Ningún padre quiere descubrir que su hijo tiene una cardiopatía, pero, afortunadamente, los niños con defectos ventriculares pueden ser ayudados con muchos tipos diferentes de tratamientos y operaciones respaldados por la investigación. Si a su hijo le acaban de diagnosticar una anomalía cardíaca de un solo ventrículo o sospecha que puede tener síntomas que apuntan a una cardiopatía congénita, es importante que hable con su médico lo antes posible.
Mientras tanto, aprenda más sobre los defectos del ventrículo único y los tratamientos para estas afecciones cardíacas que suelen diagnosticarse en las primeras semanas de vida del niño.
Qué es un defecto cardíaco de ventrículo único?
El corazón consta de cuatro cavidades: dos superiores y dos inferiores. Las cámaras superiores se llaman aurículas y las inferiores son los ventrículos. Cuando el corazón bombea, las aurículas se llenan de sangre, y los ventrículos envían la sangre fuera del corazón y de vuelta al torrente sanguíneo. Si una persona tiene algún problema en alguna de estas cuatro cámaras, puede suponer un problema para su corazón, su nivel de energía e incluso su vida.
Los defectos fisiológicos del ventrículo único son afecciones congénitas que se desarrollan mucho antes de que el bebé nazca. De hecho, suelen producirse en el momento en que se forma el corazón del bebé, durante los dos primeros meses de embarazo.
A medida que el corazón del bebé crece, la sangre pasa a través de él. El ventrículo único anormal no tiene la oportunidad de practicar el bombeo de sangre como las otras cuatro cámaras, por lo que no puede desarrollarse plenamente. Hay varias clasificaciones diferentes de defectos de ventrículo único, pero todos se originan en el útero.
Por qué es un problema un defecto de ventrículo único?
Un defecto de ventrículo único supone un gran problema para los bebés que nacen con él, ya que su corazón no es capaz de hacer circular suficiente oxígeno en el torrente sanguíneo para mantener su vida. Un bebé o un niño pequeño puede tener un aspecto azulado, un mayor riesgo de sufrir infecciones cardíacas como la endocarditis, o experimentar coágulos de sangre y ritmos cardíacos anormales como resultado de que su único ventrículo bueno trabaje demasiado. La endocarditis es un riesgo importante para muchas personas que han sido operadas del corazón, y estos pacientes suelen tener que tomar antibióticos antes de someterse a procedimientos dentales para reducir el riesgo para su corazón.
Incluso en la edad adulta, una persona operada del corazón de niño puede tener uno o más problemas de salud crónicos. A menudo no podrán hacer ejercicio como sus compañeros, y puede que necesiten tomar varios medicamentos cada día para mantenerse sanos.
Cuáles son los diferentes tipos de defectos del ventrículo único?
Aunque en todos los casos de esta afección está implicado un solo ventrículo (a diferencia de los dos), el ventrículo no siempre está afectado de la misma manera. Las siguientes condiciones son los defectos más comunes del ventrículo único.
Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (SCIH). En el SCIH, tanto el ventrículo izquierdo como la aorta que se ramifica de este ventrículo son demasiado pequeños. La aorta es una gran arteria que lleva sangre oxigenada al cuerpo y, cuando no funciona correctamente, puede causar problemas importantes y, a menudo, provocar la muerte del bebé si no se trata inmediatamente en los primeros días o semanas de vida.
Atresia tricuspídea. En este tipo de atresia, el cuerpo carece de la válvula tricúspide. Esta válvula lleva la sangre del cuerpo al corazón para recibir más oxígeno. La ausencia de esta válvula supone un problema para el organismo, ya que no es capaz de reponer la sangre con suficiente oxígeno para mantener el cuerpo.
Atresia pulmonar. En esta enfermedad, el niño nace sin válvula pulmonar. La válvula pulmonar funciona como una puerta entre el corazón y el resto del cuerpo, así como entre el ventrículo izquierdo y la aurícula derecha. Los niños que padecen esta enfermedad tienen problemas para hacer llegar a los pulmones una cantidad suficiente de sangre rica en oxígeno porque ésta se mezcla con la sangre pobre en oxígeno debido a la ausencia de la válvula pulmonar.
Cómo se diagnostica un defecto de ventrículo único?
Cuando un bebé tiene una cardiopatía congénita, puede ser evidente nada más nacer. El bebé puede tener un aspecto ceniciento o azul, según el tipo de defecto ventricular.
Los bebés mayores, los niños pequeños y los niños son examinados por un cardiólogo para determinar si el problema está en el corazón o en otra parte. Su hijo puede someterse a distintos tipos de pruebas, como una exploración física, una radiografía de tórax, un electrocardiograma o una resonancia magnética cardíaca.
Cuáles son las opciones de tratamiento del ventrículo único?
Aunque no existe una cura general para esta enfermedad, el pronóstico del ventrículo único no siempre es sombrío. Su hijo podría someterse a varias cirugías o a un trasplante de corazón si la afección empeora con el tiempo.
Un trasplante de corazón es lo más parecido a una cura, pero su hijo puede tener un camino difícil hacia la recuperación y tendrá que tomar medicación para evitar que su cuerpo rechace el nuevo corazón. Su cardiólogo probablemente le hablará de una o varias de las siguientes opciones.
Operación. Dependiendo del tipo de problema de ventrículo único, es probable que su hijo se someta al menos a una operación para tratarlo. Los cirujanos anestesiarán a su hijo para colocarle un catéter, o un pequeño tubo, que ayude a que la sangre del corazón de su hijo fluya por donde debe fluir. Otra opción es la llamada cirugía de Fontan: Durante este procedimiento, el cirujano redirige la sangre pobre en oxígeno a través de la arteria pulmonar para darle más oxígeno.
Trasplante de corazón. A veces, la única forma de arreglar un defecto ventricular es sustituir todo el corazón. Si su médico le ha recomendado un trasplante cardíaco pediátrico, hay muchas posibilidades de que su hijo se sienta mucho mejor y pueda llevar una vida sana y productiva después, mientras toma medicación para asegurarse de que su cuerpo no rechace el corazón. Usted y su hijo se reunirán con varios profesionales que participan en el proceso de trasplante, entre ellos las siguientes personas:
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Un cardiólogo (es probable que ya conozca a este médico por sus citas anteriores)
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Cirujanos del corazón
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Enfermeras
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Un coordinador de trasplantes
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Profesionales de la salud mental, como trabajadores sociales y psicólogos infantiles, que les asesorarán a usted y a su hijo durante todo el proceso de trasplante
Puede un niño con un defecto en el ventrículo único llevar una vida normal?
Un niño con un defecto de ventrículo único que aún no ha sido reparado mediante cirugía corre el riesgo de desarrollar problemas de salud graves e incluso de morir (especialmente en el caso del síndrome del corazón izquierdo hipoplásico) si no se trata la afección.
Es posible vivir hasta la edad adulta con este tipo de afección. La mayoría de los niños con defectos de un solo ventrículo se someten a múltiples operaciones en la infancia y su estado se controla estrechamente durante años.
Los adolescentes y los adultos deben acudir a un cardiólogo con regularidad a lo largo de su vida para asegurarse de que los resultados de las operaciones realizadas en la infancia siguen siendo beneficiosos para ellos. Vivir una vida plena con una afección cardíaca es posible, pero es bueno tener en cuenta que su hijo puede tener que ser más prudente que otros niños a la hora de correr, practicar deportes y hacer travesuras.
