Cómo funcionan los DMARD para la artritis psoriásica

Por Elizabeth Millard Revisado médicamente por Sabrina Felson, MD

La artritis psoriásica (APS) es una enfermedad inflamatoria de larga duración que afecta a las articulaciones y a los lugares donde los tendones y ligamentos se conectan con los huesos. No tiene cura. Sin embargo, cada vez hay más tratamientos que pueden aliviar el dolor, impedir que la enfermedad empeore y ayudar a que las articulaciones se muevan como es debido.

Los DMARD (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) se utilizan para tratar varias enfermedades inflamatorias. Además de la artritis psoriásica, pueden utilizarse para otras enfermedades del tejido conectivo y para algunos tipos de cáncer. Los DMARD pueden ralentizar el progreso de la artritis psoriásica y prevenir el daño permanente de las articulaciones.

¿Cuáles son los tipos de DMARD?

Los tres tipos de DMARD son los biológicos, los convencionales y los sintéticos dirigidos. Todos ellos tienen el objetivo de frenar la APS para salvar las articulaciones. Lo hacen reduciendo la inflamación y afectando al sistema inmunitario de diferentes maneras, según el DMARD.

Los DMARD convencionales, a veces llamados DMARD tradicionales, incluyen:

• Leflunomida (Arava)

• Metotrexato (Otrexup, Trexall), que se utiliza con mayor frecuencia

• Sulfasalazina (azulfidina)

Los DMARD biológicos se dirigen a vías específicas únicas del sistema inmunitario en comparación con la terapia convencional. Esta clase de DMARDs incluye:

• Inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNFi), que se dirigen a las citoquinas, proteínas activas en la artritis inflamatoria. Son los DMARD biológicos más utilizados:

  • Adalimumab (Humira)

  • Certolizumab (Cimzia)

  • Etanercept (Enbrel)

  • Golimumab (Simponi)

  • Infliximab (Remicade)

• Otros biológicos se dirigen a diferentes moléculas del sistema inmunitario, incluidas las células T y las células B:

  • Abatacept (Orencia)

  • Guselkumab (Tremfya)

  • Ixekizumab (Taltz)

  • Secukinumab (Cosentyx)

  • Ustekinumab (Stelara)

Sólo hay un sintético dirigido, el tofacitinib (Xeljanz). Es la opción más reciente. La FDA aprobó el tofacitinib en 2017 para tratar la APS en personas cuya APS no respondió bien a otros fármacos. Se toma con un DMARD no biológico (como el metotrexato).

Dependiendo del medicamento utilizado, estos fármacos pueden administrarse en forma de píldora, a través de las venas o como una inyección justo debajo de la piel.

Cómo puede averiguar qué DMARD debe utilizar?

Es probable que su médico pruebe primero la opción convencional y luego le dé el biológico si la terapia convencional no funciona o su APS empeora. Si estas dos opciones no le funcionan, se podría considerar la posibilidad de utilizar DMARD sintéticos dirigidos.

En algunos casos, dependiendo de lo que recomiende su médico, puede hacer "doble terapia". Esto es cuando se toman dos tipos de FAME al mismo tiempo. Por ejemplo, puede recibir un biológico y metotrexato, un DMARD convencional, para que el biológico funcione mejor. También existe la "terapia triple", en la que se administran conjuntamente tres FAME convencionales. Las investigaciones sugieren que esto puede ser tan eficaz como la doble terapia.

Cómo ayudan los DMARD a la artritis psoriásica?

Los DMARDs están destinados a mejorar su PsA, pero cada uno funciona de manera diferente.

• Los DMARD convencionales calman ampliamente su sistema inmunitario, para que no ataque a los tejidos sanos.

• Los DMARD biológicos se dirigen a células específicas o a vías inflamatorias en lugar de a todo el sistema inmunitario. Pueden actuar sobre las citocinas, o sobre las células T o las células B.

• Los DMARD sintéticos dirigidos se dirigen también a proteínas específicas de su sistema inmunitario. Este fármaco está disponible en forma de comprimidos orales diarios en lugar de una inyección. Esa puede ser una mejor opción para las personas que quieren más comodidad.

Los tres DMARD ayudan a tratar la artritis psoriásica modificando la actividad de la respuesta inmunitaria de forma que se reduce la inflamación. Si no se controla o bloquea la inflamación, se pueden producir daños y pérdidas de tejido articular permanentes a largo plazo.

Es posible que un solo DMARD controle su artritis psoriásica. Pero es más habitual que se utilicen dos o más medicamentos juntos para aliviar los síntomas y proteger la salud de las articulaciones.

Esto puede significar la combinación de DMARDs o el uso de un DMARD con otros medicamentos como los corticosteroides o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Dado que los DMARD pueden tardar semanas o incluso meses en hacer efecto, estos otros medicamentos suelen utilizarse para tratar los síntomas inmediatos, como el dolor y la inflamación articular. Pero los corticoides sólo pueden tomarse durante un corto periodo de tiempo porque conllevan graves efectos secundarios.

Cuáles son los efectos secundarios de los DMARD?

Todos los DMARD pueden causar efectos secundarios leves, como náuseas y diarrea, sobre todo al empezar a tomarlos. También puede tener dolores de cabeza y pérdida de apetito.

El riesgo de padecer infecciones graves o cáncer aumenta si se toman dos o más DMARD biológicos juntos, o un DMARD biológico con un DMARD no biológico.

Dado que estos medicamentos controlan la inflamación ralentizando el sistema inmunitario, el riesgo de infección puede ser mayor. Es muy raro, pero también pueden suponer un mayor riesgo de padecer cánceres de células inmunitarias, como el linfoma.

Los DMARD sintéticos dirigidos pueden suponer un mayor riesgo de sufrir coágulos sanguíneos, ataques al corazón, derrames cerebrales o incluso la muerte si tienes 50 años o más y ya tienes factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Qué pasa si el DMARD no funciona?

Si el DMARD convencional que está probando primero no funciona para reducir la inflamación, tiene opciones. Su médico podría probar una combinación de múltiples DMARDs, usar un convencional con un biológico, tomar DMARDs con otros medicamentos, o simplemente cambiar de una marca de DMARD a otra.