Por Pamela Ferdinand
Si le han diagnosticado cáncer de ovario y quiere tener un hijo, las técnicas de preservación de la fertilidad o los tratamientos de fertilidad podrían ayudarle.
Algunos métodos aumentan las posibilidades de quedarse embarazada después del tratamiento del cáncer. Con otros, se utilizan óvulos o embriones donados para llevar el embarazo a término. Las opciones de reproducción por terceros, como la adopción y la gestación subrogada, hacen que no tengas que pasar por un embarazo para empezar o ampliar tu familia.
Técnicas para preservar tu fertilidad
Si cree que podría querer tener un hijo más adelante, hable con su médico antes de iniciar el tratamiento del cáncer de ovario. Los procedimientos para salvar la fertilidad se programan cuidadosamente con el cuidado del cáncer, para que tengas la mejor oportunidad de recuperarte... y de ser madre. Incluso si no está segura de querer tener un hijo en el futuro, es una buena idea que le remitan a un especialista en reproducción.
La cirugía del cáncer puede implicar la extirpación de órganos reproductivos, como los ovarios, las trompas de Falopio o el útero. La quimioterapia o la radiación pueden afectar a los niveles hormonales o dañar el organismo de forma que impida el embarazo. La quimioterapia también puede reducir el número de óvulos en los ovarios (lo que se denomina baja reserva ovárica) o llevarla a la menopausia.
Las técnicas de preservación de la fertilidad le permiten guardar o proteger óvulos o embriones para su uso futuro. Sus opciones incluyen:
Congelación de embriones (criopreservación). Este método conserva los óvulos que han sido fecundados por el esperma de su pareja o de un donante. Se le administran píldoras o inyecciones de hormonas para que sus ovarios produzcan más óvulos y así aumentar las probabilidades de concepción. A continuación, los óvulos se extraen de los ovarios y se combinan con los espermatozoides en un laboratorio (proceso denominado fecundación in vitro o FIV). Si la fecundación tiene éxito, el embrión se congela hasta que estés preparada para tener un hijo.
Congelación de óvulos. Con esta técnica, almacenas los óvulos para utilizarlos en el futuro antes de la fecundación, y los descongelas más tarde. Puedes preferir este método si no tienes pareja actualmente y no quieres utilizar el esperma de un donante. La congelación de óvulos implica tres pasos:
-
Estimulación ovárica, en la que tomas una medicación para estimular tus ovarios para que produzcan múltiples óvulos a la vez
-
Extracción de óvulos, cuando el médico extrae los óvulos de los folículos donde han madurado
-
Congelación, en la que tus óvulos se enfrían a temperaturas bajo cero y luego se congelan en contenedores especiales
Los métodos de congelación no están exentos de inconvenientes. La extracción de óvulos puede provocar efectos secundarios, como hinchazón, náuseas, dolor abdominal, diarrea o vómitos. Si tu tratamiento contra el cáncer lo permite, es posible que necesites más de un ciclo de estimulación y recuperación para conseguir óvulos o embriones sanos.
También se trata de un procedimiento complejo y caro, que cuesta decenas de miles de dólares más los gastos adicionales de almacenamiento de embriones u óvulos. Y aunque a menudo tiene éxito, no siempre funciona.
La criopreservación no es la única forma de proteger su fertilidad antes del tratamiento del cáncer de ovario. También puede considerar:
La cirugía de preservación de la fertilidad. Si tiene un cáncer en fase inicial que afecta sólo a uno de sus dos ovarios, un cirujano puede extirpar sólo ese ovario junto con la trompa de Falopio unida a él. Esto puede hacer posible que pueda llevar a cabo un embarazo más adelante.
Trasplante de tejido ovárico. Este método experimental consiste en extirpar tejido ovárico para evitar que se dañe con los tratamientos contra el cáncer, y luego congelarlo. Cuando te recuperas del tratamiento, un especialista descongela el tejido y lo vuelve a trasplantar. Una vez que empiece a funcionar de nuevo, se pueden recoger tus óvulos para la fecundación in vitro.
Blindaje ovárico. Con esta técnica, un trabajador sanitario le coloca un escudo sobre el bajo vientre para proteger los ovarios mientras recibe la radioterapia.
Supresión ovárica. Mientras recibe la quimioterapia, se le aplican inyecciones mensuales de fármacos que impiden que los ovarios produzcan la hormona estrógeno. Esto ayuda a proteger sus óvulos del daño. La menstruación se detendrá durante este tratamiento y puede tener síntomas de menopausia, como sofocos. Sin embargo, no está claro hasta qué punto este tratamiento protege la fertilidad.
