El parto es una de las experiencias más dolorosas por las que pasan muchas personas en la vida. Sacar al bebé por el canal de parto lleva al cuerpo a sus límites físicos. El parto puede durar horas o días y conlleva contracciones dolorosas, estiramientos, desgarros y presión.
El tratamiento del dolor se ha convertido en una parte esencial del parto. La epidural es uno de los métodos más comunes para el manejo del dolor de las mujeres en trabajo de parto y se administra en más del 70% de los partos en los hospitales de Estados Unidos.
¿Qué es la epidural?
La epidural es un procedimiento de alivio del dolor que se ha convertido en una de las opciones más comunes para el manejo del dolor durante el parto. El procedimiento epidural implica una inyección de un anestésico o un esteroide. El médico inyectará el medicamento en el espacio que rodea los nervios de la columna vertebral. Esto se denomina espacio epidural.
El procedimiento epidural tiene por objeto aliviar el dolor o adormecer por completo una región del cuerpo. Esto puede incluir las piernas o la zona del estómago.
Qué ocurre durante una epidural?
La epidural suele realizarse en tu sala de partos. La colocación no es dolorosa, pero puede sentir molestias por el adormecimiento de la piel antes de que el bloqueo epidural esté colocado. Para hacer la epidural, se colocan unos pequeños tubos en la parte baja de la espalda que permiten que una bomba introduzca lentamente el analgésico en la parte baja del cuerpo.
Su médico puede probar una pequeña dosis para asegurarse de que la epidural está en el lugar correcto. La duración de la epidural es bastante corta. Normalmente se tarda unos 15 minutos en sentir que la medicación empieza a hacer efecto, dependiendo del tipo de anestesia que se utilice.
La inyección de anestesia epidural impide que las señales de dolor viajen desde la columna vertebral hasta el cerebro. La inyección se coloca en el espacio epidural, que está lleno de líquido que rodea la médula espinal. La médula espinal conecta los nervios de todo el cuerpo con el cerebro. Por eso, cuando sientes dolor por el parto, el anestésico epidural bloquea esas señales de dolor para que no lleguen al cerebro.
La cantidad de sensaciones que pierdes temporalmente se basa en estos factores:
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El tipo de fármaco anestésico utilizado
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La concentración del anestésico
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La dosis o la cantidad de anestésico que se utiliza
Cuáles son los beneficios y riesgos de la epidural?
Su ginecólogo hablará con usted sobre el momento adecuado para la epidural durante el parto. Es posible que le pongan la epidural poco después del inicio del parto o en un momento posterior del mismo. Puede haber algunos riesgos en la epidural si ha experimentado alguno de los siguientes:
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Se ha sometido recientemente a una cirugía mayor en la parte baja de la espalda
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Tiene problemas de coagulación de la sangre
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Está tomando ciertos anticoagulantes
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Tiene una infección en la parte baja de la espalda
Aunque la epidural es un buen método para controlar el dolor, existen algunos riesgos asociados al procedimiento. En algunos casos, la epidural puede no proporcionarle suficiente alivio del dolor. En otros casos, la epidural puede provocar una bajada de la tensión arterial, disminuyendo el ritmo cardíaco de tu bebé. No poder caminar durante el parto también es un riesgo de la epidural.
Si la epidural no es una buena opción para ti, puedes hablar con tu médico sobre otros tipos de alivio del dolor o anestesia que pueden ayudarte durante el proceso de parto. Deberá hablar de ello cuando elabore su plan de parto y no cuando ya esté de parto.
Algunos riesgos poco frecuentes pueden derivarse de un procedimiento epidural. Estas complicaciones incluyen:
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Daño neurológico permanente de la médula espinal o daño de la raíz nerviosa
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Dolor crónico por el daño de la médula espinal o de la raíz nerviosa
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Parálisis permanente por un hematoma por la acumulación de sangre alrededor de su médula espinal
Cuáles son los pros y los contras de la epidural?
Aunque la epidural es un procedimiento estándar para el manejo del dolor, debes considerar algunos pros y contras.
Pros. La epidural te permite estar despierta y alerta durante el parto. También ayudan a aliviar la mayor parte del dolor en la parte inferior del cuerpo sin ralentizar demasiado el parto. El efecto de la epidural sobre el bebé es mínimo o nulo.
La epidural es un beneficio importante para las mujeres que están de parto. Dado que el parto es doloroso y puede durar horas, la epidural alivia el dolor físico y parte del estrés mental y la ansiedad.
Otra ventaja de la epidural es que adormece la parte inferior del cuerpo en caso de que el médico tenga que realizar una cesárea de urgencia sin esperar a que la medicación haga efecto. Puede ser necesaria una cesárea de urgencia si tu bebé tiene falta de oxígeno. La falta de oxígeno puede causar daños cerebrales, parálisis cerebral u otras lesiones en el parto.
Algunos estudios han sugerido una relación entre los menores casos de depresión posparto y las epidurales.
Contras. Uno de los mayores contras de la epidural es el tiempo y el esfuerzo que requiere. El médico no puede aplicar la epidural hasta que el cuello del útero esté dilatado al menos cuatro centímetros. Este requisito puede hacer que sea difícil tener que esperar con dolor de parto. Además, si tu cuello uterino está totalmente dilatado, es demasiado tarde para que te pongan la epidural.
Otra desventaja de la epidural es la inserción de la aguja en la columna vertebral. A algunas personas les resulta doloroso debido al tamaño de la aguja.
Uno de los efectos secundarios de la epidural es no poder caminar. Esto es una gran desventaja para el proceso de parto, ya que éste puede ser muy largo. Las dosis bajas pueden permitir a algunas mujeres ponerse de pie y caminar con ayuda, pero la dosis total adormece por completo la parte inferior del cuerpo.
Aunque no se ha demostrado que la epidural ralentice activamente el proceso de parto, el hecho de que tus músculos y nervios estén adormecidos puede prolongar el parto. No podrás utilizar tus músculos con la misma eficacia cuando empujes al bebé.
Cuáles son los efectos secundarios de la epidural?
Puede notar algo de sensibilidad y hematomas en el lugar de la epidural después del parto. Hay algunos otros efectos secundarios que puede experimentar después del parto. Estos incluyen:
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Fiebre
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Dolor de cabeza intenso
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Dificultad temporal para orinar
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Incapacidad temporal para caminar
La comida para llevar
La epidural durante el parto es un procedimiento común, eficaz y, en general, seguro, que le proporciona un rápido alivio del dolor o un adormecimiento temporal. Es natural que te sientas ansiosa por el parto y el proceso de la epidural. No debes tener miedo de preguntar a tu ginecólogo cualquier duda que tengas sobre el parto. También puedes hablar con él sobre lo que puedes esperar al ponerte la epidural y cómo prepararte mentalmente para el procedimiento epidural.
