Por Frances Gatta
La menopausia inducida médicamente es casi universal durante el tratamiento del cáncer de ovario. La mayoría de las mujeres tienen la menopausia de forma natural entre los 45 y los 55 años. Las mujeres premenopáusicas tratadas por cáncer de ovario probablemente se verán empujadas a una menopausia temprana. La menopausia repentina inducida médica o quirúrgicamente suele ser más dura que la menopausia natural que se produce a lo largo de algunos años. También hay complicaciones a largo plazo, como la pérdida ósea temprana por tener niveles bajos de estrógeno que comienzan antes de la menopausia natural.
El tratamiento de estos síntomas puede reducir el riesgo de tener más problemas de salud y mejorar su bienestar. Hable con su equipo médico sobre las opciones de tratamiento si tiene síntomas de la menopausia como sofocos, cambios de humor, problemas de sueño, dolor en las articulaciones, bajo deseo sexual o sequedad vaginal.
Qué tratamiento del cáncer de ovario puede inducir la menopausia?
Su plan de tratamiento dependerá del tamaño y el tipo de cáncer de ovario, de dónde esté, de cuánto se haya extendido y de su edad y estado de salud. Pero el tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal. Los síntomas de la menopausia inducida son un efecto secundario de todas estas opciones de tratamiento.
Cirugía
Su médico decidirá si la cirugía es la mejor para usted y cuál es, dependiendo de la extensión del cáncer.
La cirugía que extirpa ambos ovarios y las trompas de Falopio, denominada salpingo-ooforectomía bilateral, hará que empiece a tener síntomas de menopausia.
Dado que los ovarios producen la hormona del estrógeno, sin ellos le faltará esta hormona, lo que provocará síntomas de menopausia repentinos. Este tipo de menopausia se llama menopausia quirúrgica y es el tipo más común de menopausia prematura o temprana.
La menopausia quirúrgica, especialmente antes de los 45 años, está vinculada a problemas de salud a largo plazo como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, demencia, enfermedad de Parkinson, disfunción sexual, pérdida de masa ósea y problemas de humor.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza la radiación para dañar las células cancerosas. El médico puede recomendar la radioterapia para controlar los síntomas o para tratar otras partes del cuerpo donde el cáncer se haya extendido.
Si la radiación llega a sus ovarios, puede dañarlos. Este daño puede producirse si recibe radiación en los ovarios, la zona pélvica, la vagina, la zona del estómago u otras partes del cuerpo cercanas a los ovarios.
Su edad, la cantidad de óvulos sanos que tiene en sus ovarios (reserva ovárica) y la dosis de radiación también pueden determinar si la radioterapia provocará el inicio de la menopausia.
Quimioterapia
La quimioterapia puede provocar una menopausia precoz o prematura y reducir las posibilidades de quedarse embarazada.
Su edad, el tipo de medicación de quimioterapia que reciba y la dosis determinarán el daño que la quimioterapia produce en sus ovarios.
Las investigaciones demuestran que los agentes alquilantes, una clase de fármacos anticancerígenos utilizados durante la quimioterapia, son muy tóxicos para los ovarios. Y tres fármacos de quimioterapia comunes, también pertenecientes a la clase de medicamentos alquilantes -el cisplatino, la ciclofosfamida y la doxorrubicina- pueden dañar los ovarios.
Hay otros medicamentos que también pueden dañar los ovarios, pero tienen menos riesgos que los agentes alquilantes. Algunos de estos medicamentos son:
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Agentes a base de platino como el carboplatino y el cisplatino
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Antimetabolitos como el 5-fluorouracilo, la citarabina y el metotrexato
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Medicamentos con alcaloides de la vinca como la vinblastina y la vincristina
Terapia hormonal
Aunque la terapia hormonal no es un tratamiento habitual del cáncer de ovario, su médico puede incluirla en su plan de tratamiento cuando sea necesario. Esta terapia consiste en tomar medicamentos que impiden que los ovarios produzcan estrógenos o que reducen los niveles de estrógenos, lo que provoca síntomas de menopausia.
