Por Evan Starkman
Los intestinos son el grueso y el delgado. Forman un tubo largo en el abdomen y tienen funciones importantes. Ayudan a descomponer los alimentos, a absorber sus nutrientes y a convertirlos en residuos.
Una obstrucción intestinal se produce cuando algo bloquea el paso de los alimentos digeridos, los líquidos o los desechos a través de los intestinos. Puede ser una complicación del cáncer de ovario. Es más probable que sufra esta complicación si su cáncer está avanzado. Puede afectar a su calidad de vida y al tiempo que pueda vivir con su cáncer.
También es posible que su médico la denomine obstrucción intestinal. Puede causar síntomas como dolor de vientre, náuseas y vómitos.
Qué tan comunes son las obstrucciones intestinales con el cáncer de ovario?
Se trata de una complicación frecuente. Hasta algo más de la mitad (51%) de las personas con cáncer de ovario avanzado tienen obstrucciones intestinales.
Cómo puede el cáncer de ovario provocar una obstrucción intestinal?
Algunas de las causas de la obstrucción intestinal no están directamente relacionadas con el cáncer. Entre ellas se encuentran las hernias, la acumulación de un exceso de líquido y el tejido cicatrizal causado por la radioterapia. Pero la causa habitual es que los tumores que crecen en la cavidad abdominal o en la superficie de los intestinos pueden presionar el intestino o hacer que se estreche. A veces, el tejido cicatricial de cirugías anteriores también puede causar obstrucciones intestinales.
Cuáles son los síntomas de una obstrucción intestinal?
Una obstrucción intestinal puede causar síntomas como:
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Hinchazón severa y dolor de vientre.
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Náuseas y vómitos
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No sentir hambre
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Llenarse rápidamente
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No tolerar la comida o la bebida
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Estreñimiento
Si tiene alguno de estos síntomas con el cáncer de ovario, informe a su médico de inmediato.
Cómo diagnostican los médicos una obstrucción intestinal?
Su médico le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas. Es posible que también te hagan un análisis de sangre y de orina.
El médico también podría recomendar pruebas como una radiografía o una tomografía computarizada para ver el interior de tu vientre y saber exactamente dónde hay una obstrucción en tu intestino.
Cuáles son los tratamientos para una obstrucción intestinal con cáncer de ovario?
Algunas formas en que los médicos tratan este problema son:
Ayuno. Si tiene una obstrucción leve o parcial, su médico podría hacerle restringir su dieta a pequeños sorbos de líquidos hasta que los síntomas mejoren. La mayoría de las personas necesitan ir al hospital para recibir tratamiento, de modo que puedan recibir líquidos a través de una aguja en la vena (IV) para mantenerse hidratados mientras no comen.
Sólo debe ayunar si su médico se lo indica, y seguir sus indicaciones al pie de la letra.
Si los intestinos vuelven a abrirse, es posible que el equipo de tratamiento te diga que comas alimentos fáciles de digerir y que evites los alimentos ricos en fibra. Eso se llama una dieta baja en residuos.
Sonda nasogástrica. Este dispositivo puede aliviar el dolor de vientre y la presión de una obstrucción. El equipo de tratamiento le coloca una sonda diminuta en la nariz y la envía hasta el estómago para eliminar líquidos y gases.
Otros procedimientos. Su médico puede recomendarle uno de estos procedimientos en función de su estado de salud general y del tipo de obstrucción que tenga:
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El médico puede introducir una sonda a través de la piel y dentro del vientre para que los jugos gástricos drenen, de modo que el tubo digestivo no esté totalmente obstruido.
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A veces el médico puede colocar un tubo rígido llamado stent en el intestino grueso para aliviar la obstrucción. Este procedimiento conlleva una alta probabilidad de problemas de salud posteriores, así que pida a su médico que le explique primero los beneficios y los riesgos. Entre ellos están el dolor y la hemorragia rectal. También es posible que el stent perfore tu intestino o se desplace a otra parte del mismo.
Cirugía. Con ella se pueden tratar las obstrucciones intestinales graves. Los médicos pueden operar para eliminar el tumor o el tejido cicatricial, o para extirpar una parte del intestino obstruido. También pueden operar para crear una colostomía (en el intestino grueso) o una ileostomía (en el intestino delgado) para evitar la obstrucción. Estos procedimientos permiten que los desechos salgan del cuerpo a través de una abertura hecha en el vientre y en una bolsa que se lleva sobre la abertura.
La cirugía suele ser una opción sólo si estás lo suficientemente sano como para recibir otros tratamientos, como la quimioterapia, después de la operación. Sin embargo, muchas veces el cáncer de ovario ha crecido demasiado en el abdomen como para que la cirugía para desbloquear la obstrucción funcione. Pide a tu médico que te ayude a sopesar los pros y los contras.
Si te recomiendan que te operes, ingiere muchas proteínas para mejorar tu curación. El cirujano podría optar por administrarte una infusión de nutrición por vía intravenosa (IV) -llamada nutrición parenteral- durante un breve periodo de tiempo antes de la operación para ayudarte a recuperarte después.
Se pueden prevenir las obstrucciones intestinales del cáncer de ovario?
Lo único que puede hacer para reducir las posibilidades de sufrir una obstrucción intestinal es recibir tratamiento para su cáncer de ovario. Si tiene síntomas de una obstrucción intestinal, dígaselo a su médico lo antes posible. Puede ayudarle a evitar la necesidad de un tratamiento hospitalario o una intervención quirúrgica.
