La salud del cerebro
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Llegará a los 50 años con más función cerebral que la que tenía a los 25. Aunque puede decaer un poco alrededor de los 55 años, no te preocupes por eso. Algunos expertos creen que pensar que se va a ralentizar mentalmente a medida que se envejece puede hacer que así sea. Una forma de preservar la capacidad cerebral (y la memoria) es seguir una dieta mediterránea rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables como los aceites de oliva y canola.
Salud mental
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Casi el 95% de las personas de 50 años o más dicen estar "satisfechas" o "muy satisfechas" con su vida. Pero en las mujeres, el cambio hormonal de la menopausia puede provocar cambios en el estado de ánimo. Y las enfermedades y el consumo excesivo de alcohol pueden aumentar las probabilidades de depresión. Una estrategia sencilla para mejorar el estado de ánimo: Sentarse menos y moverse más. Tus posibilidades de sufrir problemas de salud mental son mayores si te sientas más de 7 horas al día o no haces ejercicio.
Sistema inmunitario
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Este puede ser más lento para ir tras los virus y otras amenazas externas. También es más probable que se ataque a sí mismo por accidente. Además, el organismo ya no produce tantas células "combatientes" para destruir las infecciones como antes. Por todo esto, es más probable que enfermes de gripe, neumonía o tétanos, así que asegúrate de estar al día con tus vacunas.
Audición
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Hasta el 40% de las personas mayores de 50 años tienen alguna pérdida de audición. Aparte del envejecimiento natural, los genes pueden influir, y algunos problemas de salud -como la hipertensión, los problemas cardíacos y la diabetes- pueden afectar a la audición con el tiempo. Si le preocupa, pida a su médico que le haga una prueba de audición. Las personas que no oyen bien son más propensas a aislarse de sus seres queridos y a estar deprimidas.
Huesos
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Cuando eres joven, tu cuerpo cambia las células óseas desgastadas por otras nuevas y fuertes. A los 50 años, hay más células óseas desgastadas de las que se pueden sustituir. Esto significa que tus huesos se debilitan de forma natural. Para protegerlos, consume alimentos ricos en calcio y vitamina D. Los ejercicios de resistencia y de carga, como el senderismo y el levantamiento de pesas, también pueden ayudar a mantener los huesos fuertes.
Músculo
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A partir de los 50 años, empiezas a perder músculo a un ritmo más rápido. Tu fuerza física también puede debilitarse. La mejor manera de frenar esta caída es levantar pesas o hacer ejercicios de entrenamiento de fuerza como estocadas y sentadillas de 2 a 3 veces por semana. No solo desarrollarás más masa muscular magra, sino que también mejorarás tu sentido del equilibrio, lo que te resultará muy útil cuando envejezcas.
Articulaciones
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El tejido y el cartílago que amortiguan las articulaciones empiezan a adelgazar con el tiempo, y notarás sus efectos a partir de los 50. (Los hombres pueden notarlo antes.) Para evitar el dolor articular y la artritis, empieza por tu postura. Cuando te encorvas, ejerces presión sobre las articulaciones. Y vigila tu peso, ya que los kilos de más pueden ejercer presión sobre las articulaciones. Además, bebe mucha agua. Cuando tienes sed, tu cuerpo extrae líquido del tejido articular.
Corazón
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Al llegar a los 50 años, aumentan las posibilidades de sufrir un infarto. El ejercicio puede ayudar a mantener el corazón y los vasos sanguíneos sanos: intente realizar al menos 30 minutos de actividad la mayoría de los días. (Incluso los paseos cortos cuentan.) Intente también mantener su peso y su presión arterial dentro de los límites normales, y si no ha dejado de fumar, ahora es el momento perfecto. El humo del cigarrillo es una de las principales causas de las enfermedades cardíacas.
Cabello
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Alrededor de los 50 años, el cabello puede empezar a adelgazar y retroceder, especialmente en el caso de los hombres. Es probable que también se vuelva gris, dependiendo de tu grupo étnico y de tus antecedentes familiares. Es habitual que te sientas acomplejado por lo "viejo" que parece tu pelo, pero puedes teñirlo. También podrías hablar con tu médico sobre los medicamentos o la cirugía de trasplante capilar.
Piel
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Cualquier daño causado por el sol que hayas tenido cuando eras un niño despreocupado se revelará ahora. Es posible que veas manchas de la edad y tendrás que estar atento a los signos del cáncer de piel. Si no protegiste tu piel cuando eras más joven, no es demasiado tarde para empezar. Utiliza un protector solar de al menos 30 FPS todos los días y hazte una revisión de cáncer de piel cada año. También es probable que tu piel se sienta más seca y se irrite con facilidad. Una crema hidratante sin perfume (no una loción) puede ayudar.
Visión
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Si tienes que entrecerrar los ojos cuando lees el teléfono, es porque las lentes del interior de tus ojos se vuelven más rígidas con la edad. Ya no pueden cambiar rápidamente de un enfoque lejano a una vista cercana. Las gafas (como los "lectores" que se compran sin receta) pueden ayudar, o puede que necesites una nueva prescripción visual. Cuanto mayor sea su edad, más cambiará su vista, así que asegúrese de someterse a exámenes oculares periódicos.
Menopausia
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La edad media en la que una mujer deja de tener la menstruación definitivamente es a los 51 años. A medida que tus hormonas bajan, puedes notar cosas como piel seca, sofocos y cambios de humor. Como el revestimiento de la vagina se vuelve más fino y seco, las relaciones sexuales también pueden ser dolorosas. Si es así, habla con tu médico. Hay muchos tratamientos, desde los antidepresivos hasta la terapia hormonal, que pueden ayudar. También pueden ayudar los cambios en el estilo de vida, como dormir lo suficiente y usar lubricante durante las relaciones sexuales.
Exámenes de salud
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Sí, el riesgo de padecer problemas de salud aumenta en la mediana edad, pero ciertas pruebas pueden detectar signos tempranos de problemas. Entre ellas se encuentra la colonoscopia para detectar el cáncer de colon. Las mujeres también deben hacerse mamografías anuales, junto con una citología cada tres años, y los hombres deben someterse a pruebas de detección de cáncer de próstata y testículos cada tres años. Si hay alguna enfermedad en su familia, hágaselo saber a su médico. Es posible que le pidan que se haga también otras pruebas.