Ejemplos de medicamentos utilizados en la terapia hormonal que pueden causar síntomas de menopausia son:
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Agonistas de la hormona liberadora de luteinizante (LHRH) como la goserelina y la leuprolida
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Tamoxifeno
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Inhibidores de la aromatasa como anastrozol, exemestano y letrozol
Efectos secundarios de la menopausia inducida
La menopausia inducida por el tratamiento puede causar síntomas similares a los de la menopausia típica, pero podrían ser más graves.
Algunos síntomas de la menopausia inducida que podría tener son:
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Sofocos
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Sudores nocturnos
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Problemas de sueño
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Sequedad vaginal
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Bajo deseo sexual
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Aumento de peso
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Problemas urinarios
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Trastornos del estado de ánimo
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Dolores musculares y articulares
Con el tiempo, la menopausia inducida por el tratamiento del cáncer de ovario también puede aumentar el riesgo de problemas de salud como:
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Una disminución de las habilidades de pensamiento
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Trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión
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Pérdida de masa ósea
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Enfermedades del corazón
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Disfunción sexual
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Obesidad
Cómo manejar los síntomas de la menopausia inducidos por el tratamiento del cáncer de ovario
Si tiene algunos de los síntomas de la menopausia inducida, lo mejor es que hable con su equipo de atención. Ellos crearán un plan de tratamiento para ti. Al crear un plan de tratamiento, su médico tendrá en cuenta:
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Su edad
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Tipo y estadio del cáncer
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La gravedad de los síntomas de la menopausia
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Cómo afectan los síntomas a su calidad de vida
Si tus síntomas son leves, puede que sólo te recomienden cambios en el estilo de vida. Si los síntomas son moderados o graves, es posible que te den medicamentos para controlarlos.
Cambios en el estilo de vida
Su equipo de atención al cáncer podría recomendar cambios de comportamiento, ejercicio y dieta que pueden aliviar los síntomas de la menopausia, como el aumento de peso, los sofocos, la sequedad vaginal, los sudores nocturnos y el mal humor.
Estos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a controlar el riesgo de problemas de salud como la pérdida de masa ósea, las enfermedades cardíacas y la obesidad.
Por lo general, su equipo de atención médica podría indicarle que:
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Tomar más alimentos y suplementos de calcio y vitamina D para tener unos huesos más sanos
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Dormir mejor y con más regularidad
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Evitar el alcohol, la cafeína y los alimentos picantes
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Sentarse menos y moverse más
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Realiza entrenamientos de fuerza y ejercicios aeróbicos para mantenerte en forma y conservar tus huesos fuertes
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Bebe más agua
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Controlar los niveles de estrés
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Use ropa ligera, pase más tiempo en lugares más frescos, beba agua fría y tenga un ventilador portátil dondequiera que esté para controlar los sofocos
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Utiliza lubricante o cremas hidratantes vaginales para aliviar la sequedad o la irritación vaginal.
Medicamentos no hormonales
Su médico puede recomendarle antidepresivos para controlar los sofocos, los sudores nocturnos y los cambios de humor. Ejemplos de antidepresivos que podría recibir son:
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Citalopram
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Desvenlafaxina
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Fluoxetina
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Paroxetina
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Sertralina
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Venlafaxina
Otros medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas de la menopausia son:
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Clonidina, un medicamento que reduce la presión arterial
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Gabapentina, un medicamento recetado para el tratamiento de las convulsiones
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Oxibutinina, un medicamento para el tratamiento de la vejiga hiperactiva
Habla con tu médico sobre los medicamentos no hormonales para tus síntomas. Ellos son los que mejor pueden recetar la medicación adecuada para ti.
Acudir a un terapeuta
La menopausia inducida por el tratamiento puede afectar a su salud mental y emocional. Es posible que tenga una mala imagen de sí misma o una baja autoestima, problemas de intimidad en sus relaciones, problemas sexuales y cambios de humor. También es posible que te sientas desanimada sobre tus posibilidades de tener un bebé.
Su médico podría remitirla a un terapeuta u otro profesional de la salud mental o a un grupo de apoyo para mejorar su salud mental debido a la menopausia prematura o temprana.
La terapia también puede ayudarle a controlar los síntomas de ansiedad y depresión, el estrés, los sofocos y los problemas de sueño.
La menopausia inducida puede causar efectos secundarios repentinos que afectan drásticamente a su bienestar y calidad de vida. Hable con su médico sobre cualquier síntoma que pueda tener durante o después del tratamiento del cáncer de ovario.
