El cristianismo y la Cuaresma
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La Cuaresma marca los 40 días que preceden a la muerte y resurrección de Jesús. Durante este tiempo, muchos cristianos renuncian a alimentos o acciones específicas para reflexionar sobre la vida, el sufrimiento y el sacrificio de Cristo. Los católicos generalmente no comen carne el Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo o cualquier otro viernes de Cuaresma, pero sí comen pescado. Algunos cristianos renuncian a algo que les gusta, como el chocolate, las patatas fritas o el café durante los 40 días.
Celebrar la Pascua
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Después de las muchas semanas de Cuaresma, la Pascua, que marca la resurrección de Cristo, suele celebrarse con una gran comida familiar. Suele incluir huevos, bollos calientes y cordero o jamón. Los huevos simbolizan el renacimiento y el rejuvenecimiento. La gente los tiñe de colores vivos y los esconde como parte de la caza de huevos de Pascua, o pone huevos endiablados o ensalada de huevos en el menú. Los dulces, como las gominolas y los conejitos de chocolate, también forman parte de las tradiciones de Pascua.
Mantener el kosher
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Algunos judíos siguen reglas dietéticas que prohíben ciertos tipos de alimentos, como la carne de cerdo o el marisco. La carne debe proceder de animales sacrificados según la ley kosher. Y las personas que mantienen el kosher no comen productos lácteos y carne en la misma comida. Para evitar que se mezclen, las familias tienen ollas, platos y utensilios separados para la carne y los lácteos.
Las reglas para mantener el kosher se basan en la Torá, la Escritura hebrea, y se han utilizado durante más de 3.000 años.
Pascua
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La fiesta de la Pascua, de ocho días de duración, marca el momento en que los israelitas se liberaron de la esclavitud en el antiguo Egipto. El punto culminante es el seder, una comida festiva que comienza con la narración de la salida de los esclavos de Egipto. Las familias judías comen alimentos que simbolizan la historia de la Pascua, como el matzo (pan sin levadura) y el maror (hierbas amargas).También hay un plato especial en la mesa que tiene alimentos simbólicos que se muestran pero no se comen, como un huevo chamuscado y un hueso de jarrete de cordero.
Yom Kippur y Purim
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En el judaísmo, Yom Kippur, el "Día de la Expiación", es el día más sagrado del año. Se observa con 26 horas de ayuno. Otra festividad judía, Purim, consiste en enviar regalos de comida a los amigos que pueden incluir hamantashen, galletas en forma de triángulo rellenas de mermelada o cremas para untar hechas con ciruelas pasas o semillas de amapola.
Halal y Haram
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Las enseñanzas islámicas dicen que los musulmanes sólo pueden comer alimentos que sean halal, palabra árabe que significa "lícito o permitido." El Corán enseña que los animales deben ser bien cuidados y tratados con respeto, por lo que si bien se puede comer carne, el animal debe ser sacrificado adecuadamente, con la sangre drenada. Los alimentos que no están permitidos se denominan haram, e incluyen la carne de cerdo, cualquier cosa con sangre animal y cualquier animal que no sea sacrificado para comer. El alcohol también se considera haram.
Ramadán
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El ayuno durante el Ramadán es uno de los cinco pilares del Islam. Esta fiesta de un mes de duración es un momento para rendir culto y reforzar los lazos familiares y comunitarios. Cada día, la gente no come desde el amanecer hasta la puesta del sol. Es habitual que los musulmanes hagan una comida antes del ayuno (suhoor), y que piquen unos dátiles al atardecer, seguidos de una comida después del ayuno (iftar), que se suele compartir con la familia y los amigos.
Eid al-Fitr
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Los musulmanes celebran el final del Ramadán con una fiesta llamada Eid al-Fitr. Durante los últimos días del mes, los musulmanes donan dinero a los pobres para asegurarse de que ellos también puedan tener la comida festiva. Los alimentos específicos varían según la región o el país. Los dulces y las pastas son una parte importante de la tradición.
Mormonismo
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Los miembros fieles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no beben alcohol, ni tés con cafeína, ni café. La religión también se centra en la autosuficiencia, y muchos mormones practican el almacenamiento de alimentos en caso de emergencia, como un desastre natural o la pérdida del empleo. Muchos mormones también observan el "domingo de ayuno", un momento de oración y reflexión el primer domingo de cada mes, en el que no comen ni beben. Se les anima a donar a la iglesia la cantidad que habrían gastado en comida.
Hinduismo
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En el hinduismo, comer carne generalmente no ha sido aprobado y se veía como algo que los fieles podían evitar. Pero hoy en día, algunos hindúes comen carne, pescado, aves y huevos, dependiendo sobre todo de la geografía, las festividades sociales y religiosas y las tradiciones de la comunidad.
La vaca sigue siendo sagrada, porque es fuente de leche, y comer carne de vacuno está muy desaprobado.
Algunos hindúes conservadores no pueden comer ajo ni cebolla.
El Diwali, un festival importante, marca el Año Nuevo, cuando la gente intercambia dulces como el motichoor laddoo, hecho con cardamomo, pistachos y azafrán.
Budismo
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Los budistas creen en la reencarnación y uno de los principios básicos de la religión es "No hacer daño". Por ello, no matan animales. Muchos son vegetarianos porque creen que comer carne o pescado es malo para su karma, es decir, la creencia de que el bien y el mal que uno hace afectan a su alma. Los festivales del nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda pueden observarse por separado o combinarse en un solo día de celebración.
Otras religiones y la comida
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Muchas otras religiones practican el vegetarianismo. Muchos rastafaris comen alimentos que son Ital, lo que significa que están libres de productos químicos y conservantes. No comen alimentos enlatados, ni beben café, leche o alcohol. Los seguidores del taoísmo consideran que la naturaleza es sagrada, por lo que muchos optan por ser vegetarianos, aunque comer carne está bien. Los jainistas creen en no hacer daño a sus semejantes ni al medio ambiente, y muchos llevan una dieta vegetariana o vegana estricta.
