Cómo prepararse para la paternidad con el yoga

Yoga para futuras mamás

Revisado médicamente por el doctor Gary D. Vogin De los archivos del médico

8 de octubre de 2001 -- Cuando la corredora de fitness Frances Hall estaba embarazada, quería encontrar un ejercicio más suave.

"Siempre he sido activa y no quería dejarlo cuando me quedé embarazada", dice esta madre de 30 años. "Pero correr llegó a ser demasiado duro para mi cuerpo y para mi vientre. Después de probar un par de cosas, una amiga me recomendó el yoga, y me enamoré. El yoga es como correr, porque te da tiempo para reflexionar, te despeja la cabeza. Y, por supuesto, te permite hacer ejercicio físico, pero no demasiado".

La historia de amor de Frances con el yoga no terminó con su embarazo: cuando su hijo Jamie tenía dos meses, los apuntó a ambos a una clase de posparto. Ahora, casi dos años después del nacimiento de Jamie, sigue siendo una entusiasta del yoga.

No es la única. Aunque no hay estadísticas sólidas, cada vez son más las mujeres que recurren al yoga tanto antes como después del parto, como demuestra el creciente número de estudios de yoga que surgen en todo el país y que ofrecen esas clases especializadas.

El yoga, ya no es sólo para los niños de las flores

"Creo que el yoga trabaja los tres aspectos de nuestro ser: el cuerpo, la mente y el espíritu", dice a la doctora Gurmukh Kaur Khalsa, autora e instructora de yoga. "Los mantiene a todos igualados y mantiene a la madre, sobre todo, relajada y con confianza y coraje". Gurmukh Khalsa es director y cofundador de Golden Bridge Yoga en Los Ángeles y ha enseñado kundalini yoga a personajes como Madonna, Cindy Crawford y David Duchovny.

"En cuanto a lo físico: mantiene la columna vertebral alineada, mantiene la pelvis alineada, lleva la respiración a lo más profundo de donde está creciendo el bebé, y hace que la mamá se sienta mejor", dice. "A medida que el cuerpo cambia y se hace más pesado, a veces se siente cansada, grande y abrumada, y a nivel físico ayuda a aliviar la tensión en la columna vertebral y también ayuda a que el abdomen crezca para tener espacio para todos, mamá y bebé. Además, mantiene todos los órganos en funcionamiento y el sistema glandular fuerte.

"En cuanto a lo mental, aprendemos a acceder a nuestra intuición", continúa Gurmukh Khalsa. "Nunca podemos dar a luz desde el intelecto; no es un proceso de pensamiento, es un proceso fuera del pensamiento que va más allá de la mente hasta la intuición. Accedemos a ello a través de la meditación y los cánticos. En el plano espiritual, lo único que hace es elevar el alma para mantener el milagro, el misterio, siempre en mente. A menudo las cosas se vuelven tan médicas en este mundo... que una mujer pierde el contacto consigo misma.

"Y por último, es la comunidad: Compartir con personas de mentalidad similar, de propósito similar y de intención similar construye tu propia conciencia. Todo el mundo guía a los demás", dice.

El yoga prenatal y, hasta cierto punto, el posparto, difiere del yoga "normal" en que es mucho más suave. Ciertas posturas están fuera de los límites - por ejemplo, las posturas "invertidas", tales como las posturas con la cabeza, las posturas con los hombros y las posturas que ejercen presión sobre el abdomen.

"Con el embarazo y todos los cambios que se producen durante esos nueve meses, lo más importante que puede hacer el yoga es llevarte a un enfoque interno mientras mueves tu cuerpo y te haces consciente de tu respiración", dice Terri O'Connor al doctor. "Cuando el yoga hace eso, ayuda a la mujer embarazada a reducir cualquier ansiedad en torno a todo el proceso, a fortalecer su cuerpo y a crear un estado de calma interna, que es tan necesario e importante. Las posturas de yoga, al ser una forma suave de movimiento, harán que tu cuerpo se alinee y cree un lugar tranquilo en tu interior, y con ello estás creando un estado mental tranquilo, con suerte más espacio en tus pulmones y abdomen para respirar, y algo de fuerza para ayudarte durante el parto." O'Connor es copropietaria del Centro de Yoga Plum Tree en Roswell, Ga.

"En lo que respecta al posparto, se trata de poner el cuerpo en forma después del proceso de parto, de fortalecer los abdominales, de intentar volver a ponerse la ropa, [y] de mantener las hormonas controladas y equilibradas", dice O'Connor. Dice que el yoga posparto hace que la mujer recupere suave y lentamente su nivel anterior al embarazo, un proceso que puede durar varios meses. "Con los movimientos físicos y la respiración, te ayuda a aclimatarte a las fluctuaciones hormonales de antes y después. Así que diría que lo más importante es la conciencia corporal, mejorar tu capacidad de respirar y crear un lugar de calma en tu interior."

