El teflón es un producto versátil que se utiliza en varias industrias como agente de recubrimiento. El programa espacial de la NASA, por ejemplo, lo utiliza en sus embarcaciones y también en la ropa.
Pero sus aplicaciones se extienden a la fabricación de productos industriales, farmacéuticos y de automoción. Más cerca de casa, el revestimiento de teflón se utiliza habitualmente en la fabricación de muchos productos domésticos.
Las sartenes antiadherentes de teflón son habituales en las cocinas de la mayoría de la gente. La FDA de EE.UU. las aprueba como equipos seguros para el procesamiento de alimentos.
Qué es el revestimiento de teflón?
El teflón no es un producto en sí mismo, sino la marca de un producto. Se refiere a un recubrimiento químico conocido como politetrafluoroetileno (PTFE).
Es un tipo de plástico que se rocía sobre diversos artículos y luego se hornea para crear una superficie antiadherente, impermeable, no corrosiva y no reactiva. De este modo, crea una barrera entre el producto y los elementos externos que pueden dañarlo.
Preocupaciones sobre el revestimiento de teflón
La preocupación en torno al revestimiento de teflón tenía que ver con algunas de sus propiedades químicas. Solía contener ácido perfluorooctanoico - o PFOA.
El PFOA es un factor de riesgo para condiciones de salud como enfermedad renal crónica, enfermedad hepática, trastornos de la tiroides, cánceres testiculares, bajo peso al nacer e infertilidad.
La mayoría de los fabricantes suponen que el PFOA se quema durante el proceso de fabricación, pero se han encontrado rastros de PFOA en algunos utensilios de cocina recubiertos de teflón.
Un estudio realizado en 1999 reveló que el 98% de las personas en Estados Unidos tenían PFOA en la sangre. Esto se debió a la exposición ambiental a la sustancia química. Como resultado, la EPA estadounidense puso en marcha un programa para eliminar el uso de PFOA para 2015.
Otra preocupación relacionada con el uso del revestimiento de teflón es que las partículas de PTFE pueden desprenderse de los utensilios de cocina fabricados con revestimiento de teflón. Sin embargo, no causan ningún daño al ser ingeridas.
El revestimiento de teflón desconchado es un problema para la salud?
El uso de PFOA en la fabricación de utensilios de cocina recubiertos de teflón se ha dejado de utilizar por completo. Pero, incluso cuando se utiliza el PFOA, éste representa poco o ningún daño para la salud.
El teflón por sí solo es seguro y no puede perjudicarle si lo ingiere. Las partículas de las sartenes descascarilladas o astilladas que se encuentran en los alimentos pasan por tu sistema digestivo y no suponen ningún riesgo para la salud.
Riesgos para la salud del recubrimiento de teflón
El teflón es generalmente seguro, pero calentarlo a más de 300 grados Celsius o 570 grados Fahrenheit supone un peligro para la salud.
A estas temperaturas, el teflón estable comienza a descomponerse y libera vapores de polímero. Es posible que no inhale inmediatamente los humos porque pueden salir por las ventanas. Pero la exposición continuada a estos humos puede aumentar los riesgos para su salud.
Al principio, puede experimentar síntomas temporales que parecen de gripe y experimentar una condición llamada fiebre de humos de polímero, en la que tiene.
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Dolores en el cuerpo
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Molestias en el pecho
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Dolor de cabeza
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Fiebre
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Escalofríos
Estos síntomas pueden tardar unas horas en aparecer, y también pueden desaparecer en poco tiempo. Sin embargo, si persisten, hable con su médico para obtener más consejos médicos.
Aumento del riesgo de cáncer. La exposición a niveles elevados de PFOA puede aumentar el riesgo de padecer cánceres como.
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Cáncer de riñón
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Cáncer de vejiga
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Cáncer de ovario
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Cáncer de testículo
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Cáncer de próstata
Mayor riesgo de otros problemas de salud. La exposición a sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas -o PFAS- como el PFOA puede causar:
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Disminución de la respuesta a las vacunas en los niños
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Aumento de los niveles de colesterol en sangre
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Cambios en las enzimas hepáticas
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Disminución del peso al nacer
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Aumento de las posibilidades de preeclampsia e hipertensión arterial en las embarazadas
La Sociedad Americana del Cáncer señala que no hay otros riesgos probados por el uso de utensilios de cocina recubiertos de teflón.
Riesgo para las aves. Los vapores del recubrimiento de teflón son mortales para las aves, ya que su sistema respiratorio es más frágil que el nuestro. Si tiene loros y otros pájaros como mascotas, manténgalos alejados de la cocina mientras cocina. Si están expuestos a los humos, pueden tener dificultades para respirar, ya que sus pulmones sufren hemorragias y se llenan de líquido, lo que les lleva a la asfixia y a la muerte.
Riesgos medioambientales del revestimiento de teflón
Aunque el PFOA fue eliminado del proceso de fabricación, algunos grupos preocupados por la seguridad del medio ambiente desconfían de los productos de PTFE.
Esto se debe a que suponen un impacto potencial para la salud. Una de las preocupaciones surgió después de que se encontrara un producto químico de sustitución del PFOA, el GenX, en el agua de las viviendas. Las sustancias químicas de sustitución son persistentes en el medio ambiente, y las familias no tienen forma de determinar el grado de exposición a las mismas.
Según los CDC de EE.UU., estas sustancias químicas contaminan diariamente la sangre de los residentes en el país, independientemente de su edad. También se ha detectado la presencia de estas sustancias en los animales de varias zonas.
