De los archivos de la doctora
Cuando los hijos de Lori West se quejan: "¡No es justo!", ella responde: "¡Vaya, eres tan inteligente! Ya lo has aprendido, y sólo tienes 6 años".
West, de 39 años y madre de cinco hijos en Virginia Beach (Virginia), descubrió que su prole empezó a enfrentarse a los problemas de justicia cuando aún eran pequeños. Las investigaciones demuestran que tendemos a no gustar de las situaciones injustas, y que esta aversión forma parte de la manera en que el cerebro reacciona a las recompensas.
Un estudio reciente ha demostrado que nuestra objeción a la injusticia es válida incluso para la persona que se beneficia de la situación injusta. En este estudio, uno de los dos desconocidos fue designado al azar como rico y recibió 50 dólares en efectivo. La otra persona era "pobre" y no recibía dinero. A continuación, mientras se escaneaban sus cerebros, se mostraba a cada uno una cantidad adicional de dinero que podría recibir uno de ellos.
La equidad y el cerebro
No es de extrañar que, cuando el pobre hombre vio la posibilidad de que recibiera una bonificación, el cuerpo estriado y la corteza prefrontal ventromedial, dos áreas del cerebro que deciden cuánto nos gusta algo, mostraran más actividad. Lo sorprendente fue que el centro de recompensa del cerebro del hombre rico también mostró más actividad ante la idea de que el pobre recibiera una paga. Más sorprendente fue que cuando el hombre rico obtuvo aún más dinero mientras el pobre seguía siendo pobre, la actividad cerebral disminuyó, mostrando que esto le parecía menos gratificante.
Es posible que la serotonina, una sustancia química del cerebro que ayuda a controlar el estado de ánimo, contribuya al malestar que sentimos ante la injusticia. Las investigaciones demuestran que a medida que la serotonina disminuye, reaccionamos con mayor intensidad ante la injusticia. En otras palabras, nuestro sentido de la justicia no se basa únicamente en las normas sociales que hemos aprendido. Es una parte integral de la forma en que nuestro cerebro responde a las recompensas: Nos gusta que gane el desvalido.
Desde una perspectiva evolutiva, tiene sentido, dice la doctora Elizabeth Tricomi, profesora adjunta de psicología en la Universidad de Rutgers, que dirigió el estudio. "Cuando cooperamos, todos podemos obtener algo mejor que si sólo nos preocupamos por nosotros mismos".
Consejos para enseñar a los niños a ser justos
Probablemente sea una mezcla de naturaleza y crianza lo que desarrolla nuestro sentido de la justicia, dice Tricomi. Prueba estos consejos para ayudar a tus hijos a entender el juego limpio.
Acepta sus sentimientos de asco. Hay pruebas de que el asco moral puede desarrollarse a partir de nuestra aversión temprana a la comida asquerosa. En ese caso, animar a un niño a expresar su asco puede hacer que sea más probable que se manifieste contra la injusticia cuando sea mayor.
Darle poder. Tricomi afirma que, a pesar de que nuestros cerebros tienen una capacidad innata para evaluar lo que es correcto, "ciertamente enseñamos a nuestros hijos sobre la justicia; definitivamente hay un componente que aprendemos a temprana edad", dice. Ayude a los niños a desarrollar esta capacidad haciéndoles preguntas como: "¿Fue justo? ¿Por qué o por qué no?".
Explica y practica. Aunque el sentido de la justicia esté arraigado en nuestras emociones, seguimos utilizando el juicio para tomar decisiones morales complejas. A medida que tus hijos crecen -y sus cerebros se desarrollan- sigue señalando ejemplos más sofisticados de reparto, así como de injusticia.
