De los archivos del médico
El potencial de la inteligencia artificial (IA) para beneficiar a nuestros hijos es real. Para muchos de nosotros, ya está integrada en las rutinas diarias de nuestros hijos.
Un robot llamado Milo aprovecha el poder de la IA para enseñar a los niños con trastorno del espectro autista (TEA) mejores habilidades sociales y verbales en 39 estados de Estados Unidos. Otra nueva investigación muestra cómo el uso de robots sociales en casa con niños con TEA puede mejorar los comportamientos de la mirada, como la capacidad de establecer contacto visual con los demás.
La IA también ayuda a los educadores a predecir mejor qué estudiantes jóvenes podrían tener problemas de TDAH y otros problemas de aprendizaje mediante el aprendizaje automático (un tipo de IA). Extrae datos de cientos de escuelas para identificar grupos de niños en riesgo que no coincidían con diagnósticos anteriores o que se habían pasado por alto.
Pero la IA no es solo para las necesidades educativas especiales. Según un estudio de 2019 realizado por Edison Research y National Public Radio, el número de hogares estadounidenses con altavoces inteligentes se disparó un 78% en un solo año (2017-18).
Cada vez son más los niños sin problemas cognitivos o emocionales que tienen acceso a asistentes virtuales para aprender nuevos idiomas, mejorar sus modales o incluso mejorar sus habilidades organizativas. Y no olvidemos a Siri de Apple, Alexa de Amazon o el Asistente de Google, de guardia para resolver las dudas sobre los deberes en cualquier momento.
Los padres deben asumir la responsabilidad
El alcance y la fuerza de la IA deben entenderse, respetarse y gestionarse cuidadosamente. El psicólogo Richard Freed, PhD, autor de Wired Child: Reclaiming Childhood in a Digital Age, insta a los padres a poner en práctica estrictas barreras de seguridad. "A pesar de que te digan que eres el inmigrante digital, y tus hijos, los nativos, tú como padre debes liderar", dice.
En otras palabras, Alexa puede ayudar a tu hijo con los deberes, pero no puede enseñarle a resolver problemas, y nunca querrás que tu hijo haga trampas pidiendo las respuestas a un altavoz inteligente. "Puede que estés enamorado de la facilidad digital de tu hijo", dice, "pero no lo confundas con el autocontrol. Los niños no tienen el desarrollo cerebral para ponerse límites".
Elizabeth Milovidov, profesora de Derecho y consultora de seguridad digital del Family Online Safety Institute, está de acuerdo. "Como experta en protección infantil en línea y entusiasta de la tecnología, me muevo en una fina línea. Creo que nuestros hijos pueden beneficiarse de la asistencia y la comodidad digital, pero entendiendo los parámetros de lo que pueden y no pueden hacer" cuando se trata de la IA, dice.
"La crianza digital no tiene que ser perfecta, pero sí tiene que estar presente", añade.
Haz las preguntas adecuadas desde el principio
Milovidov aconseja a los padres que tengan en cuenta una serie de preguntas antes de comprar o descargar cualquier tipo de dispositivo o plataforma impulsada por la IA, ya sea un altavoz inteligente como el Echo Dot, un smartphone, juguetes educativos o apps de juegos. Estas preguntas se encuadran en una de las seis categorías conocidas: quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo.
Algunos ejemplos de preguntas son: ¿Con quién pueden comunicarse mis hijos a través de este dispositivo o plataforma? ¿Cuál es el peor escenario si permito que mi hijo lo utilice? ¿Dónde puedo obtener más información sobre la configuración de seguridad? ¿Cuándo es más probable que mi hijo sufra un daño en línea y cuándo debería nuestra familia estar libre de dispositivos? ¿Por qué es difícil imponer límites de tiempo? ¿Cómo puede beneficiar esta tecnología a mi familia? (Para obtener más consejos sobre el establecimiento de pautas, visite www.fosi.org.)
La inteligencia artificial "puede ofrecer increíbles oportunidades a las familias", dice Milovidov. "Pero los padres deben mantenerse informados de los posibles riesgos para minimizar los daños".
Proteja la privacidad de su hijo
Hay que tener en cuenta la privacidad, dice la doctora Jennifer King, directora de privacidad del consumidor en el Centro de Internet y Sociedad de la Facultad de Derecho de Stanford. A ella le preocupa menos que los niños se encuentren con un coco en la red que el hecho de que las grandes empresas recojan toda una vida de datos de sus hijos.
"No sabemos qué hacen estas empresas con ellos", dice, citando las recientes noticias de que Facebook contrata a trabajadores extranjeros para transcribir las comunicaciones de Messenger y así entrenar mejor las capacidades de la IA de la plataforma, lo que significa que esa correspondencia es cualquier cosa menos privada.
Los altavoces inteligentes existen en su propio ecosistema, dice King, pero ¿quién, exactamente, está supervisando las consultas digitales de su hijo? "Si un niño le pide a Alexa que encienda y apague las luces, vale. Pero estos dispositivos se están utilizando para hacer búsquedas", dice. "La gente habla con sus dispositivos, asumiendo que nadie está escuchando: 'Alexa, búscame información sobre enfermedades de transmisión sexual'. Hay mucha divulgación personal". No está claro, dice, cómo o si la búsqueda se está monetizando. Así que esté atento y haga saber a sus hijos, también, que Internet a veces puede estar observándolos.
Conéctate en la vida real
En una época en la que incluso los padres parecen tener dificultades para dejar sus dispositivos inteligentes, es esencial modelar el equilibrio a los niños, dice Freed, especialmente con la tecnología inteligente impulsada por la IA, que está "diseñada intencionadamente por psicólogos y neurocientíficos de Silicon Valley para que atraiga la atención, sea inmersiva y adictiva."
Esto significa, según Milovidov, que "el equilibrio es la clave". Al igual que con todos los dispositivos digitales, asegúrate de que tu hijo no está siendo expuesto en exceso y pasa todo su tiempo interactuando con máquinas en lugar de con amigos y familiares de la vida real."
Pregunte a los expertos
Hay dispositivos inteligentes aptos para niños?
King dice que "Amazon ha sacado una versión para niños del Echo Dot". Los ajustes de privacidad ya están incorporados.
¿Cómo pueden los padres establecer límites con los adolescentes que ya usan dispositivos inteligentes? Los padres deben demostrar los comportamientos libres de pantallas que quieren ver en sus hijos, dice Freed. Establezcan zonas libres de dispositivos digitales: actividades deportivas, vacaciones familiares, la hora de cenar o en el coche.
¿Cómo puedo proteger mejor la privacidad digital de mis hijos?
Los niños que aprenden a hablar francés o que piden ayuda con los deberes a través de un asistente virtual sólo pueden hacerlo si los padres siguen siendo una parte fundamental del proceso, dice Freed. "Tan importante como lo que se dice es quién o qué lo dice".
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