Nunca se es demasiado viejo para una buena risa
El sentido del humor no desaparece con la edad
De los archivos del médico
25 de agosto de 2003 -- Un señor mayor y un joven mequetrefe entran en un bar. El camarero suelta un chiste irónico, pero sólo el joven se ríe. Pero un minuto después, cuando el joven se desliza de su taburete, el anciano suelta un aullido de risa.
¿Qué pasa?
Resulta que el anciano no había perdido realmente el sentido del humor. Simplemente no entendió el chiste y prefiere el slapstick.
Un nuevo estudio demuestra que la apreciación del humor de una persona no se desvanece necesariamente con la edad, pero su capacidad para comprender formas complejas de humor podría hacerlo a medida que disminuyen las capacidades mentales.
"La buena noticia es que el envejecimiento no afecta a las respuestas emocionales al humor: seguiremos disfrutando de una buena carcajada cuando entendamos el chiste", afirma la investigadora Prathiba Shammi, doctora del Centro Baycrest de Atención Geriátrica de Toronto, en un comunicado de prensa.
Pero la mala noticia es que los adultos mayores pueden tener más dificultades para procesar el humor complejo, como la ironía y la sátira, lo que podría explicar por qué muchos adultos mayores prefieren el humor de bofetadas.
La capacidad mental se desvanece, el sentido del humor se mantiene
En el estudio, los investigadores compararon las respuestas de 20 adultos mayores sanos (con una edad media de 73 años) con las de 17 adultos jóvenes sanos (con una media de 20 años) en tres pruebas de humor distintas: apreciación de enunciados verbales humorísticos; finalización de chistes y cuentos; y apreciación de dibujos animados no verbales.
En la primera prueba, los participantes tenían que elegir enunciados graciosos, como un cartel en una sastrería que decía: "Por favor, que le dé un ataque arriba", entre una serie de enunciados neutros como un cartel de hotel que decía: "Se ruega a los visitantes que apaguen las luces cuando salgan de la habitación."
Los investigadores descubrieron que los adultos mayores eran tan buenos como sus homólogos más jóvenes a la hora de encontrar los enunciados humorísticos y reaccionaban adecuadamente con una sonrisa o una risa cuando entendían el humor.
Pero los adultos mayores cometieron muchos más errores en las otras dos pruebas en las que tenían que seleccionar el remate correcto de un chiste o encontrar la versión graciosa de una serie de dibujos animados.
Los resultados aparecen en el Journal of the International Neuropsychological Society.
El estudio también demostró que el nivel de deterioro mental entre los adultos mayores estaba fuertemente asociado con su capacidad para comprender el humor complejo.
Pero a pesar de estas deficiencias en la comprensión de ciertos tipos de humor, los adultos mayores no diferían de sus homólogos más jóvenes en su apreciación del humor en general.
Los investigadores afirman que estos resultados sugieren que el sentido del humor de una persona persiste hasta bien entrada la vejez y puede desempeñar un papel importante a la hora de hacer frente a las tensiones del envejecimiento.
