Por Heather Millar De los archivos del médico
La quimio está llena de incógnitas -la experiencia es diferente para cada persona-, por lo que es imposible saber exactamente cómo se desarrollará la quimio en tu caso. Pero eso no significa que no sirva de nada prepararse.
He aquí algunas cosas que me ayudaron cuando pasé por mi propia experiencia de quimioterapia:
Almohadas, muchas almohadas: A veces la quimioterapia me hacía sentir tan incómoda y dolorida que las sillas, los sofás y las camas normales parecían dispositivos de tortura. Las almohadas vinieron al rescate. Me sentía como la princesa y el guisante.
Las redes sociales: La quimioterapia puede ser aislante. Me sentí increíblemente reconfortada en Facebook, como si tuviera mi propia sección de animación. Cuando me sentía nerviosa por un procedimiento o una prueba, docenas de amigos de la infancia, compañeros de clase y colegas me enviaban mensajes de ánimo. Me ayudó a sobrellevar los interminables días en casa sola en pijama. Puede que Facebook no sea lo tuyo. Si no es así, prueba con otra plataforma: Empieza a comentar en un sitio web dedicado a tu tipo de cáncer, o prueba con Twitter o Snapchat o Tumblr. Créeme, te ayudará a sentirte menos solo. Y aunque, sí, las redes sociales tienen trolls, en mi experiencia parece que los comentaristas enfadados dejan en paz a los pacientes con cáncer.
Películas: Netflix. Apple TV. HBO. Acorn. Cualquiera que sea su placer, asegúrese de tener acceso a las películas. Hubo muchos días en los que no pude salir de la butaca. Las películas eran mi salvación en esos días. Y a medida que la quimioterapia avanzaba, cada vez era menos capaz de concentrarme en la lectura de libros o revistas; de nuevo, las películas vinieron al rescate.
Consigue un equipo de amigos y familiares que te ayuden a superarlo: Mi querida amiga Sarah vino a todas mis primeras citas. Tomó notas e hizo preguntas a los médicos por mí. Mi marido y yo estábamos demasiado agotados física y emocionalmente para hacer preguntas de forma eficaz, a pesar de que los dos somos periodistas y hemos hecho carrera haciendo preguntas.
Mi cuñada trajo sus famosas enchiladas la noche después de mi primera infusión. Y muchos otros amigos y familiares nos trajeron comida a medida que avanzaba la quimioterapia. Para cada infusión, otro amigo venía a sentarse conmigo y con mi marido. Otros organizaron una colecta y nos entregaron un cheque para cubrir las comidas para llevar y la ayuda en las tareas domésticas.
Hay varios programas en Internet que te ayudan a organizar a tus ayudantes. Consulta Lotsa Helping Hands o CaringBridge. Si no tiene amigos o familiares cerca, pida a su equipo médico que le recomiende organizaciones sin ánimo de lucro y grupos de apoyo locales. No lo hagas solo. Hay ayuda ahí fuera. Pídela.
Crea una gran carpeta sobre el cáncer: Ponga todo en ella: Los resultados de las pruebas diagnósticas, las imágenes, los folletos de tu oncólogo, los números de teléfono importantes y los calendarios para el tratamiento y para los ayudantes. Llévala a cada cita. Incluso en estos días de registros electrónicos, puede ser útil tener todo en un solo lugar, en papel. O, si te gusta la tecnología, escanea todo y guárdalo en una tableta. En cualquier caso, lleve esa carpeta o tableta a todas sus citas. Por muy bueno que sea tu equipo médico, a veces la mano derecha no sabe lo que hace la izquierda.
Pon en orden tus finanzas y tu vida laboral en la medida de lo posible: Es probable que tengas que tomarte algún tiempo libre, y quizás mucho. Sé sincero contigo mismo y con tus supervisores laborales. Recuerda que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades cubre el cáncer. No tienes que revelar tu estado de cáncer si no quieres hacerlo. Pero si crees que puede afectar a tu rendimiento en el trabajo, o si prevés que te vas a tomar mucho tiempo libre, puede ser una buena idea.
Yo no trabajé durante la quimioterapia. No creo que hubiera podido hacerlo: la quimio me quitó el cerebro y lo sustituyó por pelusa. En mi caso, como he sido autónomo durante casi 25 años, no había ningún "jefe" al que tuviera que decírselo. Pero sin duda supuso una carga para el bolsillo de mi familia.
El cáncer puede causar estragos en las finanzas de los pacientes. Pero existen programas de ayuda. La Coalición de Asistencia Financiera para el Cáncer puede remitirle a los programas más cercanos. La mayoría de los grandes hospitales cuentan con asesores financieros para ayudarle en el complejo mundo del tratamiento del cáncer. Si cree que el cáncer puede afectarle económicamente, busque ayuda tan pronto como pueda, no cuando se enfrente a una factura abrumadora.
Descubra qué es lo que le hace feliz. Reserva tiempo para ello: Pasar por la quimioterapia es intenso. Te sientes triste, asustado, expectante, enfermo, abrumado, a menudo todo a la vez.
No puedes centrarte en el cáncer las 24 horas del día o te volverás loco. Intenta hacer algo cada día que realmente te guste. A mí me gusta estar al aire libre y siempre me han gustado los perros. Así que me llevaba a mi perro de excursión todos los días. Por supuesto, las caminatas se hicieron cada vez más cortas a medida que avanzaba la quimioterapia, pero seguían dándome alegría.
Así que averigua qué es lo que te hace feliz y hazlo en la medida de tus posibilidades. Incluso en los peores momentos, puedes encontrar cosas buenas, aunque sean pequeñas.
