Por Susan Bernstein
Cuando se oye decir que el cáncer está en remisión, ¿es lo mismo que estar curado? No lo es, pero la remisión sigue siendo una gran noticia.
Significa que hay pocos o ningún signo de cáncer en el cuerpo. No aparece en las radiografías, las resonancias magnéticas o los análisis de sangre. Los síntomas, como el dolor o la fatiga, suelen remitir o desaparecer.
Es posible que pueda interrumpir los tratamientos una vez que llegue a ese punto. Muchas personas toman dosis más pequeñas para mantener el cáncer a raya. Es posible que tenga que seguir tomando medicamentos durante semanas, meses o años para mantenerse en remisión.
Tanto si tomas fármacos como si no, seguirás acudiendo al médico a citas periódicas para asegurarte de que la enfermedad no vuelve a aparecer.
Todas las remisiones son iguales?
No. Hay dos tipos:
Parcial: Los tratamientos han eliminado la mayor parte de las células cancerosas, pero las pruebas muestran que todavía tiene algunas en el cuerpo. Su tumor se ha reducido al menos a la mitad de su tamaño original o no ha crecido. Su médico también puede decir que está estable.
Completo: Todos los signos de su cáncer y sus síntomas han desaparecido.
Cómo sabes que estás en remisión?
Las pruebas buscan células cancerosas en su sangre. Las exploraciones, como las radiografías y las resonancias magnéticas, muestran si su tumor es más pequeño o si ha desaparecido tras la cirugía y no vuelve a crecer.
Para que se considere remisión, el tumor no vuelve a crecer o se mantiene del mismo tamaño durante un mes después de terminar los tratamientos.
Una remisión completa significa que no aparecen signos de la enfermedad en ninguna prueba.
Eso no significa que el cáncer haya desaparecido para siempre. Todavía puede tener células cancerosas en alguna parte de su cuerpo. Las revisiones periódicas ayudarán a su médico a asegurarse de que la enfermedad no está activa de nuevo.
Cuando el cáncer reaparece, se llama recidiva. No hay forma de saber si eso ocurrirá o cuándo. Esto puede ocurrir semanas, meses o incluso años después de la remisión", y añade: "El hecho de que un cáncer reaparezca y el momento en que lo hace varía mucho según el tipo de cáncer.
Cómo se llega a la remisión?
Usted y su médico pueden elaborar un plan de tratamiento para intentar conseguirlo. El contenido del plan depende de:
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Su tipo de cáncer
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En qué fase se encuentra
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Efectos secundarios o riesgos de cada tratamiento
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Su edad u otros problemas de salud
Si su cáncer está en una fase temprana y no se ha extendido a otras zonas del cuerpo, podría elegir un tratamiento agresivo. Esto puede suponer más efectos secundarios a corto plazo, pero podría acabar con las células cancerosas o el tumor.
También puede elegir tratamientos para entrar en remisión parcial. Tendrá menos efectos secundarios, el tumor se reducirá o permanecerá del mismo tamaño y sus síntomas disminuirán.
Diferentes tratamientos pueden ayudarte a entrar en remisión:
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Fármacos como la quimioterapia o las terapias dirigidas
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Radiación
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Cirugía
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Terapia hormonal
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Inmunoterapia
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Terapia de médula ósea o de células madre
Es posible que necesite combinar dos o más tratamientos para entrar en remisión. Podría someterse a una cirugía para extirpar un tumor y luego tomar medicamentos o radiación para eliminar las células cancerosas que quedan.
Todo tratamiento contra el cáncer tiene riesgos y efectos secundarios. Algunos medicamentos y la radiación pueden reducir la fertilidad o dificultar el embarazo en el futuro. Hable con su médico para decidir qué tratamientos son adecuados para usted.
Cómo te quedas ahí?
Una forma es la llamada terapia de mantenimiento. Eso significa que tomas dosis más bajas de medicamentos u hormonas contra el cáncer para evitar que la enfermedad vuelva a aparecer. Sigues en remisión, y estos tratamientos te ayudan a mantenerla.
Toma estas medidas saludables para mantener el cáncer a raya:
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Lleva una dieta saludable, con mucha fruta fresca, verduras y cereales integrales.
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No fumes, o deja de hacerlo si lo haces.
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Manténgase en un peso saludable.
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Evita el alcohol, o bebe sólo en cantidades moderadas.
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Haz ejercicio.
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Intente controlar el estrés, o únase a un grupo de apoyo para supervivientes de cáncer.
