas no están exentas de riesgos. Antes de someterse a alguna, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios y sobre cuál es la mejor opción para usted.

Las mujeres mayores de 35 años pueden omitir las pruebas de cribado e ir directamente a las pruebas de diagnóstico prenatal.

Pruebas de diagnóstico prenatal

Si los resultados de las pruebas de cribado suscitan preocupación, o si quieres tener más garantías de que tu bebé no tiene ciertos problemas, tu médico o matrona puede sugerirte estas pruebas de diagnóstico. A diferencia de las pruebas de cribado, estas pruebas son formas precisas de diagnosticar problemas. Sin embargo, tienen algunos riesgos, como una tasa ligeramente superior de aborto. Debes sopesar los pros y los contras.

Amniocentesis (llamada amnio para abreviar).

Durante una amniocentesis, el médico guía una aguja muy fina dentro de tu útero y toma una pequeña muestra de líquido amniótico y células para analizarlas. La amniocentesis puede detectar problemas cromosómicos como el síndrome de Down y la trisomía 18. Esta prueba suele realizarse a partir de las 16 semanas.

Muestra de vellosidades coriónicas (a menudo llamada CVS).

Durante la CVS, el médico toma una pequeña muestra de células de la placenta para comprobar si existen trastornos genéticos. Por lo general, se realiza en una etapa más temprana del embarazo que una amniocentesis.

Cordocentesis (también llamada muestra de sangre fetal).

Si los resultados de la amniocentesis o la CVS no son claros, el médico puede tomar una muestra de sangre de una vena del cordón umbilical para comprobar si hay problemas en el bebé.

Consejos para cuidar de ti misma

El embarazo impone exigencias adicionales a tu cuerpo. Cuando seas mayor, estas exigencias pueden aumentar aún más. Para mantener tu salud y la de tu bebé, cuídate de forma especial sin importar la edad que tengas.

• Asesoramiento previo a la concepción

• Recibir atención prenatal temprana y regular.

• Toma todos los días vitaminas prenatales que contengan 0,4 miligramos de ácido fólico, que pueden ayudar a prevenir ciertos defectos de nacimiento. Comience al menos 2 meses antes de la concepción.

• Sigue una dieta sana y equilibrada que incluya una variedad de alimentos. Una mujer de peso medio necesita añadir sólo 300 calorías al día durante el embarazo. Eso es aproximadamente una taza de yogur bajo en grasa, una manzana mediana y 10 almendras.

• Mantén un peso saludable durante tu embarazo ganando la cantidad de peso recomendada. Estas directrices se basan en si tienes un peso saludable, bajo peso o sobrepeso antes de quedarte embarazada. Por supuesto, se trata de estimaciones. Consulte a su médico sobre el peso que debe ganar.

Su estado ponderal antes del embarazo se basa en su peso y su estatura. Tu médico puede ayudarte a determinar el tuyo.

• Haz ejercicio con regularidad. Comenta tu rutina con tu médico o matrona.

• Minimiza el estrés. Reduzca las actividades que no necesita hacer y pida ayuda cuando la necesite. Habla con un amigo o con tu cónyuge o pareja sobre lo que te estresa. Practica técnicas de relajación como la meditación o los ejercicios de respiración.

• Asegúrate de dormir lo suficiente. Tu cuerpo está experimentando muchos cambios a medida que tu bebé crece, así que necesitas descansar. Procura dormir entre 7 y 9 horas por noche.

• No fumes y evita el humo de segunda mano. Es malo para ti y para tu bebé. Si has intentado dejarlo pero no puedes, habla con tu médico o matrona para que te ayude. Cuanto antes dejes de fumar, más saludable será para tu bebé. Pero dejar de fumar en cualquier momento durante el desarrollo de tu bebé seguirá marcando la diferencia.

• Toma sólo los medicamentos de venta libre y con receta que tu médico o matrona te hayan autorizado. No tomes ningún remedio natural o a base de hierbas sin consultarlo con tu médico o comadrona.

• Si consumes drogas ilícitas o no puedes dejar de beber alcohol, habla con tu médico o matrona sobre dónde conseguir ayuda específica para mujeres embarazadas. Cuanto antes pidas ayuda, mejor estaréis tú y tu bebé.