Crecimientos anormales
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Si escucha este término, su médico podría estar hablando de muchas cosas, desde un pólipo en el colon hasta un tumor. Un crecimiento anormal puede ser benigno, es decir, sin cáncer. O puede ser maligno, lo que significa que tiene células cancerosas. También puede ser "precanceroso", es decir, que podría convertirse en cáncer.
Terapia adyuvante
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Tratamiento que se realiza además del tratamiento principal para disminuir las posibilidades de que el cáncer vuelva a aparecer. A veces, su médico le recomendará algo antes del tratamiento principal para que sea más eficaz. Eso se llama terapia neoadyuvante.
Inhibidores de la angiogénesis
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Para crecer y extenderse, el cáncer necesita un suministro de sangre. Estos fármacos especialmente diseñados impiden que se formen nuevos vasos sanguíneos que lleven sangre al tumor. Puede que los fármacos no maten el tumor, pero podrían impedir que el cáncer se desplace a otras partes del cuerpo.
Antieméticos
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Medicamento que ayuda a prevenir o aliviar las náuseas y los vómitos, efectos secundarios habituales de algunos tratamientos contra el cáncer. El médico puede recetar más de un medicamento. Suelen ser pastillas que se toman justo antes o después del tratamiento. Si está en el hospital, puede recibir el medicamento directamente en una vena.
Terapia biológica
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Tratamiento que utiliza un producto elaborado a partir de una fuente viva, como células humanas o animales o un microorganismo. Algunos tipos atacan células cancerosas específicas. Otros afectan al sistema inmunitario (reactivándolo o haciéndolo menos activo) o alivian algunos efectos secundarios del cáncer. Las terapias biológicas incluyen la inmunoterapia, la terapia génica y ciertos tratamientos dirigidos.
Biomarcador
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Es posible que su médico le pida una prueba para buscar ciertas sustancias en su sangre, otros fluidos corporales o tejidos. Lo que buscan se llama biomarcadores o marcadores tumorales. Suelen ser producidos por las células cancerosas. Pueden ayudar a su médico a determinar los mejores tratamientos para usted, cómo está respondiendo al tratamiento o si su cáncer se ha extendido o ha reaparecido.
Biopsia
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Pequeña muestra de tejido o células que su médico le extrae para examinarla al microscopio. Pueden utilizar una aguja (el tamaño depende de la parte del cuerpo en la que se realice la biopsia) o un tubo fino y flexible diseñado para albergar herramientas especiales. El procedimiento suele doler muy poco, ya que primero adormecerán la zona.
Braquiterapia
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Este tipo de tratamiento de radiación se pone dentro o muy cerca de un tumor canceroso. Su médico utilizará herramientas como agujas, semillas o cables para colocar el material radiactivo en el lugar adecuado. También puede oír que este procedimiento se llama implante o radioterapia interna.
Carcinógeno
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Sustancia que puede aumentar las probabilidades de desarrollar un cáncer. Hay muchas. El humo del tabaco es un ejemplo. También lo son el amianto y la luz solar ultravioleta. La probabilidad de contraer cáncer por haber estado en contacto con un carcinógeno depende de muchos factores, como el tiempo que haya estado en contacto con él y sus genes.
Quimioterapia
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Probablemente hayas oído hablar de este tratamiento contra el cáncer. Mata las células cancerosas o detiene su crecimiento utilizando una medicina fuerte: un fármaco o una combinación de ellos. La "quimio" suele administrarse de forma ambulatoria en un hospital o clínica o en la consulta del médico. Suele inyectarse, pero a veces los fármacos de la quimioterapia se ingieren o se aplican sobre la piel.
Ensayo clínico
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Los médicos utilizan los estudios de investigación para reunir datos sobre cómo funcionan los nuevos medicamentos o tratamientos en grupos específicos de personas. Algunos ensayos analizan la eficacia de nuevas formas de diagnóstico o pruebas. Los estudios pueden durar varios años y tienen controles estrictos.
Terapia de consolidación
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Una vez que haya terminado el tratamiento principal contra la leucemia o el linfoma y los análisis no muestren ningún cáncer en su cuerpo, su médico puede recomendar más tratamiento para eliminar cualquier célula cancerosa persistente. La quimio y la radiación son dos ejemplos de ello.
Ciclo
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El tiempo que transcurre entre el inicio de una ronda de tratamiento, como la quimioterapia, y el comienzo de la siguiente ronda. La pausa permite a tu cuerpo descansar y recuperarse.
"-ectomía"
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Una palabra que termina en "-ectomía" se refiere a la cirugía que extirpa una parte o la totalidad de una parte del cuerpo. Por ejemplo, en una mastectomía, el cirujano extirpa el tejido mamario. En una ooforectomía se extirpa un ovario. Una nefrectomía extirpa un riñón. En el tratamiento del cáncer, el cirujano extirpa las células cancerosas junto con una parte o la totalidad de la parte del cuerpo.
Grado
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Una descripción del aspecto de un tumor bajo el microscopio. Esto dará a su médico una idea de la rapidez con la que el tumor puede crecer y extenderse. Eso, a su vez, les ayudará a planificar su tratamiento. Un grado bajo significa que las células tienen cambios que sugieren que son de crecimiento lento. Los tumores de grado alto pueden propagarse más rápidamente. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentes sistemas de clasificación.