Khalsa dice que una mujer necesita recuperar su cuerpo después de que nazca su bebé. "Tienes que convertirte en una madre y un ser humano muy fuerte por fuera, y tu vida tiene que entrar en un equilibrio aún mayor", dice. "Así que hay posturas y meditaciones muy específicas que hacemos para el yoga del embarazo y otras muy específicas que hacemos para el yoga postnatal para reconstruir el cuerpo. Y, de nuevo, es una comunidad: Muchas veces no tenemos familia en la que apoyarnos... es ese anhelo de pertenencia."

"Y para los bebés, es maravilloso", dice Gurmukh Khalsa. "Hacemos yoga para bebés y movimientos corporales con ellos para ayudarles a equilibrar sus propios cuerpos y abrir sus caderas, y hacer que su energía fluya. Bailamos con ellos, y cantamos con ellos, y los masajeamos".

Un soplo de aire fresco

En cualquier tipo de yoga hay un gran énfasis en la respiración y el aliento; ese énfasis se redobla en el yoga prenatal. "El trabajo de la respiración siempre tiene beneficios físicos: oxigena la sangre, equilibra el sistema nervioso y te ayuda a adaptarte a los cambios hormonales que estás atravesando", dice Sat Jivan Kaur Khalsa, codirectora de Kundalini Yoga East en la ciudad de Nueva York (Sat Jivan no está emparentada con Gurmukh Khalsa; ambos recibieron nombres espirituales tradicionales sijs hace muchos años). "Mentalmente, ayuda a aportar mucha claridad, concentración y purificación a la mente, de modo que estás realmente muy preparada para el parto. Para muchas madres primerizas, lo más importante es: '¿Cómo voy a hacer cuando llegue el momento de dejar salir al bebé? El trabajo de la respiración -y el yoga- realmente ayuda a las personas a sentir que pueden manejar esto".

"Embarazada o no, la mayoría de la gente no presta atención a su respiración", dice O'Connor. "Cuando prestas atención a la respiración, puedes calmarte y ralentizar tu rutina habitual del día. Puedes profundizar en la respiración, lo que relajará el cuerpo y a su vez creará ese lugar de calma en tu mente. Cuando somos conscientes de la respiración, podemos ser más conscientes del cuerpo... y esto es tan importante durante todo el proceso del embarazo porque la respiración se vuelve más difícil a medida que se gana peso y se comprime más el abdomen."

O'Connor dice que una respiración adecuada y consciente también mantiene el cuerpo oxigenado, ayuda a la digestión y al bebé. "Quieres respirar [correctamente] por el bien del bebé, porque tu bebé está recibiendo todos los beneficios de la respiración cuando respiras más profundamente".

La variedad es la sal de la vida

Desde el hatha hasta el kundalini, pasando por el ashtanga y el Iyengar, casi todos los tipos de yoga se centran en la respiración, pero sus similitudes terminan ahí. Algunos son más aeróbicos, otros más meditativos y otros se sitúan en algún punto intermedio. Entonces, ¿cómo saber cuál es el adecuado para ti y para tu feto en desarrollo?

"Antes de estar embarazada, hay muchos tipos de yoga, y parece que la gente encaja en ciertas categorías según sus preferencias: A algunas personas les gusta el acalorado y ardiente ashtanga yoga, a otras les gusta más un movimiento fluido y suave similar al tai chi", explica O'Connor. "Cuando se está embarazada, es necesario seguir una forma segura y suave de moverse dentro y fuera de las posturas de yoga, y punto. Así que hay que dejar de lado esas preferencias una vez que se entra en el segundo trimestre y se quiere realmente moverse con suavidad y facilidad dentro y fuera de las posturas, porque se quiere ganar fuerza, así como flexibilidad y equilibrio".

"Pero lo más importante es adquirir un enfoque interior, porque lo que estás haciendo es entrenarte para el parto y prepararte mental, física y emocionalmente", dice O'Connor. "Quieres crear un punto de referencia para ir hacia dentro, estar en silencio y estar contigo misma [porque] eso es lo que llevas contigo a la situación del parto. Cuando practicas y cuando lo haces con constancia, desarrollas una referencia que es solo tuya, y cuando entras en el parto eso es todo lo que tienes."

Gurmukh Khalsa y Sat Jivan Kaur Khalsa coinciden en que las clases de yoga prenatal de cualquier "linaje" de yoga son más parecidas que diferentes; las variaciones se reducen al estilo de un instructor, a los toques personales o, en el caso del kundalini yoga, a ciertas tradiciones y ceremonias de raíz espiritual.

"Lo más probable es que, encuentres lo que encuentres, seas muy afortunado y probablemente estés en buenas manos", dice Gurmukh Khalsa. "Digamos que vives en una gran ciudad y tienes la posibilidad de elegir, entonces sólo tienes que ir a visitar algunos estudios y ver lo que te parezca bien. Tienes que vibrar con ellos. Pero sea cual sea la forma que elijas, en cierto sentido no importa, siempre y cuando entres en la respiración y en la comunidad y pases ese tiempo, una o dos o tres veces a la semana, en el que sólo estés tú y tu relación con esta alma."

