Cualquiera que quiera perder peso probablemente haya oído el dicho: "Tienes que quemar más calorías de las que comes". He aquí cómo hacerse una idea de cuántas calorías quemas en un día.
Qué es una caloría?
Puedes pensar en las calorías como el combustible de tu cuerpo. Como un coche, tu cuerpo necesita quemar combustible para funcionar. Las necesidades calóricas de tu cuerpo son como el depósito de gasolina de tu coche. Si dejas que el depósito se vacíe, tu coche no funcionará. Si no le das a tu cuerpo la energía suficiente, no podrá funcionar correctamente.
Sin embargo, la gran diferencia es que el depósito de tu coche tiene un espacio limitado para el combustible. No puedes llenarlo en exceso. Sin embargo, puedes introducir fácilmente en tu cuerpo más calorías de las que necesitas en un día determinado. Cuando eso ocurre, el exceso de energía se almacena en las células de grasa para poder utilizarla más tarde. Hacer eso con demasiada frecuencia conduce al aumento de peso.
¿Qué es el metabolismo?
Cuando tu cuerpo procesa los alimentos para convertirlos en energía, se llama metabolizar. Tu metabolismo es el sistema para convertir los alimentos en energía que puedes utilizar para mantener tu cuerpo en funcionamiento. Tu cuerpo utiliza energía todo el tiempo, incluso cuando estás dormido. Estás constantemente metabolizando calorías. La energía se utiliza para alimentar las funciones generales del cuerpo.
A continuación se indican algunas cosas clave que hay que saber sobre el proceso:
Tasa metabólica basal. Es el número de calorías que necesitas para mantener todas las funciones corporales básicas. Esto incluye la respiración, los latidos del corazón, el sistema nervioso y el resto de cosas automáticas que el cuerpo hace cada día.
Termogénesis. Es un término técnico para la energía que se necesita para convertir los alimentos en energía utilizable. Comer, digerir, transportar y almacenar los alimentos dentro de tu cuerpo requiere hasta un 10% de la energía de los alimentos que ingieres.
La actividad física. Mover el cuerpo exige más energía. Esta se suma a la que utilizas para mantener todas las funciones esenciales. Cada acción, por grande o pequeña que sea, requiere un cierto número de calorías. Una tarea sencilla, como descargar el lavavajillas, consume un pequeño número de calorías. Las actividades extenuantes consumen más calorías.
Cuántas calorías estoy gastando?
Cada persona es ligeramente diferente. Puedes hacer una estimación aproximada de tus necesidades calóricas sin ejercicio en función de tu edad, peso y sexo.
Por ejemplo, un hombre de 50 años que mida 1,70 metros y pese 75 kilos puede quemar unas 1.650 calorías al día. Una mujer de 50 años que mida 1,70 m y pese 135 libras puede quemar unas 1.400 calorías al día. Las personas más jóvenes tienden a quemar más calorías que las mayores.
El ejercicio quema más. Añadir actividad física a su día aumenta el número de calorías que quema su cuerpo. Los distintos tipos de ejercicio requieren diferentes cantidades de energía. Una persona de 160 libras que hace una hora de ejercicio podría gastar el siguiente número de calorías para estas actividades:
-
Máquina elíptica 365 calorías
-
Golf (llevando palos): 314 calorías
-
Correr (8 km/h): 606 calorías
-
Caminar (3,5 mph): 314 calorías
-
Ir en bicicleta (menos de 10 mph): 292 calorías
-
Senderismo: 435 calorías
La forma más eficaz de quemar más calorías es añadir actividad física a tu rutina. Su tasa metabólica basal se mantiene razonablemente estable, aunque se vuelve más lenta a medida que envejece. Los investigadores han descubierto que se puede acelerar un poco si se construye más músculo. Esto se debe a que el músculo requiere más energía que la grasa. Más tejido muscular significa que se queman más calorías en general.
Efectos del estado de salud. Algunos problemas de salud reducen la tasa metabólica basal, como el trastorno de tiroides, el síndrome de ovario poliquístico o el síndrome de Cushing. Sin embargo, no son muy comunes. Si te preocupa que puedas tener alguno de estos problemas, puedes pedir a tu médico que te haga pruebas para saber qué te ocurre.
La mayoría de los expertos sugieren que 30 minutos diarios de actividad son buenos para la salud en general y para quemar calorías adicionales. Habla con tu médico si tienes dudas sobre cómo incorporar el ejercicio a tu rutina diaria; él puede ayudarte a empezar.
