Por Alexandra Benisek
Cuando el cáncer de ovario se extiende más allá de los ovarios o las trompas de Falopio, las células cancerosas pueden llegar al hígado, los pulmones u otras partes del cuerpo. El estadio que su médico asigna a su cáncer de ovario puede indicarle hasta dónde se ha extendido la enfermedad.
Las células del cáncer de ovario pueden propagarse por su cuerpo de las siguientes maneras:
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Directamente a través de la pelvis y el abdomen
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A través de tus ganglios linfáticos, glándulas que forman parte de tu sistema inmunitario
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A través de tus vasos sanguíneos
Hasta dónde puede extenderse el cáncer de ovario?
Además de sus ganglios linfáticos, las células del cáncer de ovario pueden desplazarse a su:
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Los pulmones o el líquido de sus pulmones
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Hígado
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Bazo
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Intestinos
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Cerebro
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Piel
Ciertos ganglios linfáticos son más propensos a verse afectados. Estos incluyen:
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Los de la pelvis
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Los ganglios linfáticos paraaórticos, que se encuentran en su zona abdominal
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Ganglios linfáticos mediastínicos, en la zona entre sus pulmones
El cáncer de ovario se propaga de forma diferente en cada persona. Pero si no se detecta en las primeras fases, suele seguir un patrón similar. Tiende a desplazarse primero a la pelvis, luego a otras zonas del abdomen y la cavidad peritoneal (el espacio que alberga el estómago, el hígado y los intestinos), a los ganglios linfáticos y, por último, al hígado.
Pero el hecho de que las células del cáncer de ovario se hayan desplazado a estas zonas no significa que hayan formado tumores, o que hayan hecho metástasis, todavía. A menudo, los médicos todavía pueden tratar eficazmente el cáncer en este punto.
Si el cáncer no se trata con éxito, seguirá desplazándose a otras partes del cuerpo. El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que tiende a extenderse. Más del 70% de las personas con este tipo de cáncer ya tienen metástasis cuando se les diagnostica.
Con qué rapidez puede propagarse el cáncer de ovario?
Algunos tipos de cáncer de ovario pueden pasar de los estadios iniciales a los más avanzados en un año. Otros se desarrollan más lentamente.
Los expertos creen que los tumores de ovario que empiezan en las trompas de Falopio (como se cree que ocurre con la mayoría) tardan unos 6½ años en extenderse a los ovarios. Pero una vez que llegan allí, pueden extenderse rápidamente a las partes cercanas del cuerpo. Si no se trata eficazmente, el cáncer se extiende a otros órganos más lejanos.
La rapidez con la que se propaga el cáncer de ovario depende también de otros factores. El grado de las células cancerosas -que califica su parecido con las células sanas y puede predecir cómo actuarán- desempeña un papel importante.
Los cánceres de ovario epiteliales, que representan el 90% de todos los casos de cáncer de ovario, pueden ser de alto o bajo grado. Los cánceres de alto grado, en los que las células cancerosas se parecen menos a las sanas, son los más comunes. Tienden a crecer y extenderse más rápidamente. Los cánceres de bajo grado crecen y se propagan más lentamente.
Pero los cánceres de ovario de alto grado suelen responder mejor al tratamiento. Las formas de bajo grado pueden ser resistentes a las terapias contra el cáncer.
Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario que se ha extendido?
Es posible que no tenga ningún síntoma durante las primeras etapas del cáncer de ovario. Muchos de sus síntomas son similares a los de otras afecciones comunes y leves. Podrías notar:
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Hinchazón o hinchazón en la zona del vientre
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Molestias en el abdomen
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Necesidad de orinar con más frecuencia o con más urgencia
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Te llenas rápidamente cuando comes
Pero una vez que el cáncer de ovario se extiende, es más probable que tengas síntomas. Podrías notar cosas como:
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Estreñimiento
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Vómitos y náuseas
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Fatiga
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Dolor de espalda
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Pérdida de peso
Si ya te han diagnosticado cáncer de ovario y notas estos síntomas, díselo a tu médico. Ellos pueden comprobar si su cáncer se ha extendido.
Cómo describe la estadificación dónde se ha extendido el cáncer de ovario?
Los médicos utilizan un proceso llamado estadificación para describir cuánto se ha extendido el cáncer. Consideran qué órganos ha afectado la enfermedad y observan cómo se ha extendido el cáncer a estos lugares. La estadificación ayuda a su médico a crear el plan de tratamiento más adecuado para usted.
Los estadios van del I al IV, y los números más altos significan un cáncer más avanzado:
Cáncer de ovario en estadio I. En este estadio, el cáncer no se ha extendido más allá de los ovarios. Este estadio incluye tres subgrupos: estadio IA, estadio IB y estadio IC. En el estadio IA, el cáncer se encuentra en uno solo de los ovarios o en las trompas de Falopio. En el estadio IB, se ha extendido a ambos ovarios o a las trompas de Falopio. En el estadio IC, el cáncer se ha extendido más allá de los ovarios y las trompas de Falopio. Se encuentra en la superficie exterior del ovario o en el espacio que lo rodea, llamado cavidad peritoneal.
Cáncer de ovario en estadio II. El cáncer se ha extendido a zonas cercanas de la pelvis. Los expertos dividen este estadio en dos subestadios. En el estadio IIA, el cáncer se ha extendido al útero. En el estadio IIB, se ha trasladado a los órganos vecinos del abdomen, como la vejiga o el recto.
Cáncer de ovario en estadio III. El cáncer se ha extendido más allá de la pelvis. En el estadio IIIA, se ha extendido fuera de la cavidad peritoneal a través de los ganglios linfáticos. En el estadio IIIB, su tumor tiene un tamaño de unos 2 centímetros y se ha extendido fuera de su zona abdominal. En el estadio IIIC, su cáncer se ha desplazado fuera de su zona pélvica y su tumor mide más de 2 centímetros. También puede afectar a otros órganos, como el hígado.
Cáncer de ovario en estadio IV. El cáncer se ha extendido a zonas distantes. En el estadio IVA, se ha desplazado cerca de sus pulmones. En el estadio IVB, el cáncer está en los ganglios linfáticos de la ingle.
