Cáncer de ovario y estreñimiento

Por Julie Marks

Si tiene cáncer de ovario y su rutina de ir al baño está desordenada, no es la única. El estreñimiento es un problema común que puede ser incómodo y estresante.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el estreñimiento significa movimientos intestinales infrecuentes o caca dura, seca o difícil de expulsar. Los médicos suelen describir el estreñimiento como menos de tres cacas a la semana.

Cuando se trata de cáncer de ovario, las razones más comunes para el estreñimiento incluyen:

• El propio tumor

• Los medicamentos que toma

• Falta de actividad física

• No tomar suficientes líquidos

Afortunadamente, hay formas de tratar y prevenir este desagradable síntoma.

Qué tan común es el estreñimiento en personas con cáncer de ovario?

El estreñimiento suele afectar a las personas con todos los tipos de cáncer. De hecho, casi el 60% de todos los pacientes con cáncer informan de este síntoma.

Un estudio reveló que el 25% de las personas con cáncer de ovario presentaban síntomas gastrointestinales (GI) molestos como el estreñimiento.

Las personas con cáncer avanzado tienen más probabilidades de sufrir estreñimiento. Pero el estreñimiento también puede ser un signo temprano de cáncer de ovario. A menudo, el estreñimiento en personas con cáncer pasa desapercibido y no se trata adecuadamente.

Por qué el cáncer de ovario provoca estreñimiento?

Varias cosas pueden ser las culpables de su estreñimiento.

A veces, un tumor grande bloquea sus intestinos e impide que su sistema digestivo funcione como debería.

Los medicamentos que toma también pueden ser un problema. La quimioterapia puede alterar el suministro de nervios a sus intestinos. Los analgésicos opiáceos pueden provocar una serie de reacciones en el organismo. Hacen que el estómago tarde más en vaciarse y reducen el líquido en los intestinos, lo que provoca que las cacas sean duras y secas.

La dieta es otra posible causa. El cáncer de ovario y sus tratamientos pueden afectar a su apetito. Si no comes suficiente fibra, tus intestinos podrían no funcionar correctamente.

Cuando estás enferma de cáncer de ovario o con los efectos secundarios del tratamiento, es probable que tampoco hagas tanto ejercicio como antes. Eso puede detener el movimiento de las cacas a través de su intestino.

El agua también ayuda a que las cacas pasen por el intestino. Tienes que beber lo suficiente para que este proceso se produzca sin problemas.

Síntomas de estreñimiento

No poder hacer caca es el síntoma más evidente del estreñimiento. Otros signos pueden ser:

• Sus cacas son grumosas o duras.

• Haces un esfuerzo cuando vas.

• Sientes que hay una obstrucción en el recto que no te permite hacer caca.

• Tienes dolores de estómago o calambres.

• Sientes náuseas o hinchazón.

• Sientes que no has vaciado completamente el intestino después de hacer caca.

• Tienes cacas pequeñas y duras que parecen bolitas.

• Expulsa gases con frecuencia o eructa mucho.

• Haces caca líquida que parece diarrea. Eso ocurre cuando la caca blanda se filtra alrededor de las heces que están atascadas en el recto.

Cómo aliviar el estreñimiento cuando se tiene cáncer de ovario

Los médicos podrían sugerirle que pruebe cambios en el estilo de vida, medicamentos o una mezcla de ambos enfoques para aliviar el estreñimiento.

Quizá quieras probar algunas técnicas sencillas de autocuidado. Pero siempre hay que consultarlo primero con el médico. Algunos métodos son:

• Beber de 2 a 4 vasos más de agua cada día

• Suprimir la cafeína para evitar la deshidratación

• Añade a tu dieta alimentos ricos en fibra, como el salvado o las ciruelas pasas

• Evite los alimentos con alto contenido en grasa, los productos lácteos o cualquier otro alimento que le produzca estreñimiento

• Haz ejercicio físico a diario

Si estos cambios no funcionan, su médico puede recomendarle medicamentos para ayudarle a encontrar alivio. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Suplementos de fibra: Estos añaden volumen a las heces y ayudan a que pasen por los intestinos más rápidamente.

• Ablandadores de heces: Los ablandadores de heces extraen agua de los intestinos para mantener las heces húmedas.

• Laxantes estimulantes: Provocan la contracción del intestino y empujan las heces. Si los toma demasiado tiempo, puede volverse dependiente de ellos, pero esto puede no ser un problema para las personas con cáncer avanzado.

• Laxantes salinos: Este tipo de laxante introduce líquido en los intestinos para ayudarle a hacer caca. Su uso excesivo puede provocar un desequilibrio de líquidos o electrolitos. Por eso, los médicos no suelen recomendarlos a las personas desnutridas.

• Enemas o supositorios: Ayudan a producir el movimiento intestinal y a veces se utilizan cuando otros tratamientos no funcionan.

Es probable que su médico tenga en cuenta su estado de salud general, la causa de su estreñimiento y el pronóstico de su cáncer antes de recomendarle un determinado tratamiento.

Cómo prevenir el estreñimiento cuando se tiene cáncer de ovario

Una vez que haya tenido un ataque de estreñimiento, probablemente querrá asegurarse de que no vuelva a ocurrir. Algunas de las cosas que ayudan a aliviar el estreñimiento, como una dieta rica en fibra, el ejercicio y mucho líquido, también pueden evitar que se repita.

Otras formas de reducir el riesgo son:

• Evitar los alimentos y bebidas que provocan gases, como el brócoli o las judías.

• No mastiques chicle ni utilices pajitas, ya que estos hábitos también pueden provocar gases.

• Haz caca cuando sientas la necesidad en lugar de aguantarla.

• Haz las comidas más o menos a la misma hora cada día.

• Lleva un registro de cuándo haces caca, así notarás rápidamente cualquier problema.

Cómo pueden ayudar los cuidadores?

Si está cuidando a una persona con cáncer de ovario que tiene estreñimiento, hay formas de ayudar:

• Ofréceles mucho líquido. El zumo de ciruelas pasas o el agua caliente con limón pueden hacer que sus intestinos se muevan.

• Fomente el ejercicio, aunque sea poco a poco. Un pequeño paseo puede ser beneficioso.

• Lleva un registro de sus deposiciones, para saber si está estreñido.

Cuándo llamar al médico

Llame a su médico si:

• No ha hecho caca en 3 días (o el número de días que su médico le diga que es motivo de preocupación).

• Todavía no ha hecho caca 1 o 2 días después de tomar un laxante o ablandador de heces.

• Tiene caca con sangre o sangre alrededor de la zona anal.

• Tienes caca suelta o acuosa.

• Tiene calambres de estómago o vómitos que no desaparecen.