Por Sonya Collins
El cáncer de ovario es un cáncer relativamente raro, pero es el segundo cáncer ginecológico más frecuente. Comienza en los ovarios, en las trompas de Falopio cercanas o en el tejido llamado peritoneo que cubre los órganos del abdomen. Los expertos no saben con certeza cuál es la causa del cáncer de ovario, pero investigaciones recientes han encontrado una fuerte conexión entre la clamidia, una infección de transmisión sexual (ITS), y el cáncer de ovario.
Esto es lo que se sabe hasta ahora sobre el riesgo y cómo protegerse.
¿Qué es la clamidia?
La clamidia, una ITS común, es una infección bacteriana que se puede contraer a través de cualquier tipo de sexo (oral, anal, vaginal) con una persona infectada. Cuando los médicos descubren que un paciente tiene clamidia, pueden tratarla con antibióticos. Pero la clamidia puede pasar desapercibida durante un tiempo en algunas personas. No siempre causa síntomas, por lo que es posible tener clamidia y no saberlo.
Si no se trata, la clamidia puede dañar el sistema reproductor y dificultar el embarazo.
En qué medida afecta la clamidia al riesgo de cáncer de ovario?
Investigaciones recientes demuestran que una infección por clamidia pasada o actual podría llegar a duplicar el riesgo de padecer cáncer de ovario.
En un estudio de 337 mujeres con cáncer de ovario y 337 mujeres sin cáncer, 1 de cada 5 mujeres con cáncer tenía clamidia, mientras que 1 de cada 8 mujeres sin cáncer tenía clamidia. Aproximadamente el 8% de las mujeres con cáncer y el 4% de las mujeres sin cáncer tenían clamidia junto con otra ITS. Esto sugiere que la clamidia más otra ITS podría aumentar aún más el riesgo de cáncer de ovario, pero sólo ligeramente.
Otra investigación analizó los resultados de dos estudios diferentes en los que participaron 404 mujeres con cáncer de ovario y 715 sin él, y demostró que la infección por clamidia duplicaba el riesgo de cáncer de ovario. Al profundizar en la investigación, los investigadores descubrieron que el riesgo de cáncer aumentaba con el incremento de los niveles de anticuerpos contra la clamidia. Esto sugiere que las infecciones por clamidia más graves conllevan un mayor riesgo de cáncer de ovario.
Cuál es la conexión entre la clamidia y el cáncer de ovario?
La inflamación continua, por cualquier número de causas, es un factor de riesgo para numerosos tipos de cáncer. Una infección inflamatoria de los órganos reproductores femeninos, denominada enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), aumenta el riesgo de cáncer de ovario.
La EPI puede desarrollarse como resultado de varias infecciones bacterianas diferentes, tanto de transmisión sexual como no sexual. Las mujeres contraen la EPI cuando las bacterias entran en la vagina, pero luego salen de ella o del cuello uterino y llegan a los órganos reproductores.
La clamidia es la causa más común de EPI en los países desarrollados. Esto puede explicar la relación de esta ITS con el cáncer de ovario. La bacteria puede salir de la vagina y el cuello uterino y llegar a las trompas de Falopio. Los investigadores que estudian la relación entre el cáncer de ovario y la clamidia señalan que, de hecho, muchos cánceres de ovario comienzan en las trompas de Falopio cercanas y no directamente en los ovarios.
Prevención y detección precoz de la clamidia y la EPI
Se necesitan más investigaciones para determinar si la detección y el tratamiento tempranos de la clamidia podrían ayudar a prevenir el desarrollo posterior del cáncer de ovario. Los investigadores especulan, sin embargo, que podría ser así. Creen que la detección precoz puede marcar la diferencia porque las mujeres suelen contraer clamidia a edades tempranas, mientras que el cáncer de ovario no suele aparecer hasta que la mujer tiene más de 60 años. Además, los niveles más altos de anticuerpos contra la clamidia, que pueden sugerir una infección más grave o prolongada, parecen estar asociados a un mayor riesgo de cáncer.
Se puede detectar la clamidia a tiempo y prevenir potencialmente el cáncer y la infertilidad mediante visitas rutinarias al ginecólogo. Los CDC recomiendan el siguiente programa de detección de clamidia:
-
Las mujeres sexualmente activas menores de 25 años deben hacerse la prueba cada año.
-
Las mujeres de 25 años o más con factores de riesgo, como nuevas o múltiples parejas sexuales, deben hacerse la prueba cada año.
-
Las mujeres embarazadas de riesgo deben hacerse la prueba al principio del embarazo y a lo largo del mismo si es necesario.
Los médicos pueden tratar eficazmente la clamidia con antibióticos.
No existe una prueba para detectar la EPI. Su médico le diagnosticará basándose en sus síntomas, su examen físico, su historial médico y los resultados de otras pruebas. Debes acudir a tu médico para que te examine si tienes alguno de estos síntomas:
-
Dolor en la parte baja del abdomen
-
Fiebre
-
Flujo vaginal con mal olor
-
Dolor y/o sangrado cuando tiene relaciones sexuales
-
Sensación de ardor al orinar
-
Sangrado entre periodos menstruales
No todo el mundo tiene síntomas notables. Para algunas personas, son muy leves. Incluso sin síntomas, si sospechas que tú o tu pareja sexual habéis estado expuestos a una ITS, debes acudir a tu médico para saber si necesitas alguna prueba de ITS, incluidas algunas que podrían provocar una EPI.
Los médicos también pueden tratar la EPI con antibióticos. Esto detendrá la infección y la inflamación en curso, pero no deshará ningún daño que ya se haya producido en tus órganos reproductores. Por eso es importante mantener las citas rutinarias de atención preventiva con tu ginecólogo. La detección y el tratamiento tempranos de las ITS pueden ayudar a prevenir la EPI o a detectarla antes de que cause daños graves.
Puedes prevenir la clamidia, y potencialmente el cáncer de ovario, para empezar, mediante prácticas sexuales e higiénicas más seguras, que incluyen los siguientes consejos:
-
Utilice un preservativo. Los preservativos masculinos de látex o los preservativos femeninos de poliuretano, si se utilizan correctamente en cada relación sexual, reducen el riesgo de infección.
-
Limite el número de parejas sexuales que tiene. Cuantas más parejas sexuales tengas, mayor será el riesgo de exposición a la clamidia y otras ITS.
-
Evita las duchas vaginales. El uso de duchas vaginales puede reducir el número de bacterias buenas y útiles en la vagina, lo que puede aumentar el riesgo de contraer una ITS.
Detección del cáncer de ovario
No hay cribado de cáncer de ovario para las mujeres con riesgo medio que no tienen ningún síntoma. Normalmente no se tienen síntomas hasta que el cáncer está muy avanzado. Esos síntomas podrían incluir:
-
Hinchazón, hinchazón en el vientre
-
Sensación de saciedad rápida al comer
-
Pérdida de peso
-
Molestias en la zona pélvica
-
Fatiga
-
Dolor de espalda
-
Cambios en los hábitos intestinales, como el estreñimiento
-
Una necesidad frecuente de orinar
Si tiene alguno de estos síntomas a diario durante más de unas semanas, debe acudir a su médico.
