El parto prematuro puede ser aterrador. Cuando un bebé nace antes de haber tenido tiempo de desarrollarse completamente, puede tener efectos a largo y corto plazo en su salud.
Pero los futuros padres no deben preocuparse demasiado: sólo el 12% de los embarazos en EE.UU. dan lugar a un parto prematuro. Y la medicina moderna ha encontrado formas de ayudar a muchos bebés prematuros a prosperar.
Un embarazo normal dura unas 40 semanas. Si te pones de parto antes de las 37 semanas, se llama parto prematuro, y tu recién nacido se considera prematuro.
Qué causa el parto prematuro?
Los médicos no suelen saber exactamente por qué se produce. Y aproximadamente la mitad de las veces, no hay una causa conocida.
Si has tenido un bebé prematuro, es probable que tengas otro. Otros factores son:
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Presión arterial alta en el embarazo (preeclampsia).
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Una afección en curso (crónica) como una enfermedad renal, una enfermedad cardíaca o una diabetes
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Llevar más de un bebé
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Un problema con el útero o el cuello del útero
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Ser menor de 17 años o mayor de 35
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Una infección
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Tener un peso muy bajo en el momento de quedarse embarazada
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Fumar
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Consumir cocaína u otras drogas callejeras
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Varios abortos espontáneos o en el pasado
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No haber recibido atención prenatal de un profesional sanitario cualificado
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Una infección cervical
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Trabajos que requieren un trabajo pesado y físico
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Acontecimientos vitales estresantes como la muerte de un ser querido o la violencia doméstica
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Lesión física o traumatismo
Cómo afecta el nacimiento prematuro a un bebé?
No todos los bebés prematuros tienen problemas de salud. Pero algunos que lo hacen necesitan permanecer en el hospital más tiempo que los que llegan a término. Pueden pasar un tiempo en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), donde pueden recibir cuidados las 24 horas del día.
La respiración es un problema habitual en los prematuros, porque sus pulmones no están completamente desarrollados. Tu bebé puede necesitar la ayuda de un ventilador, una máquina que le ayuda a respirar. Tendrá que respirar por sí mismo antes de que puedas llevarlo a casa.
También es posible que tu pequeño tenga problemas para mantener una temperatura corporal normal y necesite que se le mantenga caliente. Los médicos utilizan incubadoras para ello. Además, si nace demasiado pronto para succionar y tragar, habrá que alimentarlo con una aguja en una vena o con una sonda que pasa por la nariz y la garganta hasta el estómago.
Es menos frecuente, pero los prematuros a veces pueden tener otros problemas como:
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Infecciones, como la neumonía (pulmones) y la sepsis (una infección generalizada en la sangre)
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Ictericia, que hace que sus ojos y su piel se vean amarillos. Se produce porque su organismo no puede eliminar una sustancia llamada bilirrubina que se acumula en el hígado.
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Hemorragia en el cerebro: suena aterrador, pero suele ser leve y se resuelve por sí solo
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Baja de azúcar en sangre, que puede ser consecuencia de la baja temperatura corporal
A medida que crecen, algunos de estos niños pueden tener otros problemas, que van desde la dificultad con la visión hasta la parálisis cerebral, pasando por las dificultades de aprendizaje.
