El dopaje sanguíneo es un método ilícito para mejorar el rendimiento deportivo aumentando artificialmente la capacidad de la sangre para llevar más oxígeno a los músculos.
En muchos casos, el dopaje sanguíneo aumenta la cantidad de hemoglobina en el torrente sanguíneo. La hemoglobina es una proteína que transporta oxígeno en la sangre. Por lo tanto, el aumento de la hemoglobina permite que una mayor cantidad de oxígeno llegue a los músculos del deportista y los alimente. Esto puede mejorar la resistencia y el rendimiento, especialmente en las pruebas de larga distancia, como el atletismo y el ciclismo.
El dopaje sanguíneo está prohibido por el Comité Olímpico Internacional y otras organizaciones deportivas.
Tipos de dopaje sanguíneo
Los tres tipos de dopaje sanguíneo más utilizados son:
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transfusiones de sangre
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inyecciones de eritropoyetina (EPO)
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Inyecciones de portadores sintéticos de oxígeno.
A continuación se ofrecen más detalles sobre cada uno de estos tipos de dopaje sanguíneo:
Transfusiones de sangre.
En la práctica médica normal, los pacientes pueden someterse a transfusiones de sangre para reemplazar la sangre perdida debido a una lesión o a una cirugía. Las transfusiones también se administran a los pacientes que sufren un bajo recuento de glóbulos rojos causado por la anemia, la insuficiencia renal y otras afecciones o tratamientos.
Las transfusiones de sangre ilícitas son utilizadas por los deportistas para aumentar su rendimiento. Hay dos tipos.
Transfusión autóloga.
Se trata de una transfusión de la propia sangre del deportista, que se extrae y se almacena para su uso futuro.
Transfusión homóloga
. En este tipo de transfusión, los atletas utilizan la sangre de otra persona con el mismo tipo de sangre.
Inyecciones de EPO.
La EPO es una hormona producida por el riñón. Regula la producción de glóbulos rojos del organismo.
En la práctica médica, las inyecciones de EPO se administran para estimular la producción de glóbulos rojos. Por ejemplo, se puede utilizar una EPO sintética para tratar a pacientes con anemia relacionada con una enfermedad renal crónica o terminal.
Los deportistas que utilizan la EPO lo hacen para estimular a su organismo a producir cantidades de glóbulos rojos superiores a las normales para mejorar su rendimiento.
Portadores sintéticos de oxígeno
. Son sustancias químicas que tienen la capacidad de transportar oxígeno. Dos ejemplos son:
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HBOCs (transportadores de oxígeno basados en la hemoglobina).
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PFC (perfluorocarbonos)
Los portadores sintéticos de oxígeno tienen un uso médico legítimo como terapia de emergencia. Se utiliza cuando un paciente necesita una transfusión de sangre pero:
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la sangre humana no está disponible
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existe un alto riesgo de infección de la sangre
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no hay tiempo suficiente para encontrar el tipo de sangre adecuado
Los atletas utilizan portadores sintéticos de oxígeno para conseguir los mismos efectos de mejora del rendimiento que otros tipos de dopaje sanguíneo: un aumento del oxígeno en la sangre que ayuda a alimentar los músculos.
Pruebas para detectar el dopaje en la sangre
Existen pruebas para detectar algunos tipos de dopaje sanguíneo, pero no todos. Aquí tienes un resumen de las pruebas para detectar diferentes tipos de dopaje sanguíneo:
Transfusiones autólogas
. Actualmente, no existe ninguna prueba para detectar directamente las transfusiones autólogas. En su lugar, se utilizan métodos indirectos.
Un método indirecto consiste en comparar el perfil sanguíneo de un deportista en el momento de la prueba con muestras de sangre recogidas en momentos anteriores. Las diferencias significativas entre ambas indican un posible dopaje sanguíneo. Conocido como el Pasaporte del Atleta, este método está avalado por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).
Transfusiones homólogas.
El dopaje sanguíneo mediante transfusiones homólogas puede detectarse mediante pruebas. Estas pruebas se utilizaron en los Juegos Olímpicos de verano de 2004 en Atenas (Grecia).
Inyecciones de EPO
. Los análisis de sangre y orina pueden detectar la presencia de EPO sintética. Pero la EPO permanece en el cuerpo durante muy poco tiempo, mientras que sus efectos duran mucho más. Esto significa que la ventana para las pruebas puede ser bastante breve. Actualmente se están investigando otros métodos de análisis destinados a detectar nuevas formas de EPO.
Portadores sintéticos de oxígeno.
Existe una prueba que puede detectar la presencia de portadores sintéticos de oxígeno. Se utilizó por primera vez en 2004.
Riesgos del dopaje sanguíneo
Al aumentar el número de glóbulos rojos, el dopaje sanguíneo hace que la sangre se espese. Este espesamiento obliga al corazón a trabajar más de lo normal para bombear la sangre a todo el cuerpo. En consecuencia, el dopaje sanguíneo aumenta el riesgo de:
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coágulo de sangre
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ataque al corazón
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accidente cerebrovascular
Se calcula que 20 ciclistas europeos han muerto como consecuencia del dopaje sanguíneo en los últimos 25 años.
El dopaje sanguíneo a través de transfusiones conlleva riesgos adicionales. La sangre contaminada puede propagar enfermedades infecciosas como:
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VIH
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hepatitis B
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hepatitis C
Con el tiempo, las transfusiones de sangre repetidas pueden provocar una peligrosa acumulación de hierro en el organismo. La sangre mal almacenada y las transfusiones mal administradas pueden causar lesiones pulmonares agudas e infecciones bacterianas.
Las transfusiones de sangre también tienen efectos secundarios potenciales de:
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reacciones alérgicas
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fiebre
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sarpullidos o urticaria
Los riesgos de las inyecciones de EPO incluyen:
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Hipercalemia (elevación potencialmente peligrosa de los niveles de potasio plasmático en el organismo).
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presión arterial alta
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Síntomas leves parecidos a los de la gripe
Los deportistas que utilizan portadores sintéticos de oxígeno tienen un mayor riesgo de:
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enfermedades del corazón
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accidente cerebrovascular
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ataque al corazón
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coágulo de sangre
