Cómo hablar con tu hijo en edad preescolar sobre el peso

Nunca es demasiado pronto para hablar de hábitos saludables con tu hijo.

Por Mary Jo DiLonardo Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Cuando tu hijo en edad preescolar tiene unos bonitos mofletes regordetes o uno o dos rollitos de más alrededor de su cintura, ¿cómo te sientas a hablar de un peso saludable?

No se habla de peso, dicen los expertos en crianza y peso.

"Habla de una alimentación sana y de hábitos saludables y di cosas como: 'Esta comida te hará más fuerte'", dice la doctora Stephanie Walsh, directora médica de bienestar infantil de Children's Healthcare of Atlanta. "Nunca mencionaría el peso. ¿Qué significa eso para alguien de su edad?".

Al igual que enseñas a los niños pequeños que lavarse los dientes y bañarse son formas importantes de mantenerse sano, diles que comer alimentos saludables y mantener el cuerpo en movimiento también son importantes para su organismo. Este debería ser el enfoque tanto si su hijo tiene sobrepeso como si no.

"Es muy importante hablar con los niños a todas las edades y a lo largo del tiempo sobre la importancia de la nutrición y la actividad física", dice la doctora Marlene Schwartz, subdirectora del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de Yale.

"Los padres cometen el error de que si los niños son muy pequeños, no importa. Como, 'Los niños pequeños son quisquillosos, y si todo lo que comen son nuggets de pollo y patatas fritas, no pasa nada. Ya se les pasará'. Pero no está bien".

No está bien porque cuando los niños no se alimentan bien o no son activos, pueden tener sobrepeso u obesidad. Y los niños con sobrepeso corren el riesgo de padecer problemas de salud, como hipertensión y colesterol alto, incluso en la infancia. Los niños con sobrepeso y obesidad también corren el riesgo de desarrollar apnea del sueño, asma y daños en el hígado.

Aunque asustan, esas preocupaciones médicas no van a calar en tus hijos. Hay que llegar a ellos a su nivel. Mantén conversaciones constantes, incluso con niños pequeños, sobre cómo los alimentos saludables y el movimiento y el juego fortalecerán sus cuerpos. Por ejemplo, les ayudará a correr rápido y a sentirse bien. Háblales de ello siempre que tengas la oportunidad, por ejemplo, mientras haces la compra en el supermercado, preparas la cena, eliges una actividad para el fin de semana o fijas citas para jugar.

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Qué decir

La dietista titulada Sarah Krieger, portavoz de la Asociación Americana de Dietética, ofrece pautas para entablar una conversación sobre opciones de estilo de vida saludable en situaciones cotidianas.

Cuando:

Compra de comestibles

Habla de:

Por qué eliges un alimento en lugar de otro

Por ejemplo:

"Esto te hará más fuerte".

Cuando:

Haciendo la cena

Hablar de:

Por qué los alimentos son buenos para ti

Por ejemplo:

"Las zanahorias ayudan a nuestros ojos".

Cuando:

Estar activos en familia.

Hablar de:

Cómo ayuda el ejercicio a tu cuerpo y cómo te hace sentir

Por ejemplo:

"Estar al aire libre me hace feliz, y montar en bicicleta es estupendo para nuestras piernas y nuestro corazón".

Cómo crear hábitos saludables

A esta edad, tu hijo depende exclusivamente de ti para alimentarse y realizar actividades. Así que puedes tener un enorme impacto positivo en su salud. De ti depende hacer los cambios que le ayuden a conseguir los alimentos más saludables y la actividad suficiente.

"Como padres, somos responsables de llevar una buena alimentación a la mesa y de hacer que la actividad sea divertida", dice el pediatra Walsh. Es tarea de los padres decidir qué alimentos entran en casa. Si hay comida sana en la casa, eso es lo que comerá tu hijo. También puedes inscribir a tu hijo en deportes o clases activas que le gusten. "Si el juego es divertido, les seguirá gustando moverse y ser activos toda la vida", dice.

Es importante asegurarse de que toda la familia está de acuerdo. La madre no puede sentarse a comer helado frente al televisor mientras espera que un niño con sobrepeso juegue y se mueva. Piensa en actividades -senderismo, baloncesto, baile- que sean del agrado de todos. Así, moverse se convertirá en un hábito familiar divertido.

Lo mismo ocurre a la hora de comer. No sirva una comida separada para el niño que no tiene un peso saludable mientras el resto de la familia come pollo frito y galletas empapadas de mantequilla. Todos los comensales deben comer una comida que esté compuesta en su mitad por verduras. La otra mitad debería estar compuesta por una guarnición de carne magra y otra de cereales integrales.

De este modo, comer bien y hacer actividad física con regularidad se convierte en un hábito para todos, y se sientan las bases para una vida saludable.

Esto no significa que los alimentos se conviertan en "buenos" y "malos" y que los malos estén totalmente prohibidos, dice la dietista titulada Krieger.

"Queremos que los niños disfruten de los alimentos y que no se sientan mal por comer nada", dice. No guardes caramelos ni refrescos en tu casa. Pero si tus hijos están en una fiesta, por ejemplo, deja que se coman el pastel y el helado.

Continuación

Cuando los niños se creen gordos

Por mucho que no quieras, a veces tienes que abordar el tema del peso con tu hijo porque él te lo plantea primero.

La profesora de la Universidad Estatal de Luisiana, Melinda Sothern, se ha topado de vez en cuando con preescolares obsesionados con el peso. "He visto a niños de 3 años que quieren que sus madres les pongan a dieta porque creen que están gordos".

La mayor parte de esa conciencia del peso se debe a las burlas, dice Southern. "Aunque cada vez hay más niños con sobrepeso, eso no significa que haya más aceptación. Van a seguir recibiendo burlas porque no pueden seguir el ritmo en el patio de recreo".

Incluso los niños pequeños pueden burlarse de su peso, dice Schwartz. Pueden ver que un niño con sobrepeso no corre tan rápido o no juega tanto.

"Pueden llegar a decir: 'No me gusta esa persona porque está gorda', y eso es una verdadera oportunidad para que los padres digan: 'No puedes saber cómo es alguien por el tamaño de su cuerpo'".

Si su hijo es víctima de esos prejuicios, siéntese y hable de esas burlas o del acoso. Explíquele lo mucho que quiere a su hijo y averigüe cómo le han hecho sentir las burlas. Luego, trabajen juntos en un plan para que se sienta mejor mientras hace cambios saludables en su estilo de vida.

Obtenga más consejos sobre cómo hablar con su hijo cuando se burlan de su peso.