Transposición de ovarios. En este procedimiento mínimamente invasivo, un cirujano protege el ovario y la trompa de Falopio alejándolos de los tumores a los que se dirige la radioterapia. Sin embargo, no siempre protege con éxito los ovarios.
Tratamientos de fertilidad después del cáncer de ovario
Algunas personas son capaces de concebir de forma natural después de haber sido tratadas de cáncer de ovario. Su médico probablemente le recomendará que espere de varios meses a 2 años antes de intentarlo. Esto disminuye su riesgo de defectos de nacimiento causados por el daño de los tratamientos contra el cáncer. También es más probable que el cáncer reaparezca en los dos años siguientes al tratamiento.
Pero la quimio o la radiación pueden causar problemas de fertilidad duraderos incluso si no entra en la menopausia temprana. Es posible que necesite tratamientos de fertilidad como:
Inseminación intrauterina (IIU): Es un tipo de inseminación artificial. El médico recoge una muestra de semen de tu pareja o de un donante. Alrededor del momento de la ovulación, se coloca en su útero para que uno o varios de sus óvulos puedan ser fecundados.
Fecundación in vitro (FIV): Tomas medicamentos para estimular tus ovarios. Al igual que en el caso de la congelación de embriones, el médico recoge los óvulos y utiliza los espermatozoides para fecundarlos en un laboratorio. A continuación, coloca uno o varios embriones en el útero. También se aplican inyecciones de hormonas para mejorar la salud del útero y aumentar las probabilidades de éxito del embarazo.
La complicación más común del tratamiento de fertilidad es concebir más de un hijo (embarazo múltiple). Los medicamentos para la fertilidad también pueden provocar el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que hace que los ovarios se hinchen y duelan.
Óvulos y embriones de donantes
Si tus ovarios no producen óvulos sanos pero tu útero está lo suficientemente sano para el embarazo, puedes decidir utilizar un óvulo o embrión de donante.
Donación de óvulos. Las donantes de óvulos pueden ser familiares, amigos o desconocidos, remunerados o no. También puedes comprar óvulos a un banco de óvulos. Las agencias de renombre examinan a todas las donantes para detectar problemas médicos, genéticos y de salud mental. Los óvulos de la donante se fecundan con el esperma de tu pareja o de otro donante mediante FIV. A continuación, un médico coloca uno o varios embriones en tu útero. Usted toma hormonas para mejorar las posibilidades de éxito.
Donación de embriones (o adopción de embriones). Las personas que se someten a un tratamiento de fertilidad suelen donar los embriones no utilizados para que los usen otras personas. Puedes quedarte embarazada si te colocan un embrión donado en el útero, aunque el niño no compartirá tus genes. Al igual que con la donación de óvulos, tendrás que tomar medicamentos hormonales.
Otras formas de formar o aumentar tu familia
Si no puedes o decides no quedarte embarazada, puedes empezar o hacer crecer tu familia con ayuda externa. Podrías considerar esta vía si tu útero no puede llevar un embarazo, o si no es seguro para ti quedarte embarazada o dar a luz. Las opciones son:
Subrogación tradicional. Se utilizan los óvulos de la madre de alquiler y el esperma del progenitor previsto para que la madre de alquiler se quede embarazada mediante inseminación artificial. A continuación, la madre de alquiler lleva al niño a término. El niño comparte los genes de uno de los padres y de la madre de alquiler.
Subrogación gestacional (o portadora gestacional). Este tipo de subrogación utiliza un embrión creado a partir del óvulo y el esperma de los posibles padres o de donantes. La madre de alquiler se somete a una FIV y luego lleva el embrión fecundado hasta el parto. El niño no compartirá los genes de la portadora.
Las leyes relativas a la maternidad subrogada varían de un estado a otro. Necesitarás un abogado que te ayude a entenderlas. El proceso es costoso y puede ser legal y emocionalmente complicado.
Adopción. La mayoría de las agencias de adopción permiten a los supervivientes de cáncer adoptar. Pero es posible que necesites una carta del médico que confirme tu buen estado de salud. Las agencias también pueden tener en cuenta el tiempo transcurrido desde el tratamiento del cáncer. Puede buscar una agencia con experiencia en trabajar con supervivientes de cáncer. El proceso de adopción suele durar varios años.