Terapia hormonal
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Algunos cánceres, como el de mama o el de próstata, necesitan ciertas hormonas para crecer. Este tratamiento bloquea esas hormonas o cambia la forma en que actúan en su cuerpo. Puede ralentizar o detener la propagación del cáncer, aliviar sus síntomas o ayudar a prevenir su reaparición. Suele utilizarse con otros tratamientos. Puede recibir inyecciones o tomar pastillas en casa, en la consulta de su médico o en una clínica u hospital.
Imágenes
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Este término genérico se refiere a varias pruebas que toman imágenes de los órganos y estructuras de su cuerpo. Un ejemplo es la mamografía, que utiliza rayos X para buscar cáncer de mama. Otras tecnologías utilizan un campo magnético u ondas de radio. Entre las pruebas se encuentran el TAC, la RMN, la TEP y la ecografía.
Infusión
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Proceso de administración de una dosis de quimioterapia, que puede durar horas. Los fármacos suelen ir directamente a una vena. Para no tener que pincharte con agujas una y otra vez, probablemente te pongan un tubo flexible llamado catéter a través de la piel, o un pequeño disco llamado puerto bajo la piel. Estos se conectan a un tubo intravenoso. No se retirarán hasta que termine el tratamiento.
Linfedema
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La hinchazón de los brazos o las piernas puede producirse cuando se acumula líquido. Es posible después de que los ganglios linfáticos se dañen o se extirpen como parte del tratamiento del cáncer. El linfedema no se puede curar, pero puedes tomar medidas para controlarlo.
Metástasis
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A veces el cáncer se extiende de una parte del cuerpo a otra. Por ejemplo, un cáncer que comenzó en el pulmón puede extenderse, o hacer metástasis, al hígado, los huesos o el cerebro. Esas células cancerosas serán las mismas que las del pulmón, no como las células cancerosas que empezaron en la nueva parte del cuerpo.
Anticuerpos monoclonales
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Estos fármacos utilizan su sistema inmunitario para combatir el cáncer. Se unen a la superficie de las células cancerosas o a células específicas del sistema inmunitario para que su cuerpo pueda hacer un mejor trabajo para encontrar y detener el cáncer. También pueden ayudar a que los tratamientos de radiación y quimioterapia se dirijan a las células cancerosas y eviten las sanas.
Neutropenia
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Enfermedad en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos blancos para combatir las infecciones. Puede ser un efecto secundario del tratamiento del cáncer.
Neuropatía
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Este problema nervioso provoca hormigueo, entumecimiento, debilidad o hinchazón. Suele empezar en los brazos y las piernas. El tratamiento del cáncer o el propio cáncer pueden provocarlo. (También pueden hacerlo la diabetes y otras enfermedades, infecciones y lesiones).
"-oma"
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La terminación "-oma" significa tumor o hinchazón, y la primera parte de la palabra indica el tipo de célula en el que se encuentra. Por ejemplo, el carcinoma es un cáncer que comienza en la piel o en el revestimiento de los órganos. Los sarcomas comienzan en el tejido conectivo, como los huesos, la grasa y los vasos sanguíneos. El linfoma y el mieloma son cánceres del sistema inmunitario. El glioblastoma es un tumor del sistema nervioso central.
Oncología
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Rama de la medicina que se centra en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Los médicos especializados en cáncer se llaman oncólogos. Pueden especializarse en diferentes formas de tratar el cáncer.
Terapia paliativa
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Un sistema de apoyo y confort para mejorar su calidad de vida. Reúne a expertos en diferentes campos para ayudarte con el manejo del dolor y los síntomas, y los efectos mentales, emocionales y espirituales del cáncer. Puede comenzar tan pronto como se le diagnostique y continuar durante todo el tratamiento, así como después y si el cáncer reaparece. También incluye la atención al final de la vida.
Protocolo
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Un plan detallado de tratamiento basado en directrices aceptadas por los expertos. "Protocolo" también podría referirse a un ensayo clínico. En ese caso, describirá cosas como quién es elegible, cómo se recogerán los datos y los objetivos del estudio.
Radioterapia
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Este tratamiento habitual utiliza energía como los rayos X y los rayos gamma para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. A veces, una máquina dirige la radiación desde el exterior de su cuerpo hacia el cáncer. O su médico puede colocar agujas, semillas o cables radiactivos en su interior, cerca del cáncer. Puede recibir la radiación como único tratamiento o como parte de un plan de tratamiento con otras terapias.
Remisión
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Los síntomas del cáncer han desaparecido y tus pruebas son negativas. Esto no significa que estés curado porque el cáncer puede seguir en tu cuerpo y podría volver a aparecer. La remisión puede ser parcial o completa, dependiendo de si han desaparecido o no todos los rastros de cáncer.
Estadio
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Una forma en que los médicos describen su cáncer. Se basa en cosas como:
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La ubicación y el tamaño del cáncer
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El tipo de célula afectada
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El grado, o el aspecto anormal que tiene
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Si se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otros órganos
Los distintos cánceres tienen diferentes sistemas de estadificación.
Tumor
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Una masa anormal de tejido o hinchazón. Su médico también puede llamarlo "neoplasia". No todos los tumores son cáncer.
