En este artículo
Por Anne Babcock-Stiner, contada a Hallie Levine
He tenido la enfermedad psoriásica durante casi 5 años. Pasé por todo tipo de medicamentos, desde pomadas tópicas con receta hasta inmunosupresores, hasta que encontré un biológico que me alivió.
Un diagnóstico inquietante
A principios de 2018, enfermé de faringitis estreptocócica. Era la primera vez que tenía esta enfermedad infantil en décadas. Luego, unos días después, noté unas erupciones. Eran pequeñas manchas rojas, redondas y escamosas que estaban por todos mis brazos, piernas y pecho. Al principio, pensé que era por los antibióticos, pero luego empezaron a picarme.
Acudí inmediatamente a mi dermatólogo, que me explicó que tenía un tipo de psoriasis conocido como psoriasis guttata. Aunque la mayoría de la gente piensa que la enfermedad psoriásica son placas grandes, rojas y brillantes, alrededor del 8% de las personas con psoriasis desarrollan psoriasis guttata. Suele desencadenarse por una infección, como la gripe o la faringitis estreptocócica. También puede empeorar con el estrés.
Mi dermatólogo me recetó ciclosporina, que es un inmunosupresor (originalmente se administraba a las personas que se habían sometido a trasplantes de órganos, para evitar que sus cuerpos rechazaran el nuevo órgano). También se utiliza para tratar la enfermedad psoriásica grave. Me ponía un poco nerviosa tomarlo, ya que es un medicamento muy fuerte. Además, me provocaba un dolor de cabeza casi constante. Funcionó bien: las manchas desaparecieron con bastante rapidez. Lo tomé durante unas 16 semanas, que es el ciclo de tratamiento recomendado. Pero cuando lo dejé, a las pocas semanas la psoriasis volvió a brotar.
Una búsqueda incesante de alivio
A finales de mayo dejé de tomar la ciclosporina. Durante el mes siguiente, la psoriasis volvió gradualmente. Parecía empeorar con el sudor y el calor. Estaba en todo el cuerpo, pero era especialmente grave en las zonas con pliegues, como las axilas, la ingle y los pliegues de los codos y las rodillas.
Finalmente, alrededor del 4 de julio encontré algo de alivio. Estaba en una barbacoa en casa de mi hermana y me quejaba del constante picor. Ella entró en casa y volvió con un bote de crema de esteroides recetada que me dijo que probara. Me la tomé y, al cabo de un par de días, pareció ayudarme.
Volví a mi dermatólogo, que me recetó dos cremas con esteroides: betametasona, para las piernas, los brazos y el torso, y triamcinolona, para las zonas más sensibles, como la ingle y las axilas. Me ayudaron; la psoriasis nunca desapareció del todo, pero al menos me aliviaron los picores que me mantenían despierto por la noche y me impedían trabajar. Pero mi médico quería que lo usara sólo durante periodos cortos de tiempo -una semana, por ejemplo, y luego una semana de descanso- y no podía hacerlo. Una vez que dejaba de usarlo, al cabo de un día más o menos volvía el intenso picor.
Una cura milagrosa
El pasado febrero, tuve un fin de semana en el que simplemente no me sentía bien. Tenía un dolor de cabeza persistente y me sentía agotada y fuera de sí. Después de un par de días, desapareció y no volví a pensar en ello hasta una semana más tarde, cuando salí de la ducha y vi mi torso cubierto de esas mismas manchas rojas pequeñas y redondas.
Acudí inmediatamente a mi dermatólogo, que me dijo que estaba teniendo otro brote de mi enfermedad psoriásica. Aunque la prueba de los estreptococos fue negativa, también realizó pruebas de anticuerpos que revelaron que había estado expuesta a la bacteria recientemente. Aunque había sido principalmente asintomática, fue suficiente para desencadenar un resurgimiento de la enfermedad psoriásica.
Esta vez, la psoriasis estaba en todas partes. No sólo me cubría el torso y las extremidades, sino que estaba en la planta de los pies y en el cuero cabelludo. Mi dermatólogo me recetó primero esteroides más potentes, así como algo llamado tratamiento con alquitrán de hulla. Tardaba 20 minutos por la mañana y 20 minutos por la noche en ponerme esta pomada por todo el cuerpo, pero no funcionaba y me manchaba toda la ropa.
Después de 2 semanas, volví a su consulta para discutir las opciones. No quería volver a tomar medicamentos inmunosupresores durante una pandemia mortal. Pero me sentía tan mal que no sabía qué más hacer.
Afortunadamente, mi dermatóloga tenía buenas noticias. Me dijo: "El mundo ha cambiado desde la última vez que te pasó esto, y no es sólo por el COVID-19". En los últimos años, ha habido un aumento de un nuevo tipo de medicamentos para tratar la enfermedad psoriásica, conocidos como biológicos. Al igual que la ciclosporina, estos fármacos se dirigirían a mi sistema inmunitario hiperactivo, pero a diferencia de la ciclosporina, sólo calmarían la parte de mi respuesta inmunitaria que estaba implicada en mi psoriasis. Como dijo mi dermatólogo, "sólo elimina a todos los soldados de a pie frente a todos los generales". Esto significaba que también tenía menos riesgo de efectos secundarios.
Me puso un medicamento biológico que fue aprobado en 2019 para tratar la psoriasis de moderada a grave. El tratamiento implica dos inyecciones espaciadas un mes en la consulta de mi dermatólogo, y luego cada 12 semanas. Los resultados fueron espectaculares; empezó a ayudar en 5 días. La mayoría de las placas desaparecieron -incluidas las manchas persistentes que picaban en las axilas y la ingle-, excepto las manchas de las espinillas. Pero esas casi desaparecieron después de mi segunda inyección. El picor ha desaparecido por completo.
No está claro cuánto tiempo tendré que tomar biológicos, pero los tomaré durante el tiempo que mi dermatólogo diga que necesito. Es un alivio no tener que preocuparme por el sudor, el calor o cualquier otro factor ambiental que desencadene un picor incesante. He tenido la enfermedad psoriásica durante menos de 5 años, y eso fue suficiente para hacerme ver lo debilitante que podía ser. Me siento aliviada por haber recuperado mi vida.
