A pesar del creciente conocimiento del TDAH en adultos, no hay muchos datos que expliquen cómo los ingresos, la raza y la cultura afectan a las tendencias en el diagnóstico y el tratamiento de los adultos con este trastorno. Una de las razones es que cuando los médicos examinan a los niños para ver si tienen TDAH, normalmente se trata de su enfermedad principal. Los adultos son más propensos a tener otros problemas que hacen que el diagnóstico de TDAH sea menos obvio.
Otro factor es que el diagnóstico de TDAH en los adultos depende principalmente de la información que aportan los propios pacientes. Eso significa que los adultos tendrían que reconocer los síntomas en sí mismos y recibir tratamiento. Los niños tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico porque los adultos que los cuidan ven los síntomas.
Sin embargo, algunos patrones que los expertos observan en los niños con TDAH pueden dar una idea de quiénes son diagnosticados y tratados por esta enfermedad en la edad adulta. Esto es lo que hemos encontrado.
Afecta el estatus socioeconómico al diagnóstico del TDAH?
Un estudio encontró que los niños que viven en familias por debajo del nivel federal de pobreza tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico de TDAH en comparación con los niños que no lo tienen. Otro sugirió lo mismo. Más concretamente, el riesgo de diagnóstico se duplica para los niños de bajo nivel socioeconómico.
Los investigadores no están seguros de por qué ocurre esto exactamente, pero sus estudios identificaron ciertos factores relacionados con la probabilidad de obtener un diagnóstico, como las dificultades financieras y el estado civil de los padres.
Una teoría sobre por qué el TDAH es mayor en los niños de los grupos socioeconómicos más bajos es que existe una conexión entre el bajo nivel socioeconómico y la preparación para la escuela. Cuanto menos preparado esté un niño para empezar la escuela, más probable será que tenga problemas de comportamiento. Puede que no sean tan maduros como sus compañeros de clase y que reciban una etiqueta de TDAH.
Cuanto mayores son los ingresos de una familia, menor es el porcentaje de diagnósticos de TDAH en todos los grupos raciales y étnicos. Los estudios también muestran una relación entre el diagnóstico de TDAH y la asistencia a un colegio inseguro y el hecho de vivir en un barrio peligroso.
Aunque no hay muchos datos sobre el impacto de los bajos ingresos y el diagnóstico de TDAH en la edad adulta, hay pruebas de que un diagnóstico erróneo en la infancia afecta a la forma en que se puede funcionar y lograr como adulto. El diagnóstico y el tratamiento tempranos, como el manejo de la conducta y el entrenamiento de habilidades, ayudan a reducir las lagunas de habilidades y conocimientos que pueden afectar a la empleabilidad.
Afecta la raza/etnia al diagnóstico de TDAH?
Un estudio descubrió que los niños negros no hispanos tienen más probabilidades de haber sido diagnosticados alguna vez con TDAH o con un problema de aprendizaje en comparación con los niños blancos o hispanos no hispanos de 3 a 10 años.
Las encuestas realizadas a niños blancos y negros no hispanos muestran que ambos grupos tienen más probabilidades de ser diagnosticados con estas condiciones de desarrollo que los niños hispanos. Las teorías acerca de por qué esto es cierto incluyen:
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Factores socioeconómicos y culturales
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Diferencia en la interpretación del comportamiento
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Mayor probabilidad de otras condiciones de salud mental según la raza
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La forma en que los proveedores de atención médica realizan los diagnósticos
Pero algunas investigaciones muestran un resultado diferente. Dependiendo del estudio, los niños negros pueden tener una tasa mayor o menor de diagnósticos de TDAH en comparación con los niños blancos no hispanos.
Otras investigaciones sugieren que los adultos blancos tienen las tasas más altas de TDAH, mientras que los adultos asiáticos y nativos de Hawái e islas del Pacífico tenían las tasas más bajas. Los investigadores no saben a qué se debe esto, pero sí saben que el origen racial y étnico desempeña un papel fundamental a la hora de que los adultos con TDAH reciban ayuda. Las razones de esto incluyen:
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Opiniones culturales sobre los servicios de salud mental
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Confianza en el sistema médico
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Preferencias específicas sobre los médicos
Qué factores influyen en el tratamiento del TDAH?
Miles de niños están siendo infradiagnosticados y subtratados por TDAH, y las investigaciones muestran que esto se debe en gran parte a la raza y el origen étnico. El impacto de estos datos se extiende a la edad adulta, afectando al empleo y a la salud mental en general más adelante.
De hecho, tomar la medicación para el TDAH en una etapa temprana de la vida puede ayudar a disminuir el riesgo de:
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Depresión grave
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Ansiedad
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Trastorno de la conducta
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Trastorno bipolar
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Fumar
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Abuso de sustancias
Según las investigaciones, es más probable que los niños reciban medicación para tratar el TDAH si:
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No son hispanos
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Vivir en un hogar con el inglés como idioma principal
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Vivir en el sur
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También se le ha diagnosticado otra enfermedad
Los niños blancos son los que tienen más probabilidades de recibir tratamiento para el TDAH.
Cuanto más alto sea el nivel de ingresos de una familia, mayores serán las probabilidades de que un niño con TDAH tome medicación para tratar su trastorno. Es más, la investigación sugiere que las desigualdades en el sistema sanitario están detrás de las mayores probabilidades de que los niños de familias de clase alta reciban este tratamiento.
Otras barreras para el manejo del TDAH
Las diferencias en el diagnóstico y tratamiento del TDAH entre los grupos étnicos y raciales minoritarios y los blancos en Estados Unidos tienen múltiples causas, no todas conocidas. Pero otras incluyen:
La desconfianza médica. Dentro de la comunidad negra, especialmente, hay una historia de ser ignorados y maltratados por el sistema médico estadounidense. Por ello, los negros tienden a ser escépticos en cuanto a que el sistema de salud tenga en cuenta sus intereses.
Estigma del TDAH. Es más probable que las personas de culturas minoritarias se enfrenten al estigma en torno a un diagnóstico de salud mental que las personas de comunidades blancas. Esto puede crear una mayor reticencia a buscar un diagnóstico en primer lugar o a someterse a un tratamiento para el TDAH.
Tratamiento inadecuado. Sin un diagnóstico o un tratamiento adecuado, las personas de menor nivel socioeconómico o de minorías ya se encuentran en una enorme desventaja para llevar la vida bien y con el apoyo adecuado.