"Creo que hay que experimentar", dice Sat Jirvan Kaur Khalsa. "El yoga se está popularizando, pero hay muchos lugares en el país donde sólo hay una cosa disponible. Todavía no estamos en todas las esquinas".

En busca del estudio

A la hora de buscar una clase, los tres instructores coincidieron en que encontrar un profesor cualificado que te guste son los dos criterios más importantes para elegir una clase.

"Yo comprobaría la reputación del profesor, si su carácter y energía son buenos, si es amable y simpático y sonríe, si te hace sentir bien después de tomar una clase", dice Gurmukh Khalsa. "¿Te sientes bien espiritual, mental y físicamente? No creo que sepas si te gusta el ambiente hasta después de tomar una clase".

"En primer lugar, quieres estar bajo la dirección de un profesor cualificado: ¿cuánto tiempo lleva enseñando? ¿Está el profesor interesado en los alumnos y tiene una cualidad de educador?", dice O'Connor. "Quieres saber que ese profesor hace las posturas de forma segura y eficaz, en un entorno agradable y limpio. Quieres estar en una habitación fresca y ventilada; quieres saber que hay accesorios disponibles -por accesorios me refiero a algo para apoyar el cuerpo, desde una almohada a un bloque a una correa a una manta, y sillas y colchonetas."

"Siempre busco la limpieza en un estudio, y la comodidad. Si no tienen almohadas o mantas, probablemente no estarás cómodo ni te sentirás apoyado", dice Sat Jirvan Kaur Khalsa. "También quieres ir a un sitio en el que te sientas cómodo, donde conozcan tu nombre y aprecien que estés allí. A veces, los gimnasios y los clubes de ejercicio pueden ser el último lugar en el que quieres tomar clases. Cambian a menudo de profesor y contratan a sustitutos menos cualificados para enseñar. Los estudios de propiedad privada tienen un mayor sentido de la responsabilidad."

Sat Jirvan Kaur Khalsa también recomienda comprobar si un estudio o profesor tiene un seguro de responsabilidad civil. "Creo que demuestra la responsabilidad por parte del estudio y del profesor de que se toman el trabajo en serio", dice.

¡Llamando a todos los Pops! ¡Llamando a todos los Pops!

El yoga no se limita a las mujeres; los futuros padres pueden participar de muchas maneras. Algunos centros de yoga ofrecen clases especiales de parto para parejas; otros tienen clases para hombres.

"Creo que el hombre desempeña un papel muy importante", dice Sat Jirvan Singh Khalsa, marido de Sat Jirvan Kaur Khalsa y codirector (con ella) de Kundalini Yoga East. "En primer lugar, tienen que reconocer que la mujer está atravesando cambios. Los cambios hormonales tienden a hacer que la mujer sea mucho más expansiva y mucho menos aterrizada. Una de las cosas que el hombre tiene que ser es la influencia de la tierra en la pareja -independientemente del papel que la mujer haya desempeñado antes- porque el proceso de estar embarazada abre mucho a la mujer. Así que el hombre tiene que mantenerse centrado y dar apoyo".

También recomienda que el hombre participe caminando y/o cantando con su pareja, y volviéndose más sensible. "Puede intentar asumir parte de la responsabilidad que hasta ahora ha recaído sobre los hombros de la mujer... si es posible".

"Desde luego, no le vendría mal hacer también yoga [...] Creo que sin duda ayudará a los hombres a crecer en esa sensibilidad y conciencia", dice Sat Jirvan Kaur Khalsa. "El yoga les abrirá esas puertas".

"No deberían tener miedo de eso", dice su marido. "Creo que los hombres tienen que permitirse entender que hay cambios por los que van a pasar y no tener miedo de dejar que esos cambios sucedan. Deben permitirse expandirse a medida que sus esposas se expanden física y mentalmente. Mi mujer me dijo que debía considerar que estaba embarazada. La tomé al pie de la letra: Intenté crecer y dejé que mi conciencia se expandiera. Y se lo recomiendo a otros hombres".

Más allá de los bebés

Al igual que Frances, algunas mujeres que se inician en el yoga durante el embarazo se enganchan y se convierten en devotas del yoga en los años posteriores a sus embarazos.

"Me ha ayudado a sentirme más conectada con mi cuerpo y menos estresada en general", dice Frances. "Me ha hecho sentirme aún más cómoda en mi propia piel, tanto física como mentalmente".

O'Connor no puede estar más contenta de escuchar historias así. "Animo a cualquier mujer -embarazada o no- a explorar el yoga", dice. "Nos enfrentamos a retos diferentes a los de los hombres, así que promuevo el yoga en todas las fases de la vida de una mujer. Animo a que se hagan el regalo de entrar en un lugar tranquilo para honrar su cuerpo, su mente, su espíritu y sus emociones. Simplemente honrarte a ti misma como mujer. Cuando podemos cuidarnos a nosotras mismas, entonces podemos aceptar los retos que la maternidad y la vida diaria nos traen."