Por Heather Millar De los archivos del médico
Cuando me diagnosticaron el cáncer por primera vez, sentí que no podía ocuparme de mucho más que de mí misma. Por desgracia, pronto me di cuenta de que mi cáncer había provocado una oleada de confusión, miedo y pánico entre casi todas las personas que conocía.
Las crisis tienen una forma de sacar lo mejor y lo peor de las personas, y el cáncer no es diferente. Así que cuando empiece la quimioterapia, espere que sus amigos, familiares y colegas actúen de forma extraña. Espere que usted mismo actúe de forma extraña. La quimioterapia hace que afloren todo tipo de complejos, miedos y equipajes.
Estas son algunas de las maneras en que aprendí a lidiar con los demás durante mi experiencia con la quimio:
Espera que la gente diga cosas estúpidas.
Me diagnosticaron justo antes de mudarme de Nueva York a San Francisco. Cuando una de mis más queridas amigas neoyorquinas se enteró de la noticia, soltó: "¡Pero si no voy a poder hacerte guisos!". Pensé: "Sí, tengo cáncer, pero lo realmente importante son tus guisos".
Recibirás todo tipo de comentarios locos como este: "¿Por qué no tienes cejas?" o "¿Eso es una peluca?" o "La gente puede morir por la quimioterapia, ¿verdad?"
Intenta recordar que tu cáncer asusta a la mayoría de la gente. Las peores meteduras de pata suelen provenir de la ignorancia, de la pura emoción o del miedo. Sí, estás luchando por tu vida. Sí, tus necesidades son importantes, pero necesitas a tu comunidad para salir adelante. Intenta darles el beneficio de la duda.
Intenta ser paciente. Dale a la gente otra oportunidad. Mi amigo de la cacerola realmente voló a través del país para cocinar y cuidar de mi familia durante los ciclos de quimioterapia.
Espera enormes reacciones emocionales de tus allegados.
Mi marido siempre ha sido la roca de nuestra familia. Es amable y consecuente. Es muy lento para la ira. Un editor que cubrió los dos atentados del World Trade Center, se vuelve muy tranquilo y concentrado en una emergencia, la calma en la tormenta.
Cuando me diagnosticaron por primera vez, mi marido, que es muy constante, se volvió loco. Lloraba y lloraba. Se puso tan mal que algunos amigos le sermoneaban para que se derrumbara. "Necesita que seas fuerte", le dijeron.
Dentro de lo razonable, no culpes a tus amigos y familiares por estar molestos. Están molestos porque te quieren. Después de su lloriqueo, que duró semanas, mi marido se recompuso. No habría superado la quimioterapia sin él.
Espera sentirte como si estuvieras en el escenario.
Lo más duro del cáncer es que te diferencia de los demás: las pelucas, los pañuelos, la palidez, la forma endeble de caminar después de varias rondas de quimioterapia.
Aunque soy ridículamente extrovertida, ni siquiera a mí me gustaba este aspecto de la quimio. Me gustaría poder decir que hay una manera de cambiar esto, pero no creo que la haya. Conozco a muchos que se enfurecen por este aspecto de su experiencia con la quimio. Es enfurecedor que te marquen como diferente, pero realmente hay poco que puedas hacer al respecto. La gente es gente, y descubrí que enfadarse por reacciones inapropiadas sólo avergüenza a la gente y no hace nada para cambiar el resto del mundo.
Creo que es más fácil si aceptas los focos no deseados. Acéptalo y haz todo lo posible por seguir con valentía tu vida sin preocuparte por lo que piensen los demás.
Ten claro cómo te gustaría que te trataran.
Como ya he dicho, es mejor armarse de paciencia que de ira. Pero eso no significa que no puedas tener claro lo que quieres. Si un colega te pregunta demasiado sobre tu salud, basta con que le digas amablemente: "Es una lucha diaria, pero me resulta agotador hablar de ello. ¿Podríamos hablar de otra cosa?". O si alguien que no conoces dice alguna tontería sobre tu peluca, di: "Sospecho que lo dices por curiosidad o ignorancia, pero es algo realmente privado. Prefiero no hablar de ello". Cada persona tendrá unas necesidades diferentes. Piensa en cuáles son las tuyas e insiste educadamente en ellas.
Ten cuidado con los niños.
Yo tiendo a pecar de abierto, y no todo el mundo está de acuerdo con esto. Todos tenemos una opinión diferente sobre cuánto contar a los niños.
Cuando pasé por la quimioterapia, le conté a mi hija, que entonces tenía 9 años, la mayor parte de lo que viví. Ahora es una adolescente y creo que tiene algunos problemas de ansiedad que se remontan a mi enfermedad. ¿Habría tenido estos problemas de todos modos? No hay forma de saberlo.
Piensa en la información sobre el cáncer del mismo modo que piensas en la información sobre el sexo: Explica lo que ocurre en términos apropiados para la edad de los niños en tu vida, y apropiados para los valores de tu familia. A continuación, espere a que sus hijos hagan preguntas. Cuando lo hagan, responde de nuevo de forma adecuada a su edad.
Creo que es importante decirles algo a los niños. De lo contrario, lo que imaginan puede ser mucho peor que la realidad.
Durante la quimioterapia, no cabe duda de que tendrás algunos intercambios incómodos con la gente. Espéralo y será un poco menos difícil.